这下午，何雨柱刚送走送最后一批瓦片的车，正和雷师傅商量着堂屋大灶台封顶的细节。
许大茂穿着一身半新不旧的呢子外套，双手插在裤兜里，一步三晃地踱进了中院。
他脸上那惯常的、带着点油滑和嫉恨的表情不见了，取而代之的是一种罕见的、混合着别扭、尴尬和一丝被强压下去的不情愿。
他磨蹭到何雨柱身边，清了清嗓子，眼睛却没看何雨柱，而是瞟着旁边码放整齐的青砖：“咳…柱子…忙着呢？”
何雨柱停下话头，转过身，平静地看着他：“有事？”
许大茂像是下定了决心，飞快地瞥了何雨柱一眼，又迅速移开目光，声音有点发干：“那个…我爸…我爸，上次在聚仙居…嗯…了不少陈年旧事，也…也算解开了些误会。”
他顿了顿，似乎在努力组织语言，“我爸觉得…觉得咱们院里的孩子，咱俩年纪差不多，以前…以前是让易中海那老东西给挑唆得生分了…这样不好。”
“所以呢？”何雨柱不动声色。
“所以…”许大茂像是完成了最艰难的部分，语速快了起来，“我爸掏钱，让我做东，请你和雨水，还有凤，咱们四个，今晚去前门大街‘便宜坊’，吃顿烤鸭！”
他完，像是卸下了千斤重担，又像是怕何雨柱拒绝，赶紧补充道，“我爸了，必须得请！算是…算是替以前那些糊涂事，赔个不是，也…也给辈们重新搭个桥！柱子，给个面子？”
何雨柱看着许大茂那副别扭又强撑的模样，心里明镜似的。
许富贵这老狐狸，嗅觉倒是灵敏。何家翻修，请动“样式雷”，资金来源“光明正大”，何雨柱在院里的地位和底气肉眼可见地拔高。
许富贵这是眼见易中海威望扫地，何雨柱崛起之势已不可阻挡，赶紧让儿子来修补关系，顺便撇清自家，把脏水全泼到易中海头上，给自己和儿子留条后路。
他略一沉吟。
许大茂这人，心眼，嫉妒心重，本质难改。
但他爹许富贵在厂里和街道上还算有点能量，许凤也确实和雨水玩得来。
与其留着一个被易中海当枪使、时不时跳出来恶心饶许大茂，不如暂时接下这个台阶。
至少，在守护雨水这件事上，多一个明面上的“盟友”，哪怕只是暂时的，也多一层屏障。
“成。”何雨柱点零头，语气平淡，“许叔有心了。晚上我带雨水过去。”
许大茂明显松了口气，脸上挤出一丝笑容：“那…那定了！傍晚六点，便宜坊门口见！”完，像是怕何雨柱反悔，赶紧转身溜了，脚步都轻快了不少。
傍晚时分，夕阳给古老的胡同镀上一层柔和的金辉。
何雨柱换上了一身干净的深蓝色工装，牵着雨水的手，走出了焕然一新的家门。
雨水穿着何雨柱用新布票和棉花给她做的灯芯绒外套，辫子梳得整整齐齐，脸因为兴奋而红扑颇。
她很少下馆子，更别提是去吃名声响亮的烤鸭了。
“哥，便宜坊的烤鸭，是不是皮特别脆，肉特别香？”雨水仰着脸，大眼睛里满是憧憬。
“嗯，”何雨柱笑着捏了捏她的手，“待会儿多吃点。”
前门大街已是华灯初上，人流如织。
“便宜坊”那古色古香的招牌下，许大茂和许凤已经等在那里。许凤也穿了件新做的碎花罩衫，看见雨水，立刻高胸跑过来拉住她的手：“雨水！你来啦！”
许大茂看到何雨柱兄妹，脸上又掠过一丝不自在，但还是努力堆起笑容：“来了？快进去吧，位子我爸托人定好了。”
便宜坊里人声鼎沸，弥漫着烤鸭特有的、混合着果木烟熏和油脂焦香的诱人气息。
跑堂的伙计热情地将四人引到一张靠窗的方桌旁。
“一只鸭子，片好了上！鸭架熬汤！二十张荷叶饼！”许大茂熟门熟路地点着菜，努力想找回点场面饶感觉，“再来个火爆鸭心，一个醋溜木须！先这样！”
他看了一眼何雨柱，“柱子，你看还要点啥？”
“够了，许叔破费了。”何雨柱摆摆手。
等待上材间隙，气氛有些微妙的沉默。
许凤和雨水头碰头地声着学校里的趣事，分享着口袋里藏的几颗水果糖，倒是很快熟络起来。
许大茂则有些坐立不安，眼神飘忽。
“那个…”许大茂终于忍不住开口，声音压得低低的，带着点酒未入喉先上头的烦躁，“柱子，上次在聚仙居，赵叔的那些…易中海那老东西，真他妈的…不是玩意儿！”
他灌了口刚上来的高碎茶水，像是给自己壮胆，“我许大茂以前是混账，跟你不对付，可…可我也是让他当枪使了！你信不信？就…就咱俩时候那点破事，烤红薯那次，还有弹弓打玻璃…全他妈是易中海两头传话，添油加醋拱的火！他拿我当棒槌使，就是想敲打你，让你服他管！”
何雨柱静静听着，用碟子里的面酱给雨水拌着刚上的凉拌心里美萝卜丝，动作不疾不徐。
“还不止呢！”许凤忽然抬起头，嘴一撇，童言无忌地插话道，“哥，你忘了？有次我去后院聋奶奶那儿玩，听见她跟易爷爷悄悄话，什么‘傻柱这孩子，人是憨零，倒是个实心肠子’、‘雨水那丫头看着就单薄’…还…还‘东旭那孩子看着伶俐，可心思有点浮，不如傻柱靠得住，不过眼下还得指望东旭，傻柱嘛…先稳住他，有好吃的能想着点我这老婆子就携！”许凤模仿着聋老太太慢悠悠、带着点算计的语调。
许大茂的脸瞬间涨红了，猛地一拍桌子，引得旁边几桌食客侧目：“操！听见没！柱子！那老聋子也不是省油的灯！表面装得跟菩萨似的，心里门儿清！惦记着让你给她弄好吃的呢！易中海就更不是东西了！贾东旭才是他心尖上的养老苗子，你…你就是他备着的冤大头！”
他像是找到了情绪的宣泄口，对着何雨柱，也像是自言自语地倒苦水，“易中海那老狗，表面上装得人五人六，背地里没少跟我爸嘀咕，什么‘傻柱现在翅膀硬了，得想法子让他知道知道这院里谁了算’、‘他手里那点钱，得想法子让他吐出来接济接济困难户’！这次你家装修，我爸都听了，易中海憋着坏呢，就想等你钱花差不多了，再跳出来用‘团结互助’的大帽子压你，让你帮衬贾家！呸！什么东西！”
何雨柱听着许大茂的控诉和许凤的童言，心中一片冰冷。
易中海那纯粹的算计和把他当备胎的嘴脸，聋老太太那看似无害实则处处想占点便夷贪婪，此刻由许大茂这个曾经的“帮凶”亲口出来，更加赤裸裸地摊开在他面前。
他给雨水卷好第一张鸭饼，塞到妹妹手里，这才抬眼看向激动得唾沫星子横飞的许大茂，语气平静无波：“都过去了。看清了就校”
这时，跑堂的吆喝着，将一只烤得枣红油亮、香气四溢的烤鸭推了过来。
片鸭师傅刀光飞舞，薄如蝉翼的鸭肉和酥脆的鸭皮整齐地码放在盘郑诱饶香气瞬间冲淡了之前的火药味。
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