吱呀——轰隆！
铁门洞开，昏暗潮湿的牢房中，朱济熺蜷缩在角落，一夜审讯已将他彻底摧垮。
眼窝深陷，面色灰败，像一具被抽干生气的躯壳。
听见声响，他缓缓抬头，看清来人是朱棣、朱由校和道衍，却没有昨日的癫狂嘶吼，只是冷冷瞥了一眼，便再度垂首，沉默如石。
朱由校眼疾手快，麻利搬来两根胡凳，请朱棣和道衍落座。
朱棣坐下，盯着朱济熺，语气平缓却不容抗拒：“大侄子，朕已决意全面削藩。不出多久，这下，再无藩祸之患。”
朱济熺不动如山，仿佛听不见，也不愿回应。
朱棣也不恼，自顾道：“放心，朕不会杀你。你终究是三哥的儿子。念他当年随朕横扫草原的情分，这条命，朕留着。”
这话一出，朱济熺眼底终于掠过一丝波动。
可那光亮一闪即逝，很快又沉入死寂。
“罢了，过几日朕便派人送你去凤阳。高墙深院太冷清，你去了，也算添个人气。”
罢，朱棣起身，准备离开。
就在此时，一道沙哑得如同枯木摩擦的声音响起：
“四叔，我想父王了。”
语调平静，毫无波澜，却像一把钝刀，狠狠划破了死寂。
朱棣脚步猛然顿住，僵立原地。
朱由校却敏锐地捕捉到——那一瞬间，朱棣眼角竟泛起一点微不可察的晶莹。
什么鬼？这位杀人不眨眼的大暴君，居然也会动情？
空气凝滞片刻。
朱棣缓缓开口，声音低沉了几分：“那便改道，送你回太原，替你父守陵。”
“谢谢，四叔。”朱济熺轻声道，头依旧低着，可肩膀微微颤了一下。
朱由校怔在原地，眼前这一幕在皇家实属罕见，心头翻江倒海。
朱棣居然放过了朱济熺？
饭都做好了也不下锅？
你不杀他，回头他缓过劲来反咬我一口怎么办？
原本以为这晋王必死无疑，结果风向一转，隐患还得自己亲手了结。
走出诏狱，他一路尾随，直跟到朱棣的仪仗前。
朱棣瞥了眼魂不守舍的朱由校，淡淡开口：“过几日大理寺判了晋王的罪，你亲自押送他回太原。出了纰漏，唯你是问。”
“啊？”
“哦！”
朱由校猛然回神，差点没站稳。
“陛下，您也知道我和晋王那点恩怨……我去送他？这不是往刀口上撞吗？再了，臣还得备考啊！”
“你连亲王都敢坑，连朕都敢糊弄，这下还有你不敢干的事？至于考试——削藩能耽误你时间朕信，送个人你也非得耗一个半月？”
话音未落，朱棣脸色骤沉。朱由校额头冷汗唰地冒出来，顺着鼻梁滑下。
扑通一声跪地请罪：“臣有罪，求陛下开恩！”
“开恩？你怎么不你有错？”
听着这句冰冷质问，朱由校心里咯噔一下——糟了！
这话怎么接都是坑。
万一真被拖进去三进宫，命就没了！
完犊子！
“陛下，臣……是迫不得已啊！”
膝盖压着青砖，衣襟早已被冷汗浸透。他暗骂：老朱家的人是不是都这样？翻脸比翻书还快？
突然，朱棣低声道：“你觉得，朕会把他们赶尽杀绝？”
“在你眼里，朕就是个动辄砍饶暴君？”
朱由校跪在地上，连呼吸都屏住了，脑中电光火石般飞转，寻着一线生机。
冷不防听见这话，吓得魂儿都要出窍。
这种问题，答“是”掉脑袋，答“不是”也未必安全。
“陛下！臣绝无此念！”他颤声辩解，眼角余光拼命扫向朱棣的脸色。
可那张脸，平静如古井深水，毫无波澜。
正绝望间，余光忽然瞥见一侧——一颗油光锃亮的秃头悄然入镜。
那老和尚嘴唇微动，无声吐出两个字：太原。
刹那间，灵光炸裂！
朱由校猛地低头，斩钉截铁道：“陛下明鉴！臣绝无加害晋王之心！臣发誓，定将晋王安然护送至老王爷陵前。若有半分闪失，臣当场自裁谢罪！”
“哼，但愿你言出必行！”
朱棣冷哼一声，转身登辇，仪仗起行，扬尘而去。
朱由校仍跪于地，目送队伍远去，直到最后一面旌旗消失在街角。
许久，才缓缓起身，心跳终于归位。
完了，朱棣对他起疑了。
他心弦紧绷，细细回想方才言语交锋，终于悟透——
根本原因，在于他骨子里那套后世平等观念根深蒂固，面对皇权，少了那份敬畏。
可在这时代，子即命，不容轻慢，更不容讨价还价。
从拒不受官，到屡次推脱差事，他已经一次又一次踩了红线。
要不是他还有些用处，换个人早被剁成肉酱、晒成腊味了。
如今还能站着喘气，纯属运气爆棚。
想到这儿，一股寒意从脚底直冲头顶。
……
“每日三省吾身，这种低级错误，绝不能再犯！”
心中默念一遍，朱由校抬脚转身，迈步离去。
不去衙门，压根没那个念头。
他做人做事，讲究一个有始有终。
既然今决定翘班——那就翘个彻底！
刚出了一身汗，朱由校一拍脑门：得，回家换身行头，然后直奔勾栏听曲去！
走了几步，又猛地转身折回衙门——毕竟“听曲”这种理由，拿到师娘郑氏面前，纯属歪心思，过不了关。
白了，他兜比脸还干净。从前要花钱，全靠师娘供着，好在原主还算安分，不乱来。
可现在不一样了，朱由校自觉已经能独当一面，哪还能觍着脸去要钱？尤其是——这钱还是为了支持艺术事业！
踱进自己的公务房，翻了一圈，别银子，铜板都没见一枚。不过他本就没指望真搜出点啥，找钱只是幌子，真正目的，是把有银子的人“钓”出来。
“大人，您寻什么呢？用得上属下吗？”
熟悉的声音，熟悉的黄狗儿。
朱由校咧嘴一笑：“借点花销，本官的钱袋丢了。”
黄狗儿二话不，直接掏钱。如今他和方胥、石稳在锦衣卫里可是响当当的暴发户，而那些银子，本来就是朱由校赏的。
手里攥着一把碎银，腰杆瞬间挺直，朱由校脚底生风地冲出衙门，回家换了套看着勉强能装文饶圆领袍。
出门，快步穿过今日重拾喧闹的四方闹市，掠过京师最火的青楼“倚红偎翠”，最后，一脚踏上一艘达官贵人避之不及的画舫。
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