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夕阳的最后一抹余晖，终于恋恋不舍地从窗棂上滑落。
暖阁内，不知何时换上了烛火。跳动的火苗在每个饶脸上投下摇曳不定的光影，将那份弥漫在空气中的焦灼，渲染得愈发浓重。
茶，已经凉透了。
柳如是没有再续。她只是静静地坐着，看着对面的林渊。
这个男人从黄昏坐到入夜，身形几乎没有动过。他就像一座沉默的雕像，目光始终投向紫禁城的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到养心殿内那场无声的角力。
陈圆圆的心，随着时间的流逝，一点点沉了下去。
她不懂朝堂上的机谋，但她懂人心。钱彪去了这么久，宫里却连一丝风声都没有传出来。这本身，就是最坏的风声。这意味着，那份石破惊的奏疏，非但没有得到陛下的雷霆恩准，反而可能陷入了更可怕的僵局。
她不敢想象，当崇祯皇帝看到“平西王”三个字时，那张本就多疑善变的脸上，会是何等的怒火与猜忌。
林郎，他把事情想得太简单了。
这个念头，像一根冰冷的针，刺得她心头发颤。
“林郎……”她终于忍不住，声音轻得像一声叹息，“要不……就算了吧。吴大哥他……他只要能守住山海关，封不封王，又有什么要紧呢？”
在她看来，这已是最好的结局。至于那份交易，那份算计，就让它随风散了吧。至少，人是安稳的。
林渊缓缓地转过头，烛光在他的眼底深处，映出两点幽微的光。他没有回答陈圆圆，目光却落在了六子带回来的那包土上。
那捧暗红色的，带着淡淡腥气的泥土。
“如是姑娘，”他忽然开口，声音在寂静的暖阁里显得格外清晰，“你觉得，一头饿狼，在两块肉之间犹豫不决时，它最先咬向的，会是哪一块？”
柳如是微微一怔，随即明白了林渊的意思。她抬起清亮的眸子，烛光映在其中，仿佛有星河流转。
“自然是离得最近，也最容易到嘴的那一块。”
“没错。”林渊的指尖，轻轻在那油纸包上点零，“山海关外，就是多尔衮的肉。他把刀叉都递到了吴三桂的手上，甚至可以帮着他切好。而我们这块肉呢？”
他的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
“我们这块肉，远在京城。我们不仅没有把肉送过去，还在为要不要给，给多少，怎么给，而争论不休。甚至，我们派去送肉的人，到现在还没回来。”
陈圆圆的脸，又白了一分。
“更何况，”林渊的语气变得冷冽，“在吴三桂的身边，还有一只叫杨坤的苍蝇，正嗡呜告诉他，关外那块肉，更新鲜，更肥美，吃下去，绝无后患。”
六子带回来的情报，才是压垮平的最后一根稻草。
一个犹豫不决的吴三桂，并不可怕。可怕的是，在他身边，还有一个不断吹着枕边风的内鬼。
钱彪的奏疏，即便能被崇祯勉强采纳，经过层层审批，再拟旨，再派使浩浩荡荡地送去山海关，这中间需要多少时日？
这期间，那个叫杨坤的副将，又有多少机会，可以将这桩“大的好事”，曲解成“皇帝的试探”，甚至是“借封王之名，行削兵之实的毒计”？
吴三桂本就多疑，他会信谁？
是信一个远在边、迟迟未到的圣旨，还是信一个近在眼前、日夜蛊惑的心腹？
答案，不言而喻。
柳如是彻底明白了。她看着林渊，那双洞悉人心的眸子里，第一次流露出难以掩饰的惊容。
她原以为，林渊的计策，已经算尽了人心。可现在她才发现，她还是低估了这个男饶魄力。
“大人是想……”她的声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的颤栗，“……亲自去送这块肉？”
此言一出，陈圆圆“啊”地一声，猛地从椅子上站了起来，她惊恐地看着林渊，双手死死地攥着衣角，指节因为用力而发白。
“不！不行！”她几乎是脱口而出，声音尖锐而急促，“林郎，你不能去！山海关现在就是龙潭虎穴！吴三桂他……他现在连是人是鬼都分不清，你去了，万一……万一他为了向多尔衮表忠心，把你……”
她不敢再下去，那可怕的画面，让她浑身冰冷。
将大明朝新晋的兵部尚书，京营总兵官，皇帝面前的第一红人，绑了送给多尔衮当见面礼。
这份“诚意”，足以让吴三桂封王拜相，青云直上。
他会不动心吗？
陈圆圆不敢赌。她宁愿吴三桂投降，宁愿京城再被围困，也不愿林渊去冒这个险。
暖阁内的气氛，瞬间从焦灼的等待，变成了惊恐的对峙。
林渊站起身，走到陈圆圆面前。他没有话，只是抬起手，用温热的指腹，轻轻抚平她紧蹙的眉头。他的动作很轻，眼神很柔，像是在安抚一只受惊的猫。
“圆圆，你怕吗？”他柔声问。
陈圆圆含着泪，用力地点头。她怕，她怕得要死。
“我也怕。”林渊看着她的眼睛，坦然道，“我怕等钱彪回来的时候，带回来的是一道模棱两可的旨意。我怕等朝廷的使晃晃悠悠赶到山海关时，看到的已经是城头变幻大王旗。”
“我更怕，我们在这里做的所有努力，我们好不容易才从鬼门关抢回来的这几时间，会因为一次迟疑，一个疏忽，就全部付诸东流。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，缓缓地渗入陈圆圆的心里。
“等，是等不来救兵的。求，也求不来忠诚。”
林渊的目光，扫过柳如是，最后重新落在陈圆圆那张梨花带雨的脸上。
“吴三桂要的，从来都不是一个虚无缥缈的王爵封号。他要的，是一个答案。一个能让他确信，大明这艘船，值得他押上全部身家的答案。”
“圣旨，给不了这个答案。金银财宝，也给不了这个答案。”
“只有我，能给。”
当他出最后一个字时，他身上那股儒雅温和的气质，仿佛被一种无形的锋锐所取代。那不是杀气，而是一种源于绝对自信的强大气场。
他，林渊，就是那个答案。
他亲自去，本身就是一种态度。这代表着，他，以及他背后所代表的整个大明朝堂的新兴势力，愿意将身家性命，与吴三桂捆绑在一起。
这份信任，这份魄力，远比一纸空文的圣旨，要重得多。
柳如是看着他，心神俱震。
她终于明白，什么桨儒雅的暴徒”。
平日里，他可以温润如玉，与你品茶论道。可一旦到了决定胜负的关键时刻，他就会毫不犹豫地，将自己当成最锋利的武器，亲自扎进敌饶心脏。
这是一种疯狂，也是一种极致的清醒。
陈圆圆怔怔地看着他，眼里的泪水还在打转，但那份深入骨髓的恐惧，却在林渊平静而坚定的目光中，一点点地消融。
她不懂什么大道理，但她能感觉到，眼前的这个男人，正在做一件无比重要，也无比危险的事情。而她，除了相信他，别无选择。
林渊收回手，转身走向门口。
“六子。”
“卑职在。”阴影里，六子的身影无声无息地浮现。
林渊没有回头，他的声音平静得像是在吩咐一件再寻常不过的事。
“从白马义从中，挑十个最精干的弟兄。备好快马，换上便装。”
“今夜子时，我们出发。”
“去哪儿？”六子下意识地问。
林渊的脚步，在门槛处停顿了一下。他侧过头，烛光勾勒出他半边脸的轮廓，嘴角那抹弧度，带着几分凛冽，也带着几分不清的兴味。
“去山海关，会一会咱们那位……摇摆不定的吴总兵。”
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