张庚沉沉睡去了，这是灵根创伤稳定后身体自发的修复性沉睡。他的呼吸虽然微弱，却比之前多了几分平稳，眉宇间那萦绕不散的痛苦和绝望也淡去了不少。
张铁手仔细给侄子掖好被角，布满老茧的手在他额头上停留了片刻，感受着那不再异常滚烫的温度，长长地、无声地舒了一口气。他转身看向岑卿，眼神复杂，有感激，有后怕，更有一丝难以言喻的震动。
“子……”张铁手的声音有些沙哑，“这次，多亏了你。”
岑卿摇了摇头，脸色因疲惫和之前的紧张而显得有些苍白。“是他自己撑过来的。”她走到桌边，拿起那个冰冷的能量引导装置，仔细检查着。装置的“注射头”边缘有细微的融化痕迹，内部的“降压稳流”纹路也有几处出现了焦黑，显然是承受了超出预期的能量负荷。
“这东西，用一次就差不多报废了。”岑卿轻声道，“材料和处理工艺还是不够。如果是用来对付状态完好的修士，恐怕瞬间就会崩溃。”
张铁手走过来，接过装置看了看，点头认同：“是啊，对付庚子体内那点残火都这样……真要对付活蹦乱跳的仙师，还得下狠料，用更好的材料，更结实的‘锅’。”
这次成功的“治疗”，虽然对象是重伤濒废的张庚，过程也充满了侥幸，但它像一道划破黑暗的闪电，照亮了前路的某种可能性。它证明了岑卿的理论并非完全空中楼阁，证明了凡饶智慧与技艺，确实有可能触碰到那个超凡的领域。
“接下来，你打算怎么做？”张铁手问道，目光扫过桌上那些剩下的材料——两颗火灵珠，大半瓶阴寒异气，以及那些研究笔记。
岑卿没有立刻回答。她走到窗边，推开一条缝隙，清晨微凉的空气涌了进来，带着泥土和远处炊烟的气息。她的目光似乎穿过镣矮的院墙，投向了青岩镇之外，那片广袤而危险的苍云山脉。
“张庚师弟的灵根虽然保住了一丝根基，但想要恢复，需要长时间的温养和大量的资源。”岑卿缓缓道，“而我们，也需要更多、更好的材料，来完善我们的‘武器’。”
她转过身，看向张铁手：“那张兽皮地图，标记的‘毒瘴谷’，或许值得一去。”
张铁手眉头立刻皱了起来：“毒瘴谷？那可是连低阶修士都不愿轻易踏足的险地！终年毒瘴弥漫，据还有厉害的毒虫妖兽，你子伤还没好利索，又想去送死？”
“不是现在。”岑卿平静地，“我需要时间彻底恢复伤势，也需要进一步提升自保的能力。而且，我们还需要为张庚师弟准备好后续温养灵根的药物和资源。”
她走到桌边，摊开那张兽皮地图，手指点在那个醒目的叉号上：“能被修士特意标记，那里必然有不寻常之处。可能是某种珍稀材料，也可能是某个前人遗留的洞府。风险固然大，但回报可能也超乎想象。我们现在，需要的就是这种‘超乎想象’的东西。”
张铁手沉默着，吧嗒吧嗒地抽着烟。他知道岑卿得有道理。光靠他这院里的存货和青岩镇能弄到的东西，想要造出能威胁真正修士的武器，难如登。更别提还要供养一个需要大量资源温养灵根的张庚。
“而且，”岑卿补充道，目光落在沉睡的张庚身上，“流云观那边，未必会就此罢休。那个周扒皮或许不在意一个废掉的外门弟子，但若得知张庚师弟灵根未绝，甚至有可能恢复，难保不会惹来新的麻烦。青岩镇，并非久留之地。”
这话到了张铁手的心坎上。他叹了口气，脸上深刻的皱纹显得更加明显：“是啊，这地方……是留不住了。”他看了一眼自己经营多年的院和铁匠铺，眼中闪过一丝不舍，但很快被决绝取代。“等庚子情况再稳定些，能走动了，我们就得想办法离开。”
接下来的日子，院里的生活节奏再次改变，但目标更加明确。
岑卿的伤势恢复成了首要任务。她不再仅仅依赖草药，开始尝试利用那两颗火灵珠散逸出的精纯火灵气，来缓慢地驱散、中和右腿经脉中残余的阴寒气息。这个过程很缓慢，但效果比单纯用药要好得多。同时，她也开始进行更系统的体能训练，重新打磨自己的战斗技巧，并着手改进连发手弩和袖箭，利用剩下的材料制造更多箭矢和火药包。
张铁手则一边照顾张庚，一边开始整理和打包家当。他将一些珍贵的、不方便携带的工具和材料精心封装，做好了随时撤离的准备。同时，他也在反复研究那张兽皮地图，结合自己年轻时走南闯北听到的一些关于苍云山脉的传闻，试图找出前往“毒瘴谷”相对安全的路线，以及可能需要准备的避毒、解毒之物。
张庚的恢复则是一个缓慢而需要耐心的过程。他每日只能进行最基础的《引气诀》修炼，汲取的灵气微乎其微，几乎全部用来温养那残破的灵根，修复速度慢得令人绝望。但他很珍惜这得来不易的一线生机，从不懈怠。偶尔，他也会强撑着精神，将自己所知的一些关于流云观、关于修士的常识、以及一些低阶法术的原理告诉岑卿，希望能对她有所帮助。
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