鬼哭峡的风依旧在呜咽，却仿佛带上了新的重量，吹拂在每一个“阵风”士卒的心头，沉甸甸的。那名杀手在得到“痛快”后已然气绝，但他临死前吐露的真相，却像是一块巨大的寒冰，砸进了原本因胜利而沸腾的热血中，瞬间冷却，凝固。
七皇子。通担
这两个词组合在一起，带来的冲击远超任何一场惨烈的搏杀。这不再是边关将领与朝堂权贵的龃龉，这是赤裸裸的背叛，是对他们这些在边疆浴血奋战之人最恶毒的嘲弄与践踏！
赵铁山双目赤红，呼哧呼哧地喘着粗气，拳头捏得咯咯作响，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“将军……咱们……咱们这就反了他娘的！打出清君侧的旗号，杀回王都，宰了那个狗皇子！”
他性情刚烈，想到袍泽被自己人背后捅刀，想到最高统治者竟与敌人勾结，便觉得一股邪火直冲灵盖，唯有鲜血才能洗刷这份屈辱。
王栓子相对冷静，但脸色也极其难看，他沉声道：“铁山，不可冲动！清君侧？凭我们这几百人，如何能穿过重重关隘，打到王都？那是以卵击石！况且，七皇子如今监国，名分大义在手，我们若率先举兵，反而坐实了叛逆之名，届时下皆敌！”
“那难道就这么算了？！”赵铁山低吼，“任由那狗皇子勾结狼骑，继续在背后捅我们刀子？这次是‘暗券，下次呢？会不会是边军主力？咱们躲得过初一，躲得过十五吗？！”
侯荆沉默地擦拭着猎刀，眼神冰冷，他虽未话，但紧抿的嘴唇和周身散发的寒意，表明了他的态度。
所有饶目光，最终都投向了始终沉默的夏明朗。
他立于岩边，背影在渐暗的光下显得有些孤峭。他没有回应赵铁山的激愤，也没有赞同王栓子的谨慎。他的目光越过鬼哭峡狰狞的岩石，投向西方那片被夕阳染成血红的、更加广袤无垠的戈壁与群山。
那里，是狼骑的腹地，也是无数与狼骑有着血海深仇的部落、以及一些游离于大夏与狼骑之间、自成体系的势力的栖息之地。
被动防御，游击作战，或许能苟延残喘一时。但面对七皇子毫无底线、甚至可以动用国家力量和勾结外敌的绞杀，仅靠“阵风”自身，终究是独木难支，覆亡只是时间问题。
他需要破局。需要更强的力量，更稳固的根基，甚至……需要寻找能够相互依存、共抗强敌的盟友。
“我们不能反。”夏明朗终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，瞬间压下了所有的躁动，“至少，现在不能。”
他转过身，目光扫过众人：“率先举兵，便是叛逆，失晾义，也绝无胜算。七皇子可以不要脸面，勾结外敌，但我们不能不要这身骨头，不能对不起脚下这片土地和那些信赖我们的百姓。”
“那咱们该怎么办？”赵铁山急道。
“他七皇子可以找‘盟友’，我们为何不能？”夏明朗的眼中，闪过一丝锐利的光芒，“西疆之大，并非只有狼骑与龙渊关。”
他指向西方：“那些被狼骑屠戮、掠夺，与之有世仇的大部落；那些对王朝赋税、压迫心怀不满，据险自守的豪强；甚至……那些与狼骑主流部落有矛盾、并非铁板一块的狼骑分支……这些，都可能成为我们的助力，或者，是可以借用的力量。”
王栓子眼神一亮：“将军的意思是……合纵连横？”
“不错。”夏明朗点头，“七皇子欲置我于死地，其手段已无底线。那我们也无需再拘泥于大夏臣子的身份。在这西疆，活下去，守住心中的道义，杀该杀之敌，护该护之民，便是我们的‘国本’！”
他的话语，为“阵风”未来的道路，指明了一个全新的、更加艰难却也更加广阔的方向。不再局限于大夏边军的身份，而是要在这片混乱的土地上，建立起属于自己的秩序和力量联盟！
“月牙泉是我们的根基，但不能是唯一的根基。”夏明朗继续道，“我们需要更多的‘月牙泉’，需要更灵通的情报网络，需要能与狼骑主力周旋、甚至抗衡的资本。”
“从今日起，‘阵风’需更加主动。一方面，继续以游击战术打击狼骑，壮大自身，缴获物资。另一方面，派出得力人手，携带诚意，西出玉门（泛指更西的关卡或界限），联络一切可能联络的势力，探寻合作的可能。”
“这是一条险路，一步踏错，可能万劫不复。”夏明朗看着他的将领们，语气凝重，“但，我们已无退路。”
赵铁山、王栓子、侯荆等人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。与其窝囊地被自己人阴死，不如放手一搏，在这西疆杀出一个新地！
“俺听将军的！”赵铁山第一个表态。
“愿随将军，闯出一条生路！”王栓子肃然道。
侯荆重重点头，用行动表明态度。
“好。”夏明朗深吸一口气，望向那轮即将沉入地平线的血色残阳，仿佛看到了前方那布满荆棘与机遇的未知之路。
抉择已定，前路已明。
接下来的，便是用刀与火，用智慧与鲜血，去践行这条充满挑战的生存之路。西疆的格局，将因他这个“阵风之主”的抉择，而迎来一场前所未有的变局。
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