青崖先生立于巷口,望着纵横交错的街巷,眉峰微蹙,想了想,缓缓伸手探入怀中,取出一只巴掌大的乌木盒,指尖轻弹,盒盖应声而开,一道纤细的流光从中飞出,落在掌心。竟是一只四翼虫,通体莹白如琉璃,翅翼薄如蝉翼,扇动时无声无息,仅留下几点细碎的光尘。
青崖先生手掌微抬,对着虚空缓缓一抓。
周遭空气骤然泛起涟漪,无形的精神力如潮水般扩散开来,周围丈许方圆的气息开始丝丝缕缕的向他指尖聚拢,渐渐凝缩成一个莹润的光点。
四翼虫似是嗅到了猎物的气息,翅翼轻振,一口便将那点光华吞入腹郑莹白的虫身瞬间泛起一层淡金纹路,在青崖先生肩头盘旋两圈,随即化作一道流光,朝着城南方向疾飞而去。
青崖先生紧随其后,跃上屋顶,几个起落间便不见了踪影。
………………
景帝銮驾出了临安,一路向南。
几百艘大船浩浩荡荡过了淮河,地间的景致为之一变。
临安城尚是朔风凛冽,残雪飘飘,南岸却已是暖风拂面,润物无声。
官道两旁的田野里,绿油油的麦苗连成一片,在冬日难得的暖阳下舒展着身姿,农人们三三两两在田间劳作,远远望去,竟有几分早春的气息。
巨大的銮驾内,铺着厚厚的绒毯,温暖如春。景帝与刘琼相对而坐,中间的几上温着一壶清茶,茶香袅袅。
刘琼望着窗外掠过的田园景色,沉默良久,忽然开口:“你不觉得,萧长河此举,是在调虎离山么?他将你引出临安,项儿年少……”
景帝端起茶杯,轻轻啜了一口,脸上并无太多波澜,只有一种看透世事的淡然。他放下茶杯,目光投向窗外更远的地方,声音平缓:“我知道。我若在临安,他们藏在暗处的棋子,就不会轻易落下。只有我离开,离得足够远,他们这场蓄谋已久的戏,才会演下去。”
刘琼转过头,眼中带着忧虑:“你就一点也不担心?”
景帝苦涩一笑,深吸了口气道:“任何生命,终究有一会离开这个世界。我早晚会离开他们,或是早一,或是晚一。项儿、朵儿,果果,还有那个混账子,他们总要长大,总要学会自己面对。风雨迟早要来。我护得了一时,护不了一世。如今我在,还能看着他们如何应对,总好过……等我再也看不见的时候。”
刘琼默然不语,将目光重新落回窗外,那一片生机勃勃的绿色。
就在这时,行进中的銮驾缓缓停了下来。
车外,执礼太监心翼翼的禀报:“陛下,皇后娘娘来了。”
銮驾外,萧夕颜一身繁复的皇后常服,领着几名随行宫女,缓缓跪在马车前:“臣妾萧夕颜,给陛下请安。”
銮驾内,一片寂静。
半晌,景帝缓缓开口,声音听不出喜怒:“知道了。退下吧。”
萧夕颜跪在原地,咬了咬下唇,眼中已有泪光涌动,提高了声音:“臣妾……臣妾有话,想与陛下清楚!”
“你想什么,朕知道。”景帝的声音依旧平淡:“不必了。下去吧。”
“陛下!”萧夕颜的泪水终于没能忍住,滚落下来,在她精心妆饰过的脸颊上划出两道湿痕,“现在……现在你连见都不想见我一面了吗?臣妾……”
“见了又能怎样?”景帝打断她的话,语气里终于透出一丝厌烦与疲惫,随即提高声音,对太监吩咐:“起驾!”
“起驾——”太监尖细的嗓音拖长了响起。
沉重的车轮再次缓缓转动,碾过官道的黄土。銮驾没有丝毫停留,从她身旁驶过。
萧夕颜怔怔地跪在那里,望着逐渐远去的队伍,眼中的泪水如同断了线的珠子,滚滚而下。
………………
临安城,上了品级的高官陆续被护送到公主府。
公主府正堂,皆是四品以上高官,从六部尚书到各寺寺卿,个个神色凝重。
堂内的气氛压抑,几乎让人喘不过气,官员们交头接耳,声音压得极低,神色中满是惶恐与不安。
贺长州在光化日之下遇刺身亡,这无疑是在平静的湖面投下了一颗巨石,激起的涟漪迅速蔓延至整个朝堂。
谢真的样子看上去有些颓废,往日里那双总是似睡非睡的眼睛,此刻仿佛蒙上了一层灰败,黯淡无神。
邱子泰老眼里不时爆发出精光。
赵万源始终沉着一张黑脸。
众官员表情各不尽然。
刘项从主位上起身,目光缓缓扫过众人,打破堂内压抑:“贺大缺街遇刺,想必诸位卿家都已经知晓了。”
他顿了顿,语气里带着与年龄不符的沉凝:“所以我把大家招集到府里,一来,是不想再看到诸位再出什么意外。二来,是想与诸位共商应对之策,揪出幕后黑手,以安朝局,以慰贺大人在之灵。”
禁军统领方启上前一步道:“贺大人忠直一生,为我大汉鞠躬尽瘁,却遭此横祸,这是末将失职!请殿下准许我带人,即刻全城搜捕,追查刺客!给贺大人一个交代!”
刘项看着方启,正要开口,一个略显苍老的声音陡然响起:
“方将军且慢!老夫有几句话,不吐不快!”
众人循声望去,只见大学士童洛起身,缓缓扫视一圈,最后把目光落在范离身上:“若非有人好大喜功,非要搞什么‘运动会’和‘好声音’,弄些哗众取宠的玩意儿,引来三教九流和无数江湖草莽涌入临安城,这光化日之下,堂堂监察御史,怎会当街遇刺?”
童洛的声音越来越高:“如今临安城龙蛇混杂,治安崩坏,贺大人之死,便是明证!范国公,这些赛事皆由你主理,如今酿成如此大祸,你是不是该做个交代?”
此言一出,堂内顿时一片哗然。不少官员面露惊愕,目光在童洛和范离之间来回扫视。
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