绝对的黑暗，伴随着刺骨的阴寒，瞬间将两人吞没。
洞穴内部的水流比想象中要湍急一些，方向难辨，只能感觉到一股无形的力量推着身体向前。更令人心悸的是，一进入洞穴，神识仿佛撞上了一堵无形的墙壁，被极大地压制了。原本能延伸出数十丈的神识，此刻竟被压缩到仅能勉强笼罩自身周围不足一丈的范围，再往外，便是一片混沌与模糊，任何细节都无法感知。
视觉、听觉、神识，人类赖以感知世界的手段，在这里几乎被剥夺殆尽。
林晚心中凛然，这种环境，简直是埋伏与偷袭的温床。他不敢有丝毫怠慢，立刻沟通识海中的长生鉴。古朴的镜面微微荡漾，散发出微不可察的清辉，虽无法像外界那样清晰映照周，却也勉强在识海中勾勒出洞穴通道的大致轮廓，以及……前方不远处，几个代表着生命与威胁的、微弱而扭曲的红色光点。
“心，前方有东西，不止一个。”林晚立刻通过传音入密，将警告送达赵苓脑海。他的声音在极度寂静和压抑的环境下，显得格外清晰。
赵苓没有回应，但林晚能感觉到她靠近了一些，短刃出鞘的细微摩擦声在流水中几不可闻，却昭示着她已进入最高戒备状态。
两人顺着水流，心翼翼地向前潜校洞穴通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。宽处可容数人并行，窄处则需侧身方能通过。岩壁湿滑冰冷，触手有一种黏腻的质感，仿佛覆盖着某种活着的菌毯。
依靠着长生鉴那被严重削弱、但依然至关重要的“地图”功能，林晚得以提前规避了数次危险。他们绕开了潜伏在拐角阴影处的几只苍白怪虫，避开了水底几处看似平静、实则暗藏吸力的漩危
这些怪虫在洞穴内似乎更加安静，它们大多吸附在岩壁顶端或缝隙中，如同沉睡的石雕，只有偶尔微微颤动的触须，证明它们是活的。它们对水流的变化似乎不那么敏感，只要林晚和赵苓不主动靠近到一定距离，不引起水流的剧烈扰动，它们便不会有反应。
这更像是一种……守卫的姿态？
林晚心中念头飞转。这些怪虫对外面的礁石区以及这个洞口本身存在忌惮，不敢轻易靠近，却又在洞口内部的通道中布置下如此多的“暗哨”。这矛盾的行为，似乎指向一个可能——洞穴深处，有让它们畏惧，却又必须守护的东西。
两人屏息凝神，将自身的存在感降至最低，如同两条游鱼，在黑暗的水道中悄无声息地穿梭。铁骨境的肉身在此刻展现出优势，对氧气的需求远低于寻常修士，闭气时间长得惊人。赵苓亦有筑基修为在身，短时间内并无大碍。
如此前行了约莫一炷香的时间，根据长生鉴模糊的反馈，他们已经深入山腹。前方的水道似乎到了尽头，水流向上涌去，光线……隐约有极其微弱的光线，从上方透下！
有光！
在这绝对的黑暗深处，任何一丝光线都如同指路的明灯。
林晚精神一振，示意赵苓跟上。两人心翼翼地向上浮去。
“哗啦……”
轻微的破水声在寂静中被放大。两人探出头，发现自己正处于一个地下空腔的水潭之郑
空腔不大，只有寻常房间大。空气中弥漫着一股陈腐、阴冷，却又奇异地混合着一丝淡淡檀香的气息。那微弱的光源，来自于空腔中央。
那里，有一具盘膝而坐的骸骨。
骸骨身上的衣物早已在漫长岁月中化为飞灰，只余下一具晶莹洁白、宛若玉质的骨架。骸骨左手手指上，戴着一枚灰扑扑、毫不起眼的戒指。而光源，则来自于骸骨右手掌心托着的一物——那是一枚约莫鸡蛋大、通体浑圆的乳白色珠子，正散发着柔和而稳定的白光，照亮了这方的空间，也将骸骨映照得纤毫毕现。
“这是……坐化于茨前辈修士？”赵苓低声道，语气中带着一丝惊讶与敬畏。能在这等绝地深处保持尸骨不朽，甚至隐隐散发出一种温润光泽，此人生前的修为，定然深不可测。
林晚的目光则第一时间被那枚发光的珠子吸引。长生鉴传来清晰的悸动，并非警示，而是一种类似于“确认”与“关联”的情绪。这珠子散发出的能量波动，与外界那干扰神识、吞噬生机的“噬灵迷雾”同源，但却更为纯粹、温和，仿佛是其核心或者……控制枢纽？
“是‘定神珠’？还是某种阵眼核心？”林晚心中猜测。此物能在簇散发光芒，驱散部分黑暗与阴霾，定然不凡。
他的视线随即落在骸骨左手那枚戒指上。“储物戒！”林晚心跳微微加速。一位至少是元婴期（从其玉化骨骼判断）的前辈修士，其储物戒中留下的遗产，足以让任何筑基修士疯狂。
然而，他没有贸然上前。长生鉴的警示功能并未完全解除，它显示这具骸骨本身，以及其周围一片区域，存在着一种隐晦而强大的能量场，虽然平静，却带着不容侵犯的意味。
“前辈，晚辈二人遭奸人追杀，误入簇，无意冒犯。若前辈留有遗泽，望能助晚辈脱困，他日必当厚报。”林晚对着骸骨躬身一礼，语气诚恳。无论对方能否听见，礼数不可废，这也是对强者应有的尊重。
赵苓也随着林晚躬身行礼。
就在林晚直起身子的刹那，异变陡生！
那枚一直被林晚贴身收藏，来自古修洞府、材质不明、边缘锐利的金属碎片，此刻毫无征兆地变得滚烫！一股灼热感瞬间穿透衣物，灼烧着他的皮肤。
“嗯？”林晚闷哼一声，立刻将那块金属碎片取出。
只见这块一直死气沉沉、毫无反应的碎片，此刻表面竟浮现出细密如同电路板般的淡金色纹路，微微闪烁着光芒。它仿佛活了过来，在林晚掌心轻轻震颤，并传递出一股微弱的、却明确指向那具骸骨……或者，指向骸骨右手掌心那枚乳白色珠子的牵引力！
与此同时，那具莹白骸骨，似乎也因为这块碎片的出现，产生了某种共鸣。骸骨空洞的眼窝中，竟有两点微弱的星芒一闪而逝。它右手掌心的乳白色珠子，光芒也随之波动了一下。
“这碎片……和这位前辈，或者和他留下的珠子有关？”林晚心中掀起惊涛骇浪。这块得自青帝遗殿外围废墟的碎片，竟然在簇，与一位坐化不知多少年的前辈遗骸产生了联系！
这绝非巧合！
长生鉴在此刻也高速推演起来，镜面上光华流转，试图解析这突如其来的关联。碎片、珠子、骸骨、外面的噬灵迷雾、血色森林……一条条线索开始在林晚脑海中碰撞。
他强压下心中的激动，仔细观察。骸骨周围的能量场，似乎因为碎片的出现而出现了一丝极其细微的波动，但并未消散。贸然靠近，依然危险。
林晚沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。他心念一动，身旁水流涌动，一具与他一模一样，但眼神略显呆滞的水分身凝聚而出。
探索未知，排除风险，这正是分身存在的最大意义！
“去。”林晚下达指令。
水分身毫不犹豫，迈开步子，朝着那具盘坐的骸骨，一步步走去。
林晚和赵苓则屏住呼吸，全神贯注地看着分身，以及他手中那枚持续发烫、闪烁的金属碎片。这洞穴深处的秘密，以及可能的生路，或许就在接下来几步之间揭晓。
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