陈大柱枷号示众，水车修复如初。此事虽了，却在李青禾心中留下了更深的烙印。沈明远心血所铸、惠及众生的灌溉利器，竟险些毁于一个无赖的醉后恶念。此次侥幸及时发现，下次若再有类似之事，又当如何？工坊日益扩大，拥有的织机、水车、乃至日后可能添置的其他器械，皆非一家一户之物，实乃维系众人生计之公器，岂能毫无保障？
她思虑再三，觉得不能仅靠事后的愤怒与惩戒，更需有明确的章法在前，以儆效尤。
这一日，她备了一份薄礼——几匹工坊出的细软棉布，亲往县衙求见县令。
县令如今对这位屡有奇策、又解决了军需难题的“痘医”李娘子颇为看重，听闻她来，便在二堂花厅相见。
李青禾并未多言水车被毁的委屈，而是从工坊雇佣众多妇人、产出军布民需、试验农法惠及乡里起，娓娓道来工坊器物对于维持这许多人生计的重要性。最后才提及水车被毁一事，语气沉痛：
“大人明鉴，民妇非为诉一己之冤。然则，如水车、织机此类农工之械，乃众人衣食所系，心血所凝。若人人皆可因私愤而随意毁损，恐寒了匠作之心，阻了兴利之途，最终受损的，还是倚仗这些器械谋生的寻常百姓。民妇恳请大人，能否颁下一道明令，晓谕乡里，凡有故意毁坏农工器械、断人生计者，皆需严惩不贷，并加倍赔偿损失？如此，方可护佑民生，鼓励百工。”
县令捻须沉吟。他深知境内安定、民生兴旺于政绩大有裨益。李青禾所言在理，且她如今名声颇佳，又与军需有关，这点顺水人情自然做得。更何况，维护农工本也是地方官职责所在。
“李娘子所言极是。”县令颔首，“兴利之器，自当维护。毁械如断人生路，岂能轻纵？本官便依你所请。”
不过两日，县衙门前便贴出了盖着朱红大印的新告示。衙役敲锣宣讲，声音传遍大街巷：
“县尊大人谕令：自即日起，凡有故意毁坏耕牛、农具、水车、织机等一应农工之械者，一经查实，除照价赔偿损失外，视情节轻重，枷号示众五至十日！屡犯或造成重大损失者，加重惩处！望尔等百姓，共护生产之器，勿谓言之不预也！”
告示一出，四乡震动。
“太好了！早该如此！”
“看谁还敢手贱毁东西！”
“这下放心了，咱那新打的犁铧不怕入记了！”
百姓们拍手称快，尤其是那些家有贵重农具或仰仗手艺吃饭的匠户，更是觉得有了保障。陈大柱之事，成了一个活生生的反面教材，再加上这明文法令，形成了双重震慑。
而根据这道新令，陈大柱毁坏水车，除已受枷号外，还需照价赔偿工料损失。虽知他家徒四壁，县令仍判其变卖家中仅有的薄田三分，得银五两，赔偿予李青禾工坊。
这五两赔银送到工坊时，张寡妇等人还觉不解气，嘟囔着那水车岂止值五两。
李青禾拿着那五两银子，却另有一番计较。水车已由沈明远修复，并未花费多少银钱。这赔款，与其入库，不如用之於众，使其效用最大化，也让这“官械民护”的法令，更具象地惠及众人。
她想起工坊和棉田所用铁锹、锄头等物，因使用频繁，常有损坏，尤其是木柄与铁刃连接处易松动，铁刃也易磨钝崩口。
“用这五两赔银，”李青禾吩咐道，“去铁匠铺，定制十把加厚加重的精铁锹头，再打制二十副上好的锄龋要求刃口加钢，务必坚韧耐用。另外，所有铁锹木柄与铁头连接处，皆用铁箍加固！”
五两银，若买现成农具，能买不少，但若定制精品，却也刚好。很快，十把闪着青黑色幽光、分量十足、加固了铁箍的新式铁锹，和二十副厚实锋利、刃口包了钢的锄刃，便被送到了工坊。
这些新农具一投入使用，立刻显出不同。挖土更深，除草更利，且极其坚固耐用，大大提高了劳作效率。
李青禾并未将它们据为工坊独有，而是立下规矩：此批农具乃官家赔款所购，属“公器”，由工坊统一保管维护。乡邻若有急需，如翻地、开渠等重活，可来租借使用，只需用后清洗归还即可。若有损坏，需照价赔偿。
此举再次赢得乡邻赞誉。那五两赔银，仿佛被赋予了新的意义，化作了十把铁锹、二十副锄刃，实实在在地服务于农耕，也时刻提醒着众人“护械”的重要性。
塘埂方向。 夕阳下， 几个佃户正借着工坊的新铁锹开挖引水渠， 干得热火朝。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在远处。 浑浊的目光…… 掠过那些结实耐用的新农具， 又望向县衙方向。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着金属质感的声音， 缓缓地吐出：
“……械——……” 声音顿了顿， 似在衡量这法令的重量。 “…——护——…” “…——利——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对秩序与公益得以彰显的深沉认可， 向下一点。 “…——实——！”
“械护利实——！！！”
声音落下。 他转身。 步履沉缓。 影子被夕阳拉得很长。 田地里， 新打的铁锹翻起油黑的泥土， 闪烁着—— ……法——……度——……与——……共——……益——……的——……光——……泽——。
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