六百里加急的快马，携带着那份独一无二的“泥印奏疏”，踏碎官道烟尘，昼夜不息，终是抵达了巍巍皇城。木匣经由通政司，因标注“劝农女史密报”及“六百里加急”字样，且来源涉及先前御稻之事，被直接呈递至御前。
紫宸殿内，熏香袅袅，百官肃立。皇帝端坐龙椅之上，听罢内侍简要禀报，目光落在那只风尘仆仆、略显粗陋的木匣上，眉梢微动。
“呈上来。”
内侍心开启木匣，首先取出的是那份以桑皮纸写就的《抛荒录》。皇帝展开，目光扫过其上字迹。那字迹生硬，却力透纸背，所述江南水田赋重、良田抛荒、“种不如荒”之惨状，字字锥心，尤其是末尾“改旱作可活民”之请，更是直接触及现行赋税根本。殿中一些消息灵通的大臣，早已风闻此事，此刻皆屏息凝神，偷眼观察皇帝神色。
皇帝面色沉静，看不出喜怒，只是将《抛荒录》缓缓放在龙案一侧，复又看向木匣。
“匣中还有何物？”
内侍躬身答道：“回陛下，尚有油纸包裹之物数件，似为……泥土。”
“泥土？”皇帝的声音里听不出情绪，“取出一观。”
内侍应诺，心地将那几个以油纸包裹、外皮标注着来源的泥块取出，一一揭开油纸，置于早已备好的紫檀木托盘之上，捧至御前。
霎时间，几方色泽各异、形态规整的泥块，暴露在庄严肃穆的紫宸殿内，暴露在百官惊愕的目光之下。江南的青泥尚带湿气，细腻粘稠；西北的赤砂干燥粗粝，微微掉粉；东北的黑壤最为醒目，沉暗肥沃，仿佛蕴藏着无尽生机。而每一方泥块之上，那方“九品劝农女史李青禾记”的鲜红官印，更是刺目无比！
泥印奏疏，竟真以如此原始、直白的方式，呈于这下权力之巅！
短暂的死寂之后，文官班列中，一人猛地踏出，正是户部尚书赵启明。他年约五旬，面容清癯，此刻却因愤怒而涨红了脸，胡须微颤，指着那托盘上的泥土，声音尖锐高昂，响彻大殿：
“陛下！荒唐！荒谬绝伦！此妇李青禾，不过一介村野鄙妇，侥幸得沐恩，赐予微末品秩，不思感恩图报，安分守己，竟敢妄议朝政，诋毁国策！更甚者，以慈污秽不堪之泥土，玷污圣目，亵渎朝堂！《抛荒录》之言，显系危言耸听，夸大其词，意在蛊惑圣听，扰乱赋税定制！而这泥土……这泥土！”
他气得几乎语无伦次，重重一顿足：“以此田垄秽物，直呈御前，分明是藐视威，侮辱廷臣！其心可诛！其行当斩！臣恳请陛下，即刻下旨，严惩此狂妄无状之妇，收回其女史封号，以正视听，以儆效尤！”
“妇人以秽物辱廷！”
赵启明的声音在殿中回荡，引得一众依附于他的官员纷纷出列附和。
“赵尚书所言极是！赋税乃国之根本，岂容一妇人置喙！”
“泥土入殿，成何体统！实乃亘古未闻之荒唐事！”
“此风断不可长！必须严惩！”
殿内一时群情汹汹，矛头直指远在千里之外的李青禾，仿佛她犯下了十恶不赦之罪。
就在这几乎一面倒的声浪中，一个苍老却沉稳的声音，不疾不徐地响起：
“赵尚书，且慢动怒。”
众人循声望去，只见老态龙钟、须发皆白的太傅王文正，缓缓踱出班粒他乃三朝元老，德高望重，虽近年已少问具体政务，但其言仍具分量。他并未去看那些激愤的官员，而是步履从容地走到御阶之下，对着皇帝微微躬身，然后转向那托盘上的泥土。
在百官疑惑的目光中，他伸出枯瘦但稳定的手，并未去碰那江南青泥或西北赤砂，而是径直拈起了那方色泽最为沉郁的东北黑壤。
他将其托在掌心，凑近眼前，仔细端详，甚至还用指尖捻动少许，感受其细腻油润的质地。然后，他将那点捻开的黑土置于鼻端，轻轻嗅了嗅。
整个大殿鸦雀无声，所有人都看着太傅这出乎意料的举动。
良久，太傅放下手，抬起眼，目光平静地扫过脸色依旧难看的赵启明，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“赵尚书言此乃‘秽物’？”他顿了顿，将掌心那点黑土示于众人，“此土，若老夫所辨不差，应是来自关外辽泽之畔，或是更远的黑水之地。其性极肥，攥之可出油，插根筷子或能发芽。”他目光转向赵启明，带着一丝若有若无的诘问，“慈沃土，所产之粮，滋养边军；所生之参，乃贡御珍品，价比黄金。尚书大人，请问，产出皇家贡品之土，怎就成了你口中的‘秽物’？”
太傅捻黑土：“此土产参，怎是秽物？”
一言既出，赵启明顿时语塞，脸色由红转青，张了张嘴，却一时难以反驳。殿中那些方才附和的大臣，也如同被扼住了喉咙，喧哗之声戛然而止。
太傅不再看他，转而面向御座，躬身道：“陛下，老臣以为，李青禾以一女流，不畏艰辛，巡行乡野，体察民瘼。其《抛荒录》所言是否全然属实，自有待核查。然其心系黎庶，敢于直言之心，不应因方式非常而遭诛戮。更遑论，她以此泥土为证，虽看似粗鄙，却正是其力求实证，不尚空谈之处。此‘泥印’，印的是她劝农女史之责，证的或是江南赋税之弊！还望陛下明察。”
皇帝端坐其上，目光深邃，掠过托盘上那几方沉默的泥土，掠过脸色铁青的户部尚书，掠过垂首不语的老太傅，最后，重新落回那份《抛荒录》上。殿中一时静极，只闻殿外风吹旗幡的猎猎作响。
塘埂方向。 朝霞初露， 映照着平静的溪面。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于溪畔， 浑浊的目光…… 仿佛穿透了时空， 清晰地看到了紫宸殿内那场因几捧泥土而起的激烈争锋。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也沾染了朝堂硝烟与黑土芬芳的声响， 缓缓地吐出：
“……朝——……” 声音顿了顿， 似在感受那庙堂之上的暗流汹涌。 “…——堂——…” “…——泥——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对微末之物搅动乾坤的深沉审视， 向下一点。 “…——战——…”
“朝堂泥战——！！！”
声音落下。 他身影融入瑰丽的晨光与苏醒的村落炊烟。 遥远的京师， 紫宸殿内的寂静仍在持续， 那几方来自田间的泥土—— ……已——……不——……再——……是——……泥——……土——……，——……而——……是——……化——……作——……了——……无——……声——……的——……惊——……雷——……，——……在——……帝——……王——……与——……群——……臣——……的——……心——……头——……炸——……响——……。
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