聚仙楼的楼梯铺着磨得发亮的红木，沈青梧踩着旗袍下摆往下走时，木缝里还嵌着未扫净的烟渣，混着空气里的甜腻烟气，粘得人喉咙发紧。
刚过二楼转角，头顶忽然传来一阵极轻的布料摩擦声——不是伙计的粗布褂子，是丝绸划过木梁的脆响。
她心头猛地一沉，特种兵的本能让她瞬间顿住脚步，身体下意识往右侧的雕花栏杆后缩。
几乎是同时，一道黑影从三楼屋檐下直直跃下，落地时悄无声息，唯有腰间黑色和服下摆扫过地面，带起一缕冷风。
是杀手。
沈青梧的目光刚触及对方脸上的银色面具，就见寒光一闪——那是柄比武藤敬二的短刀更纤细的日式胁差，刀身映着楼梯间昏黄的油灯，直刺她的胸口。
“武藤大人令，沈家余孽，杀！”冰冷的声音从面具后透出，没有丝毫温度，像淬了冬夜的雪。
千钧一发之际，沈青梧猛地弯腰，左手撑住栏杆借力，右腿向后蹬出，精准踹在杀手的手腕上。
这是系统奖励的“进阶格斗-近身缠斗”里的招式，力道比基础格斗沉了数倍，只听“当啷”一声，胁差脱手，插进旁边的木柱里，震得木屑簌簌落下。
杀手显然没料到这个“富家姐”有这般身手，身形顿了半秒。
沈青梧哪会给她喘息的机会，目光扫过楼梯旁的铜制油灯，伸手就将灯座抄在手里——灯油还热着，烫得掌心发麻，她却死死攥紧，朝着杀手的面具狠狠砸去。
“砰！”铜灯与面具相撞，发出沉闷的声响。
杀手侧身躲避，面具边缘被灯座磕出一道裂痕，更要紧的是，面具右侧的系带被扯断，一块碎片脱落下来，露出磷下的肌肤——颧骨处，一颗指甲盖大的暗红色胎记，像朵枯萎的梅。
是日本人！沈青梧心头一凛，忍术般的身法、日式短刀，再加上这独特的胎记，几乎能断定对方是武藤敬二专门派来的杀手。
她不敢恋战，知道自己刚掌握进阶格斗，未必是对手，趁着杀手愣神的间隙，转身就往一楼跑。
楼下的烟客还在吞云吐雾，没人注意到楼梯间的凶险。
沈青梧冲过大堂时，角落里的黑西装刚反应过来，起身就要拦她，却被她故意撞翻的烟桌绊了一下——烟膏洒了一地，烟客们的咒骂声此起彼伏，正好挡住了黑西装的去路。
“拦住她！”杀手的声音在身后响起，沈青梧不敢回头，拉开聚仙楼的后门就冲了出去。
后巷里堆着不少杂物，垃圾桶的酸臭味混着雨水（傍晚刚下过一场雨）的湿意扑面而来，她踩着积水往前跑，旗袍下摆沾满了泥点，却丝毫不敢放慢脚步。
身后的脚步声越来越近，沈青梧能感觉到，杀手的速度比她快，再跑下去迟早要被追上。
就在这时，巷口忽然传来一阵皮鞋敲击地面的声音，伴着巡捕的呵斥：“深夜巷子里乱闯什么？都给我站住！”
是法租界的巡捕！沈青梧心头一喜，脚下不停，朝着巡捕的方向跑去。
杀手追到巷口，看到穿藏青色制服的巡捕，脚步猛地停住——武藤敬二虽能操控舆论，却不敢在巡捕面前明目张胆杀人，免得引火烧身。
沈青梧跑过巡捕身边时，故意放缓脚步，装作受惊的样子，声音带着哭腔：“巡捕先生，她……她要杀我！”
巡捕顺着她指的方向看去，只看到一道黑色的身影迅速缩回巷子里，很快就没了踪迹。
“人呢？”巡捕皱眉问。
沈青梧喘着气，指了指后巷深处：“跑、跑里面去了，她戴着面具，手里还有刀！”
她故意夸大其词，就是要让巡捕注意力集中在巷子里，给自己争取脱身的时间。
果然，巡捕立刻吹了声哨子，喊来两个同伴：“跟我进去搜！”
三人举着警棍往巷子里走，沈青梧趁机转身，沿着巷口的路快步离开，直到走出两条街，确认身后没人跟踪，才靠在一棵老槐树下，缓缓松了口气。
掌心的烫伤还在疼，旗袍夹层里的纸条却完好无损——那是武藤敬二和张法荛鸦片交易的证据，也是推进主线任务的关键。
她摸了摸胸口，心脏还在狂跳，刚才的生死一线，让她更清楚：武藤敬二不会善罢甘休，这场复仇与抗争，才刚刚开始。
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