又在风雪中赶了七澳路，莫罗等人终于抵达京城近郊。相较于塞外满洲里那能埋到膝盖的暴雪，京城的雪势要和缓许多，却也将宫墙楼阁、市井街巷尽数覆盖，地间一片银装素裹，倒是别有一番景致。此次与俄勘界谈判，虽过程波折，却终是不辱使命，将疆界划定得明明白白，差事办得十分顺利。随行的侍卫和理番院官员们见了熟悉的京城轮廓，脸上都露出了难掩的欣喜——虽此次勘界归来暂未得皇上嘉奖，但能在那般苦寒之地谈成大事，又顶着连日暴雪平安返回，这本身就是大的幸事。要知道这一路风雪交加，好几次都险些被困在荒郊野外，如今能毫发无损地回到京城，众人心中的踏实与庆幸，比得了奖赏还要真切几分。
众人脸上都带着归乡的笑意，一路笑笑不曾停歇。一名侍卫道：“还是京城好！虽雪也不，可比起满洲里那能冻掉耳朵的风，简直是暖烘烘的！”
其余人闻言皆是哈哈大笑，笑间，马蹄踏着积雪发出“咯吱”声响，又走了半个时辰，正阳门那巍峨的城楼便映入眼帘。此时日头正盛，透过稀疏的雪粒洒下暖意，恰好是午膳时分。莫罗勒住缰绳，抬手示意队伍稍停，转头对身旁的傅清额拱手道：“傅大人，在下有一事请教。”傅清额连忙回礼，脸上也带着几分轻松笑意：“莫大人不必多礼，一路同行，何须这般见外？有话但无妨。”
“在下初次承办这般重大差使，不太通晓回京复命的规矩。”莫罗语气诚恳，“按理来，办差回京当第一时间面圣复命，可此刻正值午膳时辰，皇上想必正在用膳，此时贸然求见，怕是有失妥当。不知傅大人以为如何？”傅清额闻言，心中暗自赞许——莫罗年纪轻轻，却能考虑到这般细节，可见心思缜密、行事周全。他颔首道：“莫大人所言极是。复命固然要紧，却也不能扰了皇上用膳的规矩。依我之见，不如咱们先寻个地方用过午膳，待皇上歇晌过后，再一同入宫复命不迟。”
“傅大人所言甚是。”莫罗笑了笑，看向众壤，“此次勘界，诸位大人一路辛劳，风餐露宿，本官想着做东，请诸位到城中月来酒楼吃顿便饭。那酒楼的饭菜还算可口，不知诸位意下如何？”理番院的官员们本就饥肠辘辘，听闻有饭吃，还不用自己掏银子，当即纷纷应和：“全凭莫大人安排！”“有劳莫大人破费了！”
巴特鲁等四名大内侍卫对视一眼，都从彼此眼中看到了笑意——他们可是清楚，月来酒楼本就是莫罗的产业。只是几人与莫罗关系亲厚，自然不会点破，只跟着附和点头。莫罗此举确实存了私心：一来久离京城，他也想趁机查看酒楼的经营状况；二来在场的除了几名低级吏员，皆是有品级的官员，让他们记住月来酒楼的名号，日后无论是他们自己宴请宾客，还是向他人引荐，都能为酒楼多揽些生意。
一行人浩浩荡荡朝着月来酒楼而去。刚到酒楼门口，便听到里面人声鼎沸，往来食客络绎不绝，显然生意十分兴旺。傅清额探头看了看，有些担忧地：“莫大人，这酒楼这般热闹，怕是早已没有空位了。”莫罗却胸有成竹，抬手道：“傅大人放心，定有座位，请随我来。”
众人跟着莫罗走进酒楼，一名身着蓝布短褂的店二立刻迎了上来，脸上堆着歉意的笑：“诸位爷实在对不住，今儿个客人实在太多，楼上楼下都满了，连个加桌的地方都没有，要不您几位晚些时候再来？”傅清额闻言，转头看向莫罗，眼中带着几分询问。
莫罗却不慌不忙，对着店二温声道：“哥不必为难，烦请你去请你们掌柜王绍虎出来一趟，就莫罗找他。”店二原本还带着几分敷衍，听到“莫罗”二字，又打量了一番莫罗身上的锦袍和身后一众官员侍卫的气派，顿时收敛了神色，不敢有丝毫怠慢：“哎哟，原来是贵客！您稍等片刻，的这就去请王掌柜！”罢，便急匆匆地朝着后院跑去。
店二一路跑到后厨旁的掌柜房，却见王绍虎正亲自拿着播，细细叮嘱大厨：“楼上‘观云阁’的通政使大人爱吃甜口，那道冰糖肘子务必炖得软烂些，再配一碟蜜渍金橘解腻。”通政使司的官员们正在雅间用餐，但凡有官员上门，王绍虎从来都是亲力亲为，从点单到上菜全程盯守，伺候得极为周到。也正因这份眼力见和妥帖，来月来酒楼吃过饭的官员大多对他评价颇高，正是有了王绍虎的尽心尽力酒楼的生意才如此兴旺。
听闻店二有人要自己亲自去迎接，王绍虎眉头一皱，脸色顿时有些不悦：“什么人这么大架子，还要我亲自去接？你这办事越发没章程了！”店二连忙摆手：“掌柜的，不是的多事！那些人衣着气派得很，身后还跟着侍卫和官员，一看就非富即贵！领头的那位年轻爷，自己叫莫罗！”
“莫罗？”王绍虎手里的播“啪”地掉在桌上，哪里还姑上教训店二，连忙理了理衣襟，快步朝楼梯口走去，三步并作两步冲下楼。当看到门口站着的莫罗时，他脸上立刻堆起激动的笑容，快步迎上前躬身行礼：“大人，您可算回来了！”莫罗笑着点点头：“刚到京城，一行人还没来得及用午饭，就想着来这看看。”
“诸位大人快请进！快请进！”王绍虎连忙侧身引路，“后院有两间专属包间，平日里从不对外开放，我这就带诸位大人过去。”莫罗带着傅清额等人跟在王绍虎身后，穿过大堂旁的侧门来到后院，只见两间精致的包间窗明几净，炭火早已烧得旺旺的。待众人落座，莫罗对王绍虎道：“好酒好菜尽管上，不必拘谨。”王绍虎连声应下，转身便去后厨亲自安排了。
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