袁谭身为袁绍之子，在袁家的地位举足轻重，其安危直接关乎袁绍的家族声誉与未来布局。一旦袁谭遭遇不测，袁绍必将陷入无尽的痛苦与混乱之中，家族内部也可能因此产生巨大的分歧与动荡。
而颜良，作为袁绍麾下战功赫赫的猛将，其勇猛之名威震四方。袁绍军中诸多战略布局与军事行动，都依赖颜良这样的悍将去执行与实现。他就如同袁绍手中的一把利刃，在战场上披荆斩棘。如今颜良落在李儒手中，袁绍自然不敢轻举妄动，生怕李儒狗急跳墙，对颜良痛下杀手，从而折损自己的左膀右臂。
在长安的府邸中，李儒与一众将领围坐在一起，商讨着应对之策。张燕面露担忧之色，道：“军师，袁绍大军压境，虽暂时未动，但始终是个心腹大患。我们该如何应对才好？”
李儒微微眯起眼睛，眼中闪过一丝睿智的光芒，缓缓道：“诸位不必惊慌。袁绍此番派军前来，更多的是试探与威慑。他投鼠忌器，不敢轻易对我们动手。我们只需按兵不动，严密监视敌军动向，同时加强长安城的防御，以不变应万变。”
魏延点头称是，接着道：“军师所言极是。不过，我们也不能掉以轻心。袁绍此人，野心勃勃，不定会想出什么诡计来。”
李儒冷笑一声，道：“哼，他若敢耍什么花样，我定让他有来无回。袁谭和颜良在我们手中，便是我们最大的底气。只要他们二人安然无恙，袁绍便不敢轻举妄动。但我们也不能仅仅依靠这两张牌，还需积极筹备，提升长安的防御能力，以防万一。”
于是，在李儒的指挥下，长安城内外加强了戒备。城墙上增设了许多防御器械，士兵们日夜巡逻，严阵以待。工匠们日夜赶工，打造更多的箭矢、石块等守城武器，同时加固城墙的薄弱之处。后勤人员也忙碌起来，筹备充足的粮草，确保守城将士们的供给。
李儒还安排了各路探子，密切关注袁绍大军的动向。每一个细节，从士兵的操练情况到营帐的布局变化，都被详细记录并及时汇报。城内的百姓们，虽然心中担忧，但在李儒的安抚与组织下，也逐渐安定下来，纷纷配合官府，为守城贡献自己的力量。有的帮忙运送物资，有的为士兵们缝制衣物，整个长安城在一种紧张而有序的氛围中，等待着局势的进一步发展。
李儒早在半月之前就收到了马超的回信。展开信笺，马超详细讲述着西凉的战报，字里行间满是胜利的豪情。整个西凉的异族已被他率军成功横扫，如今西凉大地一片安宁，百姓们重归安稳生活。初读此信，马腾与李儒满心欢喜，脸上不自觉地绽放出欣慰的笑容。
然而，随着阅读的深入，李儒的神情逐渐凝重。当看到马超打算顺势吞并并州的计划时，他先是微微一愣，随后笑着轻抚自己那日渐稀疏的胡须，低声自语：“好啊，大王如今的志向越发远大了。”可再往下读，笑容却从他脸上彻底消失，面色变得愈发沉重。
看到信末尾，马超表明长安既已无虞，他准备挥师清扫草原，以求一劳永逸。李儒不禁脱口而出：“糊涂呀，如此一来耗费太过巨大！”马腾在一旁也是满脸担忧，结结巴巴地：“这……这，若是被关东诸侯知晓，往后如何守护？”
李儒深知此事关系重大，强令自己迅速镇定下来，在心底重新谋划战略。首要之事，便是稳住长安局势，绝不能让马超的后续计划走漏半点风声。
于是，他一方面对外大张旗鼓地宣扬马超在西凉的辉煌战绩，营造出西凉势不可挡、战无不胜的氛围。另一方面，他紧急召见同样收到马超书信的几位红颜知己。这些女子，个个心系马超，满心期待着马超归来完婚。
李儒面色严肃，目光依次扫过众女，郑重道：“诸位姑娘，马超将军的行踪与后续计划，关系着整个长安乃至西凉的安危。如今局势复杂，一旦消息走漏，后果不堪设想。所以，我在此严令，你们务必守口如瓶，绝不能向任何人透露半句。”众女听闻，心中虽有不满，但也深知事情重大。
可想到马超此去不知何时归来，归期渺茫，众女心中又急又忧，几近失控。有的忍不住落泪，有的甚至吵嚷着要去西凉寻找马超。这场景让李儒头疼不已，他好言相劝，却收效甚微。
关键时刻，马母与马云禄及时出现。马母一脸慈爱与庄重，轻声安抚道：“姑娘们，我知道你们心系超儿。可超儿如今在外征战，肩负重任。咱们在这里闹出乱子，只会让他分心。相信超儿，他一定会平安归来的。”马云禄也在一旁附和：“姐妹们，我们要相信哥哥，现在咱们稳住后方，才是对哥哥最大的支持。”
在马母与马云禄的耐心劝下，众女情绪渐渐平复，终于答应严守秘密。李儒见此，暗暗松了口气。
随后，李儒飞鸽传书给张鲁，命他继续造势。要大力宣扬马超横扫西凉、剿灭异族的丰功伟绩，甚至将斩杀异族的具体人数也公之于众，以彰显马超的赫赫战功。并且，着重突出马超的民族大义，将马超为保一方安宁、抵御异族的壮举，与诸侯们只知内斗、不顾百姓死活的行径做鲜明对比。
在李儒的精心安排下，接下来的半月，长安城内无论是百姓还是士兵，都沉浸在马超胜利的喜悦之中，只觉得欢欣鼓舞，并未出现丝毫慌乱。这正是李儒的老辣之处，偌大的长安，不知潜藏着多少各方势力的探子，若是马超的后续计划不慎泄露，届时引得诸侯联军来攻，那局面将不堪设想。马超此去，估计没有一两年时间，恐怕难以归来，这段时间长安的安危，全靠他们死守了。
在潼关之外，袁绍陈兵十万，文丑与张合两位大将坐镇军中，营帐连绵，军旗猎猎作响，看似气势汹汹，实则袁绍内心也有着诸多顾虑，投鼠忌器。袁绍深知，袁谭与颜良在李儒手中，犹如两颗掣肘的棋子，让他不敢贸然行事。
袁绍本安排甄宓一家亲眷，准备举家搬离前往长安，想用他们换回袁谭与颜良。然而，袁绍心中对此极为不爽，他明白，若仅凭自己一家之力去对付马超，无疑是白白便宜了关东诸侯。此时，曹操刚刚吞并徐州，实力迅速膨胀，已然成为一股不可觑的力量。
就在袁绍为此事烦闷不已时，他的谋士田丰与沮授向他进言。田丰拱手道：“主公，如今马超势力渐大，已被封为凉王，公然坏了高祖‘非刘姓不可称王’的盟誓。以我军目前之势，若贸然与马超开战，恐难独善其身，反而让曹操坐收渔利。曹操野心勃勃，如今其势亦不容觑。不如主公暂且放下成见，与曹操结盟。我军这十万兵马，既威胁着潼关，同时也让曹操有所忌惮。若曹操不愿出兵，待主公换回人质之后，再逼迫他与我军协同出兵讨伐马超。如此，一则可保袁谭与颜良安全归来，二则可联合曹操之力，共同对抗马超，以绝后患。”
沮授也在一旁点头附和：“田公所言极是，马超如今势力坐大，已成关东诸侯的心腹大患。曹操虽与主公素有嫌隙，但在马超一事上，想必他也不愿看到马超继续壮大。若能与之结盟，共同出兵，胜算必将大增。”
袁绍沉思良久，觉得此计可行，于是决定派遣使者前往曹操营帐。
使者快马加鞭，不多时便来到许都。曹操高坐司空府之上，看着袁绍派来的使者，神色淡然。使者恭敬行礼后，开口道：“曹将军，我家主公袁绍深知如今马超称凉王，坏了高祖盟誓，其野心勃勃，对诸位诸侯皆有威胁。我军现屯兵潼关十万，意在威慑马超。然我家主公之子袁谭与大将颜良，如今皆在李儒之手，主公投鼠忌器，不敢轻举妄动。故而，主公愿与将军结盟，共讨马超。若将军此时出兵相助，一同攻打马超，待事成之后，我军愿与将军共分西凉之地。若将军暂时不愿出兵，待我家主公换回人质，也望将军能与我军协同作战，共灭马超，以正高祖之法，维护汉室正统。”
曹操听完袁绍使者辛评的一番辞，神色未动，只是轻轻摩挲着座椅的扶手，陷入沉思。
郭嘉见状，心中已然明了曹操的想法，于是微微凑近曹操，压低声音，在他耳边悄悄道：“主公，袁绍与马超相争，实乃赐良机。这二人皆势力庞大，他们鹬蚌相争，我们正可坐收渔翁之利。此时贸然卷入其中，不仅耗费兵力财力，还可能引火烧身，打乱我们的全盘计划。依我看，暂且回绝袁绍，按兵不动为宜。”
曹操微微点头，心中认同郭嘉所言。他抬起头，目光坦然地看向辛评，道：“辛先生，你家主公的提议，我已明白。只是如今我军刚刚吞并徐州，诸事繁杂，百废待兴，实在无力抽调兵力与袁绍共同对抗马超。还望你回去转告袁公，就曹操心有余而力不足，此次结盟之事，恐怕难以从命。”
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