虞璎随着沉默的人流走在长长的、通往各宫的汉白玉宫道上，冬日清冷的阳光落在身上，带着一丝暖意，却似乎驱不散那由内而外渗出的寒意。
方才林容华被当众责罚的场景犹在眼前，那颤抖的声音、惨白的脸色，无不在提醒着她这九重宫阙的冷酷与现实。
刚走出凤仪宫范围不远，转入一条稍窄的甬道，便听到身后传来两声轻柔而带着些许熟悉的呼唤。
“虞姐姐留步。”
虞璎驻足回首，只见两位身着相应品级宫装的女子携手快步走来。一位身着淡青色、裁剪颇具道家韵味的宫装，外罩同色轻纱，气质清冷如雪中寒梅，眉目如画却带着疏离，正是居于翠微苑、正七品的柳宝林。另一位则穿着水蓝色流云暗纹宫装，裙裾摇曳间似有流水潺潺之韵，气质温婉娴静，乃是住在流音阁、下六品的韩良人。
这两人与虞璎是同期入宫，虽位份一直不算高，但因着柳宝林出身冀州白云观旁支，自带道家清韵，不喜纷争；韩良人则与兖州儒家音律一脉有些渊源，性情相投，三人早年便有些淡如水的交情，只是后来虞璎晋升较快，地位悬殊，往来才稍减，但那份同期入宫的情谊犹在，见面仍以姐妹相称。
“柳妹妹，韩妹妹。”虞璎停下脚步，脸上露出一丝褪去朝会威严后的、略显真切的笑意。
柳宝林走近，清冷的脸上也难得露出一丝浅淡如云烟的笑意：“许久未见姐姐，姐姐风姿更胜往昔，修为亦愈发精进了。方才在殿内，见姐姐受端贵妃娘娘亲口嘉奖，真为姐姐高兴。”她声音也如其人，带着几分空灵与距离感，但祝福之意却真诚。
韩良人也柔声道，声音如春风拂过琴弦：“是呀，虞姐姐协理司药，事务繁忙，日理万机，我们也不敢轻易打扰，怕误了姐姐正事。今日大朝会碰巧遇上，特来问好，姐姐一切安好，我们便安心了。”
三人便沿着积雪清扫干净、略显湿润的宫道缓缓并行，低声交谈。身后跟着各自的贴身宫婢，保持着适当的距离。
话题自然而然地引到了即将到来的、牵动下人心的抡才大典上。
韩良人轻声道，眉宇间带着一丝自家事的关切：“听闻此次大典，陛下尤为重视，下才俊汇聚玉京，连带着城中都热闹喧嚣了许多。我家中有位远房表兄，亦在备考，家中书信往来，言及玉京城如今藏龙卧虎，竞争激烈无比，家中长辈与他心中皆是甚是忐忑。”
柳宝林则语气更为平静超然，仿佛在与己无关之事：“白云观此番亦有几位师兄奉命下山参与，意在红尘历练，检验所学。我道家虽不重俗世功名，但若能借此机会入朝为官，于弘扬道法、护持一方百姓，亦是无量功德。”
她顿了顿，清澈的目光看向虞璎，“听闻虞姐姐家中亦有贤弟参与此次大典？可是名唤虞衡？”
虞璎微微颔首，语气平和而谦逊：“正是舍弟虞衡，资质驽钝，修为浅薄，此次参与，只盼他能借此难得机会，增长见闻，开阔眼界，于修行一途能有所感悟精进便好，不敢奢望其他。”
她深知树大招风的道理，在情况未明前，不欲过多透露弟弟的虚实。
韩良人闻言，莞尔一笑：“姐姐过谦了，虞氏亦是地方望族，传承有序，令弟得家族培养，自身定然不凡，必是胸有丘壑之辈。”
她目光微转，似不经意地掠过宫墙上方一角湛蓝的空，语气带着些许感慨，“起来，此次大典，八姓子弟、各大儒家书院、道家宗门乃至诸子百家的传人皆摩拳擦掌，玉京城如今可谓是风云汇聚，潜龙在渊。就连我们这些居于深宫之人，虽未能亲见，也能从各方消息中感受到那股山雨欲来风满楼的气息呢。”
柳宝林也淡淡道，言语中带着一丝道家特有的洞察：“风云际会，亦是劫数暗藏。大浪淘沙，始见真金。只望此番大典，能真正为神朝选拔出些心性正直、能力出众，能于国于民有所裨益的栋梁之才，而非只会夸夸其谈或争权夺利之辈。”
三人又闲聊了几句宫中近况与各自修行上的心得，气氛融洽自然，暂时远离了朝会上的勾心斗角。
行至通往不同宫苑的岔路口，柳、韩二人便敛衽告辞，各自带着宫婢离去。她们今日前来，既是叙旧情，也未尝没有借此与如今风头正劲、手握司药局实权的虞璎多多维系、巩固关系之意。在这沉沉后宫，多一份善缘，便可能多一分未来的保障与转机。
虞璎站在原地，目送她们的身影消失在宫墙拐角处，心中微暖，却也掠过一丝淡淡的复杂。她明白，这份情谊，也难免掺杂了一些利益考量与谨慎试探。她收敛心神，面上恢复平静，带着挽秋，径直返回青鸾宫。
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