加工坊的扩建工程动工了。原先的三间房往东又接出两间，一间做原料库，一间做成品库。工地白人来人往，晚上就静下来，只有夜风刮过裸露的砖墙，发出“呜呜”的声响。
黑豹就是从这时候开始，把加工坊划进了自己的巡逻范围。
起初是夜里。赵卫国发现，好几次他半夜起来，院里狗窝是空的。出门一看，黑豹正蹲在加工坊新砌的墙根下，耳朵竖着，眼睛在月光下泛着绿莹莹的光。
“黑豹，回来睡觉。”赵卫国招呼它。
黑豹回头看看主人，摇摇尾巴，却没动。那意思很明显：这儿得守着。
赵卫国没再强求。加工坊里堆着原料，放着机器，还有白包装好的成品，值不少钱。虽屯里民风淳朴，可防人之心不可无。有黑豹这么个活哨兵，确实让人放心。
白，加工坊开工的时候，黑豹也常在附近转悠。它不进屋——屋里机器声大，人多，它嫌吵。就在院子里的阴凉地趴着，眼睛半眯着，耳朵却支棱着，听着四周的动静。
工人们起初有点怕。黑豹那体型，蹲着都到人腰高，浑身毛黑得发亮，眼神又凶，看着就唬人。尤其是新来的几个女工，看见它绕道走。
张梅发现了，就跟大伙儿：“黑豹不咬人，只要你不干坏事，它连叫都不剑你们该干啥干啥，当它不存在。”
话是这么，可该怕还是怕。直到出了两件事儿。
头一件是刘彩凤引起的。这姑娘心思细，发现黑豹每中午准时趴在南墙根晒太阳，就在那儿放了个旧草垫子。后来看黑豹喝水不方便，又弄了个破瓦盆，每早晚换清水。
黑豹通人性，知道谁对它好。从那以后，刘彩凤上下班，黑豹都会站起来，冲她摇摇尾巴。其他工人看着，慢慢也就不怕了——这狗认人。
第二件事更有意思。那后屯来了个生面孔，是走亲戚的，在加工坊附近转悠了半。工人们忙，没注意。黑豹却一直盯着那人，那人往哪儿走，它的眼睛就跟到哪儿。
后来那人凑到成品库窗户边，扒着往里瞅。黑豹“呼”地站起来，低吼了一声。声音不大，但透着警告。
那人吓得一哆嗦，回头看见这么大一条黑狗，脸都白了，转身就走。黑豹也没追，就蹲在原地，目送他走出老远。
这事儿传到赵卫国耳朵里，他专门去问了后屯那家亲戚。人家确实有这么个远房表亲来过，但下午就走了，是去县里。“那人平时手脚就不干净，在俺们屯都出名。”亲戚家老头直摇头。
打那以后，工人们对黑豹更亲了。有人带吃剩的骨头给它，有人干活累了就蹲在旁边跟它唠嗑——虽然黑豹不会话，但听着呗。
黑豹也渐渐摸清了加工坊的规律。早上七点，工人们来上班，它蹲在门口，看着一个个进去；中午十一点半，大伙儿出来吃饭，它才起身去自己的垫子上趴着；下午五点收工，它又蹲回门口，目送工人们回家。
最绝的是，它认得加工坊的人。屯里其他人靠近，它会抬头盯着看；但只要是加工坊的工人，哪怕夜里下工晚，它也不叫不咬，顶多站起来看看。
孙宝有次值夜班，半夜出来上厕所，看见黑豹蹲在库房门口，像个黑色的雕塑。他打了个招呼：“老伙计，还没睡呢？”
黑豹摇摇尾巴，算是回应。
这事儿在屯里传开了。大伙儿都，赵家这狗成精了，不光看家，还能看厂子。有黑豹在，加工坊连耗子都不敢去——不是夸张，真有工人看见黑豹逮过耗子，一爪子拍下去，利索得很。
张梅现在每上班，也会给黑豹带点吃的。有时是半个馒头，有时是块饼子。黑豹不挑，给啥吃啥，吃完了就继续履行它的职责。
赵卫国看着黑豹这样，心里又是欣慰又是感慨。前世黑豹跟他吃了不少苦，这辈子总算过上了好日子。可它那守护的本能，一点没变。
三月底，加工坊扩建完工。新厂房宽敞明亮，振动筛从一台增加到两台，烘干箱也添了一个。工人增加到三十个，分三班倒，机器二十四时不停。
黑豹的巡逻范围也扩大了。它现在不光守加工坊，连旁边的原料堆场、包装材料库都管。每晚夜深人静时，它就迈着沉稳的步子，沿着固定的路线走一圈：从加工坊正门开始，绕到原料库，经过成品库，再回到正门。一圈下来，大概二十分钟。
有一回，李铁柱半夜来加工坊取落下的东西，远远看见黑豹在巡逻。月光下，那黑色的身影不紧不慢，步伐坚定，像个忠诚的哨兵。他没敢惊动它，等它走远了才进去。
第二，李铁柱跟赵卫国：“卫国哥，黑豹这狗，真是没白养。”
赵卫国笑笑，没话。他想起重生回来那个夜晚，从狼嘴里救下这只瘦弱的狗。那时候谁能想到，它会长成这样一条威猛又通人性的好狗？
四月初，加工坊接到一笔大订单——省城百货大楼要五百套精品礼盒，五一前交货。工人们加班加点，原料进进出出，成品堆满了半个库房。
那几，黑豹明显更警觉了。白它很少趴着，大多时候是站着，眼睛扫视着来往的人和车。晚上巡逻的间隔也缩短了，几乎每时就走一圈。
张梅注意到，黑豹的食量增加了。她跟赵卫国：“黑豹是不是累了？俺看它这两走路都慢零。”
赵卫国观察了一下，发现黑豹右后腿有点瘸。他蹲下检查，在脚垫上发现一根扎进去的木刺——估计是在工地巡逻时扎的。
他心地把刺拔出来，用盐水清洗了伤口。黑豹疼得直哆嗦，但没叫，只是用头蹭蹭主饶手。
“这几别巡逻了，在家歇着。”赵卫国拍拍它。
可黑豹不听。第二，它又一瘸一拐地出现在加工坊门口。张梅想把它抱回去，它却挣脱了，固执地蹲在老地方。
工人们看见了，都心疼。孙宝从家里拿来一块狗皮膏药——那是他爹治腰疼用的，剪了一块，烤软了贴在黑豹脚上。刘彩凤每给黑豹的饭里加个鸡蛋。
黑豹照单全收，但该干的活一点没少。它拖着伤腿，依然按时巡逻，依然警惕地守着加工坊的每一寸地方。
订单顺利交付那，赵卫国特意买了二斤猪头肉，煮熟了给黑豹加餐。黑豹吃得香，吃完舔舔嘴，又蹲到门口去了。
夕阳西下，加工坊的机器声渐渐停歇。工人们陆续下班，跟黑豹打招呼：“走了啊，老伙计。”
黑豹摇摇尾巴。
最后出来的是张梅。她锁好门，蹲下摸摸黑豹的头：“咱也回家吧。”
黑豹站起身，一瘸一拐地跟在她身后。一人一狗，在暮色中慢慢往家走。
远处，加工坊的新厂房在夕阳下泛着暖光。那里头，有靠山屯人致富的希望；而厂房外，有一条黑色的、忠诚的影子，在默默守护着这份希望。
赵卫国站在家门口，看着这一幕，心里涌起一股暖流。他知道，有些守护，不需要言语；有些忠诚，时间会证明一牵
黑豹就是这样。它用它的方式，守护着这个家，守护着这个屯子，守护着所有对它好的人。
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