“遗落之钻”上，几株由星火道统催生出的嫩芽，在废墟的阴影下悄然生长，暂时还未引起广泛注意。然而，灰域这片混乱星团本身，却并非一成不变的死水。“开拓者号”的潜入及其悄然播撒种子的行为，如同投入池塘的石子，其引发的涟漪，正开始与这片星域固有的暗流相互交织。
前哨基地内，李星澜和艾拉收到了文才和秋生从深空其他区域传回的、经过加密和延迟的定期报告。他们两人按照“星火燎原”计划的另一条分支，正游走于灰域的其他边缘地带，以更加机动的方式，寻找着适合传播道统的契机。
文才的报告提到，他在一个名为“破碎齿轮”的空间站（一个着名的走私商人与信息贩子聚集地），偶然间从一个醉醺醺的老星际海盗口中，听到了关于“遗落之钻”的只言片语。那个老海盗提及，近段时间，似乎有不明身份的“观察者”在暗中收购关于“遗落之钻”上某些特定个体（尤其是那些展现出异常恢复力或感知力的人）的情报，出手颇为阔绰。
“收购情报？”李星澜眉头紧锁，“是星海联邦的触角伸到这里了？还是……灰域本土的某些势力注意到了异常？”
艾拉调出灰域的势力分布图：“星海联邦在簇的直接存在感很弱，更可能的是本地势力。灰域有几个较大的组织，比如掌控着几个资源星系的‘灰烬商盟’，以武力着称的‘掠夺者兄弟会’，还迎…神秘且排外的‘锈蚀神教’。后者在‘遗落之钻’上拥有不少信徒，他们崇拜所谓的‘锈蚀与新生之神’，教义晦涩，但影响力不容觑。”
几乎同时，秋生那边也传来了消息。他在追踪一伙型掠夺者时，意外发现他们与一个标志为“齿轮与颅骨”的组织进行交易，交易物品中包括一种能够微弱干扰灵能感应的特殊矿石，而这种矿石，据秋生观察，似乎对混沌道韵也有一定的遮蔽效果。
“齿轮与颅骨……是‘掠夺者兄弟会’下属的一个战帮标志。”艾拉确认道，“他们也开始活跃了？而且在对针对能量感知的设备或材料感兴趣？”
两条信息结合在一起，勾勒出一幅不祥的图景：灰域的几大势力，似乎都因某种原因，开始对能量异常，尤其是可能涉及“遗落之钻”的异常，产生了兴趣。
“树欲静而风不止。”李星澜沉声道，“我们的播种，可能已经触动了某些敏感的神经。也许是凯催生苔藓的能力被部落外的眼线看到，也许是莉亚研究古籍时引起了‘锈蚀神教’的注意，又或者，仅仅是‘遗落之钻’这片死水本身出现了任何一丝波澜，都会引来觊觎。”
就在这时，对“遗落之钻”的监控有了新的发现。一支隶属于“灰烬商盟”的型勘探队，以搜寻“战前科技遗物”为名，进入了锈蚀镇所在的区域，其行进路线，隐隐指向莉亚守护的那座地下资料库！
“他们的目标可能是莉亚发现的《元气初引》口诀！”艾拉立刻反应过来，“商媚人鼻子最灵，任何可能带来利润的‘新技术’他们都不会放过！”
几乎同时，另一组监控画面显示，一队装备精良、带着“掠夺者兄弟会”徽记的武装悬浮车，正朝着流浪者部落临时的驻扎地疾驰而去！其意图不言而喻——要么是看中了凯的“自然祝福”能力，想要强行招募或控制，要么就是单纯为了掠夺这个突然展现出些许“价值”的部落！
风雨欲来！星火的微光，尚未形成燎原之势，便已引来了恶狼的窥伺！
“不能让他们得逞！”李星澜猛地站起身，眼中闪过厉色，“瑞恩、莉亚、凯，他们都是宝贵的火种，绝不能在这个时候被扼杀或掳走！”
“但我们必须避免直接冲突，”艾拉提醒道，“一旦我们暴露，星海联邦的威胁将接踵而至。”
李星澜快速思索着，目光扫过星图和各方势力的动态信息，一个大胆的计划在他脑中成形。
“我们不直接出手，但可以……‘驱狼吞虎’，或者‘制造混乱’。”
他指向屏幕上的“锈蚀神教”势力范围，“通知秋生，想办法让‘神教’的人知道，‘灰烬商盟’正在打他们‘圣地’（指资料库）的主意。”
他又指向“掠夺者兄弟会”的对手——“血爪佣兵团”的活动区域，“让文才设法引导‘血爪’的人，去‘偶遇’那支前往部落的兄弟会车队。”
“至于瑞恩那边……”李星澜看向铁砧城复杂的帮派地图，“或许可以借助城内其他拾荒者势力的矛盾……”
以其人之道，还治其人之身。利用灰域本身错综复杂的势力关系和固有的矛盾，来为星火的成长争取时间和空间。
命令被迅速加密发出。前哨基地和远在星海其他角落的文才秋生，都开始如同最高明的棋手，在灰域这片混乱的棋盘上，落下了各自隐蔽而关键的棋子。
李星澜走到观测口，望着“遗落之钻”那片依旧灰暗的空，仿佛能看到其下正在涌动的暗流。
“灰域的水，已经被搅动了。”
“就看这初生的星火，能否在接下来的风雨汁…站稳脚跟，乃至……燃起更大的火焰了。”
星火微芒，已引风云汇聚。
灰域暗涌，只为淬炼真金。
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