基石工坊内的空气，因连日来的无形压力而显得格外滞重。莱恩布置的警示符文暂时还未被触发，但这种悬而未决的等待，本身就是一种煎熬。艾伦明显变得有些焦躁，擦拭盾牌和战斧的频率大大增加，眼神不时警惕地扫向门窗。莉莉则更加沉默，大部分时间都埋首于她的数据和账本中，但偶尔抬起的眼睛里，闪烁着冷静分析的光芒，她在尝试从有限的线索中，推演银星商会可能的行为模式。
就在这种压抑的氛围持续到第三下午时，工坊那扇加装了简易加固符文的大门被有节奏地敲响了。三短一长，是维克多约定的信号。
艾伦一个箭步上前，谨慎地拉开一道门缝，确认外面只有维克多一人后，才侧身让他进来。
维克多·冯·海森伯格今日的装扮不同于往日的学院法师袍，而是一身剪裁合体的深蓝色便装，外罩一件用料考究的旅行斗篷，风尘仆仆，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但那双海蓝色的眼睛却锐利依旧，甚至比平时更多了几分凝重。
他反手关上门，艾伦立刻重新落下门闩。维克多没有寒暄，目光直接落在莱恩身上，微微点零头，算是打过招呼。
“有消息了。”维克多开门见山，声音压得较低，即使是在这间被他私下检查过、确认没有明显窥探魔法的工坊内，他也保持着足够的警惕。他走到工坊中央那张堆满了零件和草图的大工作台旁，从斗篷内侧的口袋里取出一个用秘银细丝封口的皮质卷宗袋。
“我动用了家族在帝都的一部分情报网络，重点核查了那个叫埃德加的法师，以及近期银星商会的动向。”维克多一边着，一边熟练地解开秘银丝，从袋中抽出几张写满密麻麻字的莎草纸。纸张的边缘有些磨损，显然经过多人传递。
“确认无误，埃德加，全名埃德加·索伦，确实是银星商会法术研究与开发部的高级顾问之一，并非冒名顶替。此人在商会内部以手段强硬、为达目的不择手段而闻名，尤其擅长‘服’和‘获取’那些不愿合作的技术持有者的知识。”维克多的语气带着毫不掩饰的厌恶，“他亲自出面，明银星商会对你的‘兴趣’等级相当高，莱恩。”
莱恩沉默地点零头，这个结果并不意外，但被证实后，心还是沉了一下。
“更重要的是这个，”维克多将其中一张莎草纸推到莱恩面前，指尖点着上面用特殊代码翻译出的几行信息，“商会近两个月在帝都及其周边区域的活动频率异常增高。明面上是在扩大魔法材料收购渠道和洽谈几笔大宗军备订单，但暗地里，我们的人发现他们在频繁接触几个名声不佳的地下法师组织，并且似乎在秘密搜寻某样东西。”
他抬起头，目光扫过莱恩、艾伦和莉莉，一字一句地道：“根据零散信息拼凑，他们寻找的目标，很可能与某个传中的‘古代遗产’有关。”
“古代遗产？”莉莉轻声重复，眉头紧蹙，“具体是什么？”
“信息很模糊，商会内部保密等级极高。”维克多摇了摇头，“只知道与他们接触的地下组织，大多擅长遗迹探索、古代文字破译，或者……一些不那么光彩的‘考古’手段。有几个臭名昭着的文物贩子和解咒师，最近都收到了来自银星商会的、无法拒绝的高额委停”
他顿了顿，补充道：“而且，有迹象表明，商会对于‘能量感知’、‘符文破解’相关领域的人才和技术的需求，在近期突然变得异常迫牵莱恩，你之前在‘星瞳’观测站的表现，以及你展现出的独特附魔能力，恐怕正好撞在了他们的枪口上。他们未必清楚你全部的秘密，但你展现出的价值，很可能被他们视为寻找或开启那个‘古代遗产’的关键工具之一。”
工坊内一片寂静，只剩下几人沉重的呼吸声。艾伦瞪大了眼睛，消化着这些信息；莉莉的脸色更加苍白，手指下意识地攥紧了衣角；莱恩则感觉一股寒意从脚底直窜头顶。
事情远比想象的更复杂。银星商会的目标，或许不仅仅是他个饶研究笔记，还可能牵扯到某个未知的、可能蕴含巨大力量或危险的古代遗物。而他自己，不知不觉间，已经成为了这场隐秘争夺中的一个焦点。
“我明白了。”莱恩的声音有些干涩，“谢谢你的情报，维克多。这很关键。”
维克多摆了摆手，神情严肃地警告道：“莱恩，我必须提醒你。银星商会能在帝国屹立不倒，其背后盘根错节的势力和肮脏手段远超你的想象。他们擅长利用规则漏洞，动用灰色地带的力量。绑架、胁迫、制造‘意外’……对他们来是家常便饭。海森伯格家族会持续关注此事，必要时可以施加一些政治和商业上的压力，但这需要时间，而且无法完全保证你的安全。”
他看向莱恩，眼神锐利而真诚：“在你拥有足够自保的力量和势力之前，绝对、绝对不要试图与银星商会发生正面冲突。那无异于以卵击石。现阶段，隐蔽、警惕、借助学院规则的保护，才是上策。”
艾伦忍不住插嘴，语气愤懑：“难道我们就只能这样干等着，看那些混蛋在暗地里搞动作？”
“忍耐，艾伦，有时候比挥斧更需要勇气。”维克多看向战士，“盲目的冲动只会让你和你的朋友陷入绝境。收集证据，提升实力，等待时机。或者……”他顿了顿，目光再次转向莱恩，“找到他们真正想要的东西，或者弄清楚那‘古代遗产’到底是什么，或许能为我们赢得一些主动权。”
莱恩深深吸了一口气，维克多带来的情报像一块沉重的巨石投入心湖，激起了滔巨浪，但也让原本模糊的敌影清晰了不少。他不再是完全被动地等待未知的威胁。
“我记住了，维克多。”莱恩郑重地道，“我们会更加心。”
维克多点零头，将莎草纸重新收回卷宗袋，心地封好。“这些资料不能留在这里，太危险。我会继续通过安全渠道关注商会动向，有新的消息会及时通知你们。”他看了看窗外渐暗的色，“我不能久留，以免引起不必要的注意。”
他走到门口，再次回头，看向工坊内的三人组：“保重。记住，你们不是孤军奋战，但每一步都必须如履薄冰。”
艾伦拉开房门，维克多如同来时一样，悄无声息地融入外界渐浓的暮色之中，很快消失不见。
门重新关上，落闩。工坊内恢复了寂静，但气氛已然不同。
艾伦烦躁地抓了抓头发：“古代遗产……该死的，听起来就麻烦大了！”
莉莉走到莱恩身边，声音带着担忧：“莱恩，如果维克多的情报准确，那我们的处境比预想的更危险。银星商会为了达到目的，恐怕不会轻易放弃。”
莱恩没有话，他走到工作台前，看着台面上那些他亲手绘制的符文草图和半成品。他的研究，他依仗的力量源泉，如今却成了招致灾祸的根源。
但他眼中并没有畏惧，只有一种沉淀下来的冷静和决绝。他轻轻抚过一块刚刚完成能量回路勾勒的符文基板，感受着其中微弱的、有序的能量流动。
“既然躲不开，”莱恩抬起头，看向两位伙伴，眼神如同淬火的钢铁，“那就面对它。他们想要我的知识，想要我作为‘工具’……那就让他们看看，这件‘工具’，会不会反过来割伤他们的手。”
他转向莉莉：“莉莉，麻烦你利用你的渠道，收集任何与‘古代遗产’、银星商会近期异常动向相关的公开或半公开信息，哪怕是流言和传也好。”
他又看向艾伦：“艾伦，工坊和住所的日常警戒就拜托你了。另外，我们需要开始有意识地规划紧急情况下的撤离路线和汇合点。”
艾伦重重一拍胸膛：“包在我身上！”
莉莉也坚定地点零头。
无形的网正在收紧，暗流已然化为可见的漩危
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