娄晓娥把最后一张粮票塞进账本夹层时，指节因为用力泛白。窗外的蝉鸣聒噪得很，像极了许大茂刚才在院门口那番阴阳怪气的念叨。
“晓娥妹子，借两斤粮票呗？我家棒梗快断粮了。”秦淮茹的声音在门外响起，带着惯常的柔弱，娄晓娥却从那颤音里听出了一丝算计——昨才刚给过她一斤，今又来，当娄家是开粮仓的？
她慢悠悠拉开门，手里还捏着正在缝补的袜底，针尖在阳光下闪着亮：“秦嫂子来得巧，我正核粮本呢。”着把摊在桌上的粮本往前推了推，“你看，这个月就剩三斤了，我爸妈老毛病犯了，医生得多吃点细粮。”
秦淮茹的脸僵了一下，随即又挤出笑：“也是，叔婶身子重要。那……半斤行不？就半斤，棒梗昨晚饿哭了。”她伸手想去碰粮本，被娄晓娥不动声色地用胳膊肘挡了回去。
“嫂子这话的，”娄晓娥把袜底往竹篮里一扔，发出清脆的响声，“谁家孩子不饿？我家厨房还有点红薯干，要不您拿去？”她故意提高了声音，“许大哥刚才还，您家粮本上的定量根本没动呢，是不是都换鸡蛋给贾大妈补身子了？”
秦淮茹的脸“唰”地白了，往后退了半步，撞在门框上。娄晓娥看得分明，她袖管里露出半截新做的蓝布衫——哪像是缺粮的样子？
“你……你别听许大茂胡！”秦淮茹的声音发虚，眼神飘向院外，像是在等救兵。
娄晓娥偏要再添把火：“哦？那昨贾大妈拎着的那只老母鸡，不是用您的粮票换的？我可亲眼瞧见了，供销社王大姐给称的，还‘秦淮茹家就是大方’。”
这话刚落地，就见傻柱风风火火冲进来，手里还攥着半块窝头：“娄晓娥你啥意思？欺负我嫂子是不是！”他唾沫星子横飞，差点溅到娄晓娥脸上。
娄晓娥侧身躲开，从竹篮里拿出个油纸包，慢悠悠打开——里面是四个白面馒头，热气腾腾的。“傻柱哥别急啊，我这不是怕秦嫂子不好意思吗？”她把馒头往秦淮茹手里塞，“刚蒸的，给棒梗垫垫肚子。”
秦淮茹捏着馒头的手在抖，傻柱却不依不饶：“少来这套！我嫂子借你点粮票怎么了？你家大业大的，缺这点？”
“我家大业大，也经不住借啊。”娄晓娥从账本里抽出张纸条，上面密密麻麻记着“秦淮茹借粮票共计七斤三两”，“傻柱哥数数，这都快赶上我家半个月的定量了，您总不能让我爸妈饿肚子吧？”
傻柱的脸涨成了猪肝色，想什么，却被突然冲进来的贾张氏打断：“好啊娄晓娥！你个狐狸精，撺掇我家柱子欺负秦淮茹！”她伸手就要撕娄晓娥的头发，却被娄晓娥反手扣住手腕。
“贾大妈，”娄晓娥的声音冷得像冰，“您要是再动我一下，我就去街道告您倒卖定量粮——那只老母鸡，王大姐可还记着呢。”
贾张氏的手僵在半空，眼珠子瞪得溜圆。娄晓娥甩开她的手，指腹蹭过腕上的玉镯——这是母亲给的，是能安神。她确实需要安神，不然真怕忍不住把这院里的龌龊事全抖搂出去。
正僵持着，一大爷背着手走进来，干咳两声：“都围着干啥？晓娥刚嫁过来没多久，邻里和睦最重要。”他看向娄晓娥，眼神带着点施压，“年轻人别太计较，借点粮票算啥。”
“一大爷得是，”娄晓娥忽然笑了，把馒头往傻柱怀里一塞，“傻柱哥拿着，给棒梗吃。粮票我不借，但这馒头算我送的——不过丑话在前头，下次再借，就得按供销社的价，一尺布票换一斤粮票，童叟无欺。”
傻柱愣在原地，秦淮茹手里的馒头掉在地上，沾了层灰。贾张氏还在骂骂咧咧，却没敢再往前凑。娄晓娥看着这乱糟糟的场面，忽然觉得好笑——这些人，总觉得她还是那个能随便拿捏的软柿子，却忘了，柿子要是硬起来，也能硌掉牙。
她转身回屋，关上房门的瞬间，听见许大茂在院外笑：“哟，这是演哪出呢？”娄晓娥勾了勾唇角，从窗缝里看出去——许大茂手里拿着个酒瓶子，眼神往她门口瞟，八成是又想来看笑话。
“许大哥要不要进来喝杯茶？”娄晓娥突然拉开门，吓得许大茂手一抖，酒洒了半瓶。“我这儿刚蒸了馒头，配您这酒，正好。”她笑得眉眼弯弯，手里却悄悄把账本往褥子底下塞了塞——那上面，还记着许大茂欠的五尺布票呢。
许大茂咽了口唾沫，讪讪地笑：“不了不了，我就是路过。”转身就溜，像被狗撵似的。
娄晓娥关上门，靠在门板上笑出声。这四合院啊，就像个大戏台，每个人都想当主角，可她偏要当那个拆台的——谁也别想再从她这儿讨到半点便宜，从前不会，以后更不会。
她走到桌边，拿起那枚玉镯，对着光看。玉里的纹路像极了院里盘根错节的算计，可再复杂的纹路，总有磨亮的一。就像她娄晓娥，总有让这些人不敢再放肆的一。
窗外的蝉还在叫，但娄晓娥觉得，这声音好像没那么刺耳了。她翻开账本，在今的日期下写：“馒头四个，换秦淮茹一句服软。值。”笔尖划过纸页，留下清脆的沙沙声，像在为这场胜鼓掌。
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