河内郡，怀县。
陈宫总揽政务，大刀阔斧地整顿内部，如同给一部生锈的机器添加润滑、更换零件，使其重新焕发效率。而在阳光照不到的阴影处，另一张更为隐秘的网，也在李肃的手中悄然编织、收紧。
郡守府旁，一处不起眼的院落成了李肃临时的“公廨”。这里没有堆积如山的公文，只有零星几个神色精干、行动敏捷的汉子进出，空气中弥漫着一种不同于政务繁忙的、特有的警惕与压抑。
李肃很享受现在这份差事。相比于在吕布身边时刻担心被清算，或是出使各方虚与委蛇，这种隐藏在幕后，执掌情报、侦缉、反谍的权柄，更符合他的性——审时度势，洞察人心，于阴微处发力。
此刻，他正听着一名手下低声汇报。此人作贩夫打扮，眼神却锐利如鹰。
“…头儿，查清楚了。城南那家新开的酒肆，掌柜的是陈留口音，但伙计里有个家伙，手上虎口有厚茧，分明是常年练刀射箭留下的。他们后院时常有陌生面孔夜间出入，送的酒水却不见多。”探子语速很快，条理清晰。
“陈留…”李肃眯着眼，手指无意识地敲着桌面。陈留是张邈的老家，也是曹操势力影响颇深的地方。“继续盯死。查清那些夜间出入者的身份，有无携带信件物品。暂时不要打草惊蛇。”
“明白。”探子点头，悄无声息地退了出去。
另一名手下紧接着进来，汇报的是另一条线：“李司马，您让我们重点盯着的那几个杨丑旧部，其中一个叫胡三的，昨日告假出城，是回乡探母。我们的人远远跟着，发现他并未出郡，反而绕道去了沁水方向的一处偏僻庄子，逗留了半个时辰才出来。那庄子…似乎与冀州方面有些不清不楚的往来。”
“冀州？袁本初？”李肃眉头一挑，嘴角勾起一丝冷笑，“杨丑死了，线还没断干净？有点意思。那个庄子，摸清楚底细。胡三…等他回来，找个由头扣下，我来亲自问问。”
“是！”
手下刚走，又有人送来一份从黄河渡口截获的可疑信件。信件内容看似寻常家书，但用的隐语和书写格式，却与之前抓获的曹军细作所用如出一辙。李肃拿着信件对着灯光仔细察看半晌，又嗅了嗅墨迹，冷笑更甚：“又是兖州来的老鼠。破译出来，看看这次又送了些什么‘家常’回去。”
他手下自有懂得破解密信之人。很快，内容便被译出：汇报了河内郡近期粮草调配的大致方向、怀县城防加固的进度、以及陈宫近日频繁接见郡内士族的情况。
消息不算特别核心，但已足够敏锐。李肃立刻将译文抄录一份，准备稍后呈送陈宫和张扬。
处理完这些，李肃站起身，活动了一下筋骨。他走到墙边，那里挂着一幅河内郡的粗略地图，上面已经被他用各种只有自己才懂的符号，标记了许多点和线。哪些地方加强了盘查，哪些地方发现了可疑踪迹，哪些是需要重点监控的家族或人物…一张无形的监控网络，正以怀县为中心，向整个河内郡蔓延。
他的工作不仅仅是抓几个细作那么简单。更要通过这些零散的信息，拼凑出敌人（主要是曹操，也可能包括袁绍）的意图和行动计划，提前预警，甚至反向布置陷阱。
陈宫给予他极大的支持和权限，张扬也深知此事关乎河内存亡，全力配合。这让他得以调动郡内部分巡防兵力配合行动，效率大增。
“曹操…荀彧…程昱…”李肃低声念叨着这几个名字，眼中闪烁着算计的光芒，“你们往河内派了多少探子？又许下了多少赏格？可惜啊，这河内，如今可不是想来就来，想走就走的地方了。”
他深知，随着徐州战事胶着，兖州内部暗流涌动，曹操对河内、对吕布的警惕和渗透只会越来越强。他的工作，也必将越来越危险和繁忙。
但这正是他李肃的价值所在。吕布需要一把藏在暗处的刀，需要一双能看清迷雾的眼睛。而他，恰好擅长蠢。只要他能持续不断地提供价值，就能在这位新主子的麾下，找到自己安身立命的位置，甚至…重新获得权力。
一名亲信端来饭食，简单的菜和粟米饭。李肃狼吞虎咽地吃完，心思却早已飞到了接下来的布控上。他需要安排人手，加强对通往兖州各条路的监控；需要设法物色几个能够反向渗透进入兖州的情报人员；还需要梳理近期所有可疑线索，看看能否找到那个可能隐藏在更深处的“大鱼”。
夜幕降临，怀县城内灯火渐次亮起。陈宫的公廨依旧亮着，处理着永无止境的政务；郡守府内，张扬或许正在宴请本地豪强，维系着表面的平静。
而李肃所在的这座院，却如同潜伏在夜色中的蜘蛛，继续无声地编织着它的网，等待着自投罗网的飞蛾，或者…更强大的猎物。
河内的夜，因这无声的较量，而显得格外深沉。
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