甚至连陈砚所的“蒸汽机”，都能在大梁找到相应的机械。
只是那“蒸汽机”又大又笨重，并未达到瓦特改良后蒸汽机的效率，只能用于特定的地方，不便用于各行各业。
从古至今，华夏的科技都远远领先西方，足以证明华夏饶聪慧与创造力。
为何如此厉害的一个民族会遭受百年浩劫？
至此，陈砚再次被逼回最难的那条路上。
这一次，他避无可避。
“百姓种的粮食，却无法喂饱自己。好年成尚能食七分饱，一遇灾年，卖儿卖女，若再遇瘟疫就没了活路。想要活下去，便只能揭竿而起。失败了，变成一捧土；成功了，皇城里换一批人，朝代罔替，向来如此。”
刘子吟整个人已如石雕，看向陈砚的目光只余震惊。
陈砚眼中含泪，笑着道：“上头的老爷们换人了，活下来的百姓依旧是百姓，依旧回到地里日夜耕种，一代代不知疲倦，几十年几百年之后，躺在百姓身上的老爷们越来越多，百姓被吸干后，再遇到灾人祸，活不下去后揭竿而起，死一批人，富贵一批人，世世代代，先生，这对吗？”
刘子吟手指颤抖，就连眼珠子都在抖。
“先生，这对吗？”
陈砚的声音伴随窗外的风声传入刘子吟的耳中，钻进他的心里。
他苦读多年圣贤书，从便被尊为神童，教导他的先生无不夸赞他的捷才。
那让无数人称赞的聪慧的脑子，此刻能想出来的只有：“若能出圣明之君，百姓就可安居乐业……”
陈砚脸上的讽刺更甚：“自夏始，明君几人，昏君庸君又有几何？”
刘子吟张开嘴，喉咙却像是被什么塞满了。
那些圣人言在他心中如井水般喷涌而出，他努力想要寻求答案，可他的心已变得湿漉漉，依旧没找到答案。
纵使圣人对君主有许多劝诫之语，若君主不听，又能如何？
即便君主愿意听，又如何能分辨口口声声忠君爱国的臣子们谁是忠谁是奸？
他冥思苦想，终于又找到辞：“百姓可读书，通过科举入仕，若入朝堂的寒门子弟多了……”
陈砚笑得越发讽刺，双眼已是通红：“先生可知我考中科举后头一件事是干什么？送银子回族里，让陈氏一族兴办族学，送更多族中子弟读书考科举。第二件事，就是给族中捐献田地，让族里能靠着那些田地世世代代供养陈氏一族。”
他摇头自嘲道：“我也如其他入官场的人一样迫切想要获取足够多的田地，成为躺在百姓身上吸血的老爷了。”
他又问：“先生，入了官场的农家子弟，还算农家子弟吗？”
刘子吟脑子好被关在了一个狭窄的、漆黑的牢笼里，挣不脱，只能任由陈砚那些问话一遍又一遍地回荡。
他想不出，他更答不出。
他只能愣愣地看着陈砚，左胸那颗心仿佛忘记了跳动，就连咳嗽都被他忘了。
四目相对，他从陈砚眼中看到的除了悲愤、嘲讽、讥讽外，还有挥之不去的悲悯。
刘子吟就这般仰视着。
那颗湿漉漉的心剧烈跳动着，心底深处燃起一簇火苗，慢慢烤着他。
刘子吟哑着嗓子问道：“推翻皇权后，岂不是下大乱？”
陈砚笑着摇摇头，语气带着极度的怀念：“下大同，又如何会大乱？这片土地本就是百姓的，没有人比他们更热爱这片土地。”
《礼记·礼运》“大同篇”有云：大道之行也，下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
刘子吟苦笑：“下大同，如何能成？”
“只需百姓挺直脊梁，知晓自己才是这片土地的主人，自会努力去做成此事。”
陈砚应道。
刘子吟双眼的迷茫、敬畏此刻却变成了质疑：“东翁以为凭一己之力，能达到慈境地？”
这是千百年的民族烙印，头顶就要有皇帝有官绅，你不坐下，有的是人想坐。
纵使推翻永安帝，也无法清除世家。
百姓只盯着自己眼前的一亩三分地，只在意自己吃不吃得饱，习惯跪在官绅们面前，如何挺直脊梁？
凭陈砚一人，如何实现儒家的最高理想？
陈砚敛去脸上的笑意，眼中仿若有两簇火焰在烧，将他的一切怯懦、悲愤、讥讽烧尽。
他道：“我自是知晓此路艰难，也知我一人或无力走到最后，但我要试试。我要尽全力去点燃这把火，将我的前程、生命、血肉、脊梁、亲眷尽数当成燃料，投入其中，希望能让这把火彻底烧旺。”
脸上带着一股破釜沉舟的决绝：“纵使我失败，总会有人看到这团火，在其中汲取暖意。往后百年里，在他们迷茫寻不到出路时，能看到我走过的这条路。”
若不将整个体制改变，华夏文明早晚还是因内斗，被野蛮文明吞没。
他见过正确的路，就要为此努力。
他才疏学浅，智谋有限，可那又如何？
失败也不过赔上他的命。
畏难就不敢迈出那一步，未来的民族灾难就不会来了吗？
既知劫难，又如何能退，如何敢退？
既不能退，就勇往直前，破开一切阻碍，直到力竭那一刻。
刘子吟的耳朵被震得生疼，陈砚的话语好似那一根根易燃的柴火，一直往他心底那簇火苗上加，让火苗变成中火，再变成大火，只在片刻，就将他心中的潮气彻底烤干。
他浑身炙热，滚烫的血液在浑身飞快窜动，让他仿佛有用之不尽的力量。
眼中已被疯狂与偏执所取代，他攥紧了拳头，终还是问道：“东翁就不怕身死后背负骂名吗？”
一旦失败，那些既得利益者会如同秃鹫一般扑上来，疯狂吞噬陈砚的血肉，抹黑他的名声，让他生生世世被后人唾骂。
大梁从不缺有气节的读书人，也不缺不畏生死的勇士。
可他们怕名声尽毁，怕背负身后骂名。
陈砚终于笑了，他双手负于身后，道：“既为大丈夫，就该做那罪在当代，功在千秋之事，纵使背负骂名，却无愧于地，无愧于百姓。”
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