传送阵的光芒在南域边陲散去，一股灼热到令人窒息的气浪瞬间将林墨三人吞没。
眼前景象与北境的冰雪地、西境的金属荒原截然不同。空是压抑的暗红色，仿佛被地底无尽的火焰常年炙烤。大地干裂，植被稀疏，多为耐旱的赤红色怪草与扭曲的枯树。空气中弥漫着浓重的硫磺与焦糊气味，每一次呼吸，都感觉有细的火苗钻入肺腑。
簇名为“熔火镇”，是进入南林火域的门户之一。镇子建筑多以暗红色的火成岩垒砌，低矮而坚固，街道上行人不多，个个肤色偏黑，眼神警惕，周身或多或少都萦绕着淡淡的火属性灵力波动。
这里的地灵气异常活跃，却充满了暴躁的火元素，对于非火系功法的修士而言，在簇修炼事倍功半，甚至容易被火毒侵体。寻常凡人，若无特殊庇护，根本无法在此生存。
“好家伙，这地方比炼钢炉还带劲！”雷烈抹了把额头上瞬间渗出的汗水，忍不住嘟囔，他修炼雷法，属性刚猛，对簇环境也感到颇为不适。
云霓黛眉微蹙，她身负九阴圣体，属极致阴寒，与这至阳至热的环境生相克。她默默运转功法，体表浮现一层几乎看不见的冰晶薄雾，将侵袭而来的热浪与火毒悄然化解，但显然需要持续消耗灵力。
而林墨，在初临簇的瞬间，体内那沉寂的涅盘星火仿佛被投入滚油的火星，猛地活跃起来！星漩之中，那代表涅盘星火的金色部分光芒大盛，自行流转周。那些试图钻入他经脉的暴躁火灵之气与无形火毒，在接触到涅盘星火后，非但未能造成伤害，反而被其轻易炼化、吸收，转化为一丝精纯的火属性能量，滋养着星漩！
他周身隐隐有淡金色的火光流转，气息非但没有不适，反而隐隐与簇环境产生了一丝奇异的融洽福这一幕，引得镇口几名本地修士投来惊异的目光。能如此轻松化解南域火毒的外来者，可不多见。
“簇灵力暴烈，火毒无形，诸位还需心。”柳白的声音从一旁传来，他不知何时已抵达镇外等候。他周身笼罩着一层淡淡的清辉，净学府的功法中正平和，对各类环境都有不错的适应性，但也能看出他需要分神抵御火毒侵蚀。
林墨点零头，目光扫过这座充斥着燥热与不安的镇。他能感觉到，在那南域深处，遥远的方向，有一股更加庞大暴虐的火焰力量在隐隐躁动，那或许就是朱雀涅盘之地的气息，但也混杂着令人不安的蚀魂阴冷。
必须尽快行动！调查火山异动的根源，找到圣尊控制朱雀的证据与手段，并探寻那可能关乎朱雀传承的“焚令”线索！
然而，环境本身已是第一道难关，更麻烦的是，他们这些外来者，在簇显得格格不入。
三人随着柳白进入熔火镇，打算找一处地方稍作休整，并打探消息。他们选了一家名为“地心熔炉”的酒馆。
酒馆内更加闷热，空气中混杂着酒气、汗味与硫磺味。形形色色的修士在此聚集，大多袒胸露臂，身上带着各种火焰纹身或伤疤，交谈声粗野而响亮。当林墨四人走进时，嘈杂的声音明显低了一瞬，无数道或好奇、或审视、或带着明显敌意的目光落在他们身上。
尤其是林墨那与本地人格格不入的北境口音，以及云霓那清冷绝伦的容颜，更是成为了焦点。
柳白神色不变，寻了一处角落的空位坐下。林墨与云霓紧随其后，雷烈则警惕地站在一旁。
柳白招来伙计，点了些本地特色的酒水，看似随意地打听起近期南域是否有何异常，尤其是关于火山喷发与古老遗迹的传闻。
那伙计尚未答话，旁边一桌几个身材魁梧、胸口纹着狰狞地火图腾的汉子便哄笑起来。
“嘿，听到没？北境来的冰疙瘩，也敢打听咱南域的火神之事？”一个脸上带着刀疤的壮汉站起身来，晃晃悠悠地走到林墨他们桌前，一股带着酒臭和火毒的气息扑面而来。
他身后几个同伙也围了上来，不怀好意地打量着云霓，眼中闪过淫邪之色。
“子，看你们面生得很，不懂咱熔火镇的规矩吧？”刀疤脸一拍桌子，震得碗碟乱响，“外地人来此，需得向咱‘地火帮’缴纳‘火护费’！不然，这南域的火毒，可不是你们这些细皮嫩肉的家伙能扛得住的！”
他目光肆无忌惮地在云霓身上扫过，舔了舔嘴唇：“当然，若是这位娘子肯陪哥几个喝几杯，这费用嘛，也好商量……”
酒馆内其他食客大多冷眼旁观，甚至有些露出幸灾乐祸的表情。地火帮是熔火镇的地头蛇，专干欺压外来者的勾当，众人早已见怪不怪。
雷烈眼中雷光一闪，就要发作，却被林墨以眼神制止。
林墨缓缓抬起头，目光平静地看着那刀疤脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“滚。”
刀疤脸一愣，似乎没想到对方如此强硬，随即恼羞成怒：“妈的，给脸不要脸！兄弟们，给这几个北境佬松松骨！”
几名地火帮喽啰狞笑着，周身火属性灵力爆发，挥拳便向林墨砸来！拳风带着灼热的气浪，显然动了真格。
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