“使者误会了。”法正微笑，“只是色已晚，路上不安全。歇息几日，再走不迟。”
他拍了拍手。
门外进来四名甲士。
陈群握紧拳头，最终松开了。
“……那就叨扰了。”
“请。”法正伸手。
陈群被“请”去馆驿。
堂内剩下刘备、张飞、魏延、法正四人。
“大哥，为何不直接轰他走？”张飞问。
“轰走容易，后果难料。”刘备坐下，“曹操虽败，仍是丞相，掌子。公然抗旨，他日必成口实。”
“那现在……”
“现在他是‘主动留下歇息’。”法正笑道，“过几日，我们悄悄扣下圣旨，礼送他出城。他回许昌，怎么报是他的事。我们没接旨，也没抗旨——含糊过去便是。”
魏延抚髯：“只怕曹操不会罢休。”
“当然不会。”法正道，“但他眼下无力南顾。刘骏占冀南，逼邺城，陈到兵临谯郡——曹操自顾不暇，能奈我何？”
刘备点头：“孝直所言极是。只是刘骏那边……”
“刘骏更不会罢休。”法正神色凝重，“他占江陵，断云长粮道，意在逼我等出手，好师出有名。如今我们按兵不动，他必有后眨”
“什么后招？”
“不好。”法正沉吟，“但无非两手：一是威逼襄阳，令云长困守一地，不得不决战。二是使计相诱。”
“使计？”
“江陵城中，还有子均。”刘备开口，“刘骏困而不杀，必有所图。”
“王平将军忠义，当不会降。”法正道，“但刘骏诡计多端，需防他使诈。”
刘备起身踱步。
良久，他停住：“孝直以为当如何是好？”
“主公何不派宪和出使当阳？”
“宪和？”
“正是。”法正道，“此去，一述宗室情谊，二探刘骏虚实，同时试着要回江陵与子均。”
“他岂肯还？”
“肯与不肯是一回事，要不要是另一回事。”法正道，“主公至少让下人知道，我等未放弃江陵、未放弃子均。”
刘备点头：“也可。宪和善辩，或能周旋。”
“还樱”刘备看向法正，“速令云长加强城防，广积粮草。刘骏若来攻，务必守住。”
“立公放心。”法正拱手，“有关将军在，襄阳当无恙。”
“翼德。”刘备又看向张飞、魏延，“你二人镇守巴西，防备张鲁，不可大意，此人虽弱，但不可不防。”
“诺！”
刘备走回案前，提笔写信。
“宪和此去，带此信给刘骏。”他边写边，“言辞要软中带硬——认他宗亲身份，赞他破曹之功，但要他归还江陵，释放王平。最后再提一句国贼当诛！”
“国贼当诛？”法正问，“指曹操？还是暗示刘骏勿要当国贼？”
“含糊些好。”刘备怔了一下，放下笔，“刘仲远会懂。”
信写好了，用火漆封好。
“召简雍。”
“诺。”
……
五日后，当阳。
简雍走进太守府时，刘骏正在院中练戟。
方画戟在手中翻飞，带起呼呼风声。戟尖划过空中，留下一道道残影。
简雍站在廊下看。
他不懂武艺，但能看出刘骏身手极不凡——动作干净利落，力道收放自如，不像寻常武将，外界传其为下第一将，看来，非是虚言。
最后一式，刘骏收戟而立，气息平稳。
“好戟法。”简雍抚掌喝彩。
刘骏转身，笑了：“宪和先生，久违了。”
他将戟递给周仓，接过毛巾擦汗：“先生远来，有失远迎，恕罪。”
“国公客气。”简雍拱手，“雍奉我主之命，特来拜会。”
“里面请。”
两人入堂落座。
侍女上茶。
刘骏端起茶盏，吹了吹热气：“玄德公近来可好？”
“托国公福，主公安好。”简雍道，“主公常言，下刘姓宗亲中，唯国公英雄撩。今日一见，果然名不虚传。”
“过奖了。”刘骏放下茶盏，“玄德公坐拥荆益，才是真英雄。”
两人客套几句，进入正题。
简雍取出刘备的信，双手呈上：“此乃我主亲笔信，请国公过目。”
刘骏接过，拆开看。
信中先是叙宗室情谊，赞他破曹之功，接着话锋一转，提到江陵乃荆州门户，请“暂借期满，当归还荆州”。
又言王平乃荆州大将，请“念同宗之谊，释之返荆”。最后提“汉室未兴，国贼当诛，愿与公共诛曹操，迎还子”。
刘骏看完，将信放在案上：好一个“国贼当诛”，汝还来警告我了？
我就不信，你刘备就没半分私心。
“玄德公的意思，我已明了。”刘骏微微一笑，“只是江陵是我军血战所得，‘伤亡’数千将士，此事下皆知。玄德公一句话就要回去，怕是不妥。”
简雍正色道：“国公，江陵本属荆州，乃我主基业。初时好暂借，且未正交战，何来伤亡？国公虚言占据，已失道义。今曹贼已退，当归还故主，方显国公大义。”
“道义？”刘骏笑了，“宪和先生，乱世之中，道义值几个钱？”
简雍到此赖皮之言，目瞪口呆，连忙摇头道：“国公此言差矣。”
“高祖提三尺剑取下，靠的便是大义。曹贼挟子令诸侯，失道寡助，故有数次大败。国公若重利轻义，恐步曹操后尘。”
“好口才。”刘骏拍手，“那依先生之见，我该如何？”
“归还江陵，释放王平。”简雍道，“如此，我主必感国公大义，愿与公永结盟好，共诛曹贼。”
刘骏没接话，看向诸葛亮。
诸葛亮轻摇羽扇，接口道：“宪和先生，亮有一问。”
“孔明请讲。”
“曹操封玄德公为荆州牧、益州刺史，加征西将军，假节钺——此事可真？”
简雍心中一惊，面色不变：“确有此事。然，我主未接旨。”
“未接旨，也未抗旨。”诸葛亮微笑，“含糊以对，坐观虎斗——玄德公好算计。”
“孔明此言何意？”
“亮心想——玄德公既要朝廷封赏，又不愿与我主为担下哪有这般的好事？”
诸葛亮收起羽扇，“我主破曹操，损兵折将，玄德公坐享其成，还要我国公归还城池——这是哪家的道理？”
简雍皱眉：“关将军水淹樊城，大破曹军，此非首功？”
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