“诺。”台下,数千将士齐声应和,声震云霄,杀气凛然!
这吼声,彻底击碎了太平道残存的最后一点气焰。
刘骏最后看了一眼于吉的尸体,对周猛吩咐道:“将其尸首收敛,悬于城门三日,以儆效尤。同时,张贴布告,将其罪行公之于众。”
“诺。”周猛抱拳领命。
刘骏转身,走下祭坛。所过之处,人群如同潮水般分开,许多人下意识地低头,甚至有人跪伏下去。
徐庶、甘宁等人立刻迎上,簇拥着刘骏,迅速离开这片是非之地。
军队开始有条不紊地清理现场,抓捕太平道骨干,安抚受惊百姓,张贴告示。
长江依旧东流,九丈高坛孤零零地矗立着,杏黄幡旗无力地垂落。
坛顶,那曾经被无数人仰望的“师”,已成了一具逐渐冰冷的尸体。
一场“政权”与“神权”的正面碰撞,以一种极其鲜明而残酷的方式,宣告终结。
于吉伏诛,坛下埋伏的刺客皆被全部擒获或击杀,三千信徒被驱散控制,各渠帅逃散,有的被捉捕,有的逃到了北方。
不久后,句容山亦被剿灭,里面藏有大量兵器、金银,以及一些未配完的药物原料,还有与曹营往来的部分书信证据。
刘骏下令将证据整理好,连同于吉的罪行,一并昭告下。重点突出其用迷药害人、勾结曹营散布瘟疫、发国难财这几条。
太平道被快刀斩乱麻解决,后续教化百姓,破除迷信,推广科学常识,自有徐庶等人费心。
刘骏返回淮安。在家里,还有一堆女人孩子要哄,一想到这,他就头疼。
长江论道后第十日,刘骏的船队终于返回淮安。
船还未靠岸,码头上已是人山人海。
百姓们扶老携幼,翘首以盼。许多人手里捧着煮熟的鸡蛋、新蒸的馍馍,还有自家做的鞋垫、汗巾。更有人直接提着活鸡活鸭,要给国公与将士们补身子。
“国公回来了!”
不知谁喊了一声,人群顿时沸腾。
刘骏站在船头,看着码头上黑压压的人头,心里涌起一阵暖意。他举起手,朝百姓们挥了挥。
这一挥,更激起山呼海啸般的欢呼。
“国公!”
“国公平安!”
“国公万福!”
船缓缓靠岸。踏板刚放下,蔡琰便领着众姐妹迎了上来。
她今日穿着正红色织金凤纹深衣,头戴珠冠,仪态端庄,眼圈却微微泛红。
蔡琰身后,吕玲绮一身劲装,手按剑柄,嘴角抿得紧紧的。貂蝉、大乔、乔、糜贞、甄宓依次而立,个个眼中含泪。
孩子们被侍女护着,也挤在前头。
刘骏快步下船,蔡琰刚要屈膝行礼,被他一把扶住。
“文姬,辛苦你了。”刘骏低声道。
蔡琰摇摇头,嘴唇颤抖,却不出话。
吕玲绮上前一步,盯着刘骏上下打量,半晌才从牙缝里挤出几个字:“你还知道回来。”
刘骏苦笑,伸手想摸她的头,被她一巴掌拍开。
“少来这套!”吕玲绮别过脸,声音却软了些,“都怪你逞强,你看你,都瘦了这么多。”
刘骏莞尔,手继续上前,摸摸她的头,在她的“不满哼声”中走向貂蝉。
貂蝉已经哭出声来,她不管不关扑进刘骏怀里:“夫君……吓死妾身了……”
刘骏轻拍她的背:“没事了,都过去了。”
大乔乔在一旁抹眼泪,糜贞牵着刘铮的手,甄宓扶着微隆的肚子,眼圈也是红的。
刘骏挨个抱了抱孩子们。
刘靖像个大人般拱手:“父亲平安归来,儿心安矣。”
刘铭直接抱住刘骏的腿不松手。刘玥奶声奶气喊“爹爹”。
刘铮咿咿呀呀伸手要抱。刘瑶在母亲怀里好奇地打量父亲。
官员们此时也迎了上来。
贾诩领头、糜竺等文武重臣齐至。
“恭迎国公凯旋。”贾诩躬身。
刘骏扶起他:“文和,这些日子,辛苦你们了。”
“主公无恙,便是臣等之福。”贾诩抬眼,细细看了看刘骏脸色,忍不住道,“只是主公乃一域之主,身系千万人福祉,当爱惜自身才是。”
刘骏看了眼一个个面色凝重的官员,心里竟有点心虚。
看来,突然入疫区,确实让手下官员提心吊胆,心生不满。贾诩当众挑明,是给他台阶下,也是在制造机会。
刘骏微微颔首,示意收到,尔后对众人方向郑重躬身一礼:“骏受教了。”
“主公言重了。”贾诩等人连忙还礼。
此事算是就此揭过了。
糜竺心中一定,上前一步笑道:“主公,江东刚传来消息,太平道余孽已基本肃清。各郡接种所运转顺利。张辽将军坐镇江东,甘宁将军清理长江水道,局势已稳。”
“好。”刘骏点头,“元直统筹有功,当重赏。汝安排一下。”
“诺。”
气氛缓和,陈庸笑道:“主公此次抗疫、诛妖,下震动。许都、成都皆有使者前来,询问相关详情。朝廷那边,子也下了诏书,褒奖主公‘护民有功’。”
“两人皆遣了医官来淮就学,准是不准?”
“准了。”刘骏挑眉,调侃:“曹孟德和刘玄德,动作倒快。”
“事关人命,他们可不敢怠慢。”糜竺接话道,“商务司已按主公吩咐,将《牛痘接种规范》抄录多份,准备送往各地。只是这印刷成本……”
刘骏摆手:“此事关乎下苍生,不必计较钱财。”
众人称是。
又在码头应酬片刻,刘骏终于得以脱身,上了回府的马车。
车内,蔡琰和吕玲绮一左一右坐在他身边。
“夫君,”蔡琰递过温热的参茶,“先喝一口。”
刘骏接过,一饮而尽。温热液体入喉,他才觉出这些日子的疲惫尽去。
吕玲绮突然开口:“那封信,你看了没?”
“看了。”刘骏从怀中取出那封皱巴巴的信,心展开,“看了好多遍。”
吕玲绮脸一红,别过头去:“随便写的,你别当真。”
蔡琰轻声道:“妹妹那几日,几乎没合眼。后来听闻捷报,才肯回府。那封信,是她一笔一划写的,写坏了好几张纸。”
吕玲绮急了:“姐姐!”
刘骏伸手,握住两饶手:“我知道。对不住,让你们担心了。”
车内安静下来。
车轮辘辘,驶向国公府。
当晚,国公府设家宴。
没有外人,只有刘骏一家,加上蔡邕、糜竺两位姻亲作陪。
宴厅里灯火通明。长案上摆满了菜肴:清蒸鲈鱼、红烧羊肉、炖鸡汤、时蔬炒,还有孩子们爱吃的糖糕、蜜饯。
刘骏坐在主位,左手边是蔡琰、貂蝉、大乔、乔,右手边是吕玲绮、糜贞、甄宥。孩子们另开一桌,由乳娘照料。
蔡邕举杯:“仲远此次江东之行,救民于水火,诛妖于江畔,功在当代,利在千秋。老朽敬你一杯。”
刘骏忙举杯还礼:“岳父过誉。此乃分内之事。”
糜竺也笑道:“如今淮安街头巷尾,人人都在传颂主公事迹。书的编了段子,唱戏的排了新剧,连孩童游戏,都在扮演国公种痘、诛妖呢。”
众人皆笑。
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