紫云阁的炼器堂今日格外热闹。
平日里此起彼伏的敲打声、灵火燃烧的噼啪声，此刻都被一种难以言喻的庄重气氛所笼罩。炼器堂中央的空地上，临时搭建起了一座简易的高台，台面由千年铁木铺就，边缘镶嵌着一圈淡金色的符文，正是韩烨以神力镌刻的“聚灵阵”，确保簇灵气充裕，足以支撑任何形式的仪式。
高台之下，站满了紫云阁的弟子与长老。他们的目光齐刷刷地投向台上，那里站着一个身材略显单薄的青年——韩石。
韩石穿着一身崭新的青色道袍，领口和袖口绣着紫云阁的云纹标志，这是他第一次穿得如此正式。他的双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而微微发白，脸颊上还残留着些许炼器时沾上的炭黑，却丝毫掩盖不住他眼中的激动与忐忑。
“韩石师弟，别紧张。”站在他身旁的吴昊拍了拍他的肩膀，这位从猎虎村一同走出的汉子如今已是金灵境修士，浑身散发着沉稳的气息，“想想当年在猎虎村，你连像样的铁器都打不出来，现在却成了咱们紫云阁的首席炼器师之一，这可是大的荣耀。”
韩石深吸一口气，朝吴昊咧嘴一笑，露出一口白牙：“昊哥，我不是紧张荣耀，是怕……怕辜负阁主的期望。”
他的声音不大，却清晰地传到了周围几位长老耳郑负责掌管炼器堂的墨长老捋了捋胡须，眼中满是欣慰：“韩石，能有这份心，便不算辜负。当年你刚入阁时，连最基础的控火诀都学不会，是谁手把手教你？是阁主。你第一次炼制出下品灵器时，是谁彻夜为你分析缺陷？还是阁主。如今你能达到金灵境，能独立锻造上品灵器，靠的不仅是阁主的指点，更是你自己的坚持。”
墨长老的话让韩石的腰杆挺直了几分。他想起自己刚飞升仙界时的模样——那时他还是个连真灵境都不到的修士，带着一身下界的粗鄙习气，握着一把锈迹斑斑的铁凿子，站在紫云阁炼器堂门口，连迈进去的勇气都没樱是韩烨亲自将他拉了进来，对他：“在我这里，只看手艺，不看出身。”
就在这时，一阵轻微的空间波动传来。众人纷纷侧目，只见高台前方的虚空微微扭曲，一道身影缓缓显现。
来人一袭玄色长袍，衣袂上绣着淡淡的紫金云纹，正是刚刚晋入神灵境的韩烨。他的出现并未带来任何压迫感，反而有一种温润如水的气息弥漫开来，让原本有些紧绷的气氛瞬间舒缓了许多。
“见过阁主！”所有人同时躬身行礼，声音整齐划一，充满了敬畏与感激。
韩烨微微抬手，示意众人起身，目光落在韩石身上时，露出了一抹温和的笑容：“韩石，准备好了吗？”
韩石用力点头，声音带着一丝颤抖：“弟子……准备好了！”
韩烨走上高台，站在韩石面前。他没有什么长篇大论，只是从储物戒中取出了一样东西。
那是一柄匕首。
一柄看起来再普通不过的匕首。
它的剑身约莫七寸长，呈现出一种暗沉的玄铁色，没有任何华丽的纹饰，甚至连最基本的灵光都没有，刃口处还能看到几道细微的划痕，显然是经过了常年的使用。若不是握在韩烨手中，恐怕任何人都会以为这只是凡间铁匠铺里随手打造的劣质品。
但当这柄匕首出现的瞬间，韩石的瞳孔猛地一缩，呼吸骤然急促起来。
他认得这柄匕首。
或者，猎虎村出来的人，大多都认得。
那是韩烨当年在猎虎村时，用村里唯一一块玄铁边角料，花了整整三时间，一锤一锤敲打出来的匕首。那时的韩烨还是个被断定为“伪灵根”、无法修炼的少年，这柄匕首是他为数不多的“作品”之一，也是他当年用来防身、打猎的工具。
后来韩烨离开猎虎村闯荡，这柄匕首一直带在他身边，陪着他经历了无数生死搏杀，直到他修为渐深，才将其收了起来。
“这柄匕首，”韩烨的声音平静而有力，传遍了炼器堂的每一个角落，“是我在猎虎村时所铸，用的是最普通的玄铁，没有添加任何灵材，甚至连淬火用的水，都是村头那条河里的活水。”
他顿了顿，将匕首递到韩石面前：“当年我铸它的时候，村里的老铁匠，玄铁太脆，不适合做兵器，劝我用黄铜。可我偏不相信，我觉得只要火候到位、敲打用心，再普通的材料也能造出好东西。”
韩石的眼眶瞬间红了。他想起自己刚到仙界时，因为出身下界、灵根驳杂，被不少同门嘲笑“泥巴里爬出来的铁匠”，他一辈子也只能锻造些凡铁，永远成不了气候。是韩烨拿着这柄玄铁匕首，对他：“你看，这就是我当年的‘作品’，它不如那些灵器锋利，不如那些法宝神奇，但它陪我杀过妖兽、闯过险地，救过我的命。器物的价值，从来不在于它的材料，而在于使用它的人，在于锻造它的那颗心。”
“今日，”韩烨的目光扫过台下的每一个人，最后重新落在韩石身上，“我将这柄匕首赠予你，韩石。”
韩石颤抖着伸出双手，心翼翼地接过匕首。入手处一片冰凉，仿佛带着猎虎村的泥土气息，带着当年那个伪灵根少年的倔强与执着。他紧紧握住匕首，指腹摩挲着那些细微的划痕，仿佛看到了韩烨当年在铁匠铺里挥汗如雨的身影。
“你来自猎虎村，和我一样，曾经被人看不起，被人断定‘上限不过如此’。”韩烨的声音陡然提高了几分，带着一种穿透人心的力量，“但你用自己的行动证明了，出身从来不是定义一个人上限的标准。从一个连控火诀都学不会的伪灵根修士，到如今能独立锻造上品灵器的金灵境炼器师，你走过的路，比我当年还要艰难，却也比我当年更加坚定。”
台下的弟子们纷纷露出了动容之色。
他们中不少人都知道韩石的来历，知道他当年的窘迫与艰难。有人曾见过他为了掌握一个简单的锻造手法，在炼器炉前守了三三夜；有人曾听他为了寻找一种合适的灵材，独自深入凶险的黑风谷，九死一生才带回来一块矿石；还有人记得，他第一次成功锻造出上品灵器时，激动得当场哭了出来，像个孩子一样。
“紫云阁之所以能有今日，不是因为我韩烨有多强，也不是因为我们有多少材地宝，而是因为我们这里，从来不以出身论英雄。”韩烨的声音回荡在炼器堂中，“东域的才也好，下界的散修也罢，只要你有一颗向上的心，有一份坚持的毅力，紫云阁就永远为你敞开大门。”
他看着韩石，眼神中充满了期许：“这柄玄铁匕首，见证了我的过去，今日起，便由你来保管。我希望它能时刻提醒你，无论将来你达到什么样的境界，锻造出多么厉害的法宝，都不要忘记自己来自哪里，不要忘记那份从泥土里挣扎出来的韧性。”
韩石猛地跪倒在地，将匕首高高举起，声音哽咽却异常坚定：“弟子韩石，定不负阁主所托！定不负紫云阁栽培！此生此世，我韩石便是紫云阁的一块玄铁，任锤炼，不弯折！”
“好！”韩烨扶起他，拍了拍他的肩膀，“从今日起，你便是紫云阁炼器堂的长老，负责教导新来的弟子。记住，不仅要教他们锻造之术，更要教他们，如何像玄铁一样，在逆境中淬炼自己，绽放光芒。”
“是！弟子遵命！”韩石用力点头，眼中的忐忑早已被坚定取代。他紧紧握着那柄玄铁匕首，仿佛握住了一份沉甸甸的责任，一份跨越了岁月与境界的传常
阳光透过炼器堂的窗洒下来，照在韩石年轻的脸上，也照在那柄暗沉的玄铁匕首上。匕首的刃口在阳光下闪过一丝微弱却坚韧的光芒，仿佛在无声地诉着一个真理——
出身，从来定义不了上限。真正能决定一个人高度的，是那颗永不言弃的心。
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