从死亡森林深处的联络点返回后，西边领地的防御等级再次提升。漩涡绫濑在得知“御屋川”的潜在威胁后，几乎将全部精力都投入到了对反诅咒、反毒素封印术的研究中，她翻遍了玄兑换来的所有相关卷轴，甚至开始尝试结合漩涡一族古老的秘传，设计一种能够预警并一定程度上净化恶意能量的新型结界模块。
辉夜苍则更加疯狂地投入训练，同时加大了对外围区域的清理和掌控力度，他将那片死亡森林边缘地带变成了真正的死亡禁区，任何未经允许的闯入者都会遭到最冷酷无情的猎杀。
玄则开始为前往黑市峡谷做准备。那里鱼龙混杂，危机四伏，单纯的武力并不能解决所有问题。他需要更多的情报，更周全的计划，以及……一个合适的身份。
【推演：潜入黑市峡谷的最佳身份伪装与行动计划。】
【方案一：伪装成流浪忍者或族代表，贩卖特色产品（如优质草药），低调收集情报。（稳妥，但效率较低）】
【方案二：伪装成某个神秘组织的代理人，展现一定实力和稀缺资源，吸引目标主动接触。（高风险，高收益）】
【建议：采用方案二。利用催化草药和部分改良忍具作为敲门砖，目标直指情报商人及可能与“御屋川”有联系的中介。】
玄选择了方案二。他让绫濑精心准备了一批效果远超市面水平的特效止血草和宁神花，并让负责后勤的新人赶制了几套带有统一、不明含义的暗色云纹斗篷和面具。
一周后，一切准备就绪。
这次，玄只带了辉夜苍同校千手健太郎和柚罗被留下辅助绫濑防守领地。黑市峡谷太过危险，人贵精不贵多。
两人再次潜入夜色，这一次的目标，是位于火之国与川之国交界处，一片然形成的、被称为“遗忘峡谷”的险峻之地。那里是三不管地带，也是黑暗交易的堂。
经过数日的跋涉和潜行，他们终于抵达了峡谷的边缘。从上方俯瞰，峡谷内灯火零星，隐约可见一些依山而建的简陋建筑和帐篷，空气中弥漫着一种混乱、堕落而又危险的气息。
戴上云纹面具，披上斗篷，玄和苍如同两个来自幽暗之地的使者，沿着陡峭的径，步入了这片法外之地。
峡谷内部比想象中更加喧嚣。叫卖声、争吵声、压抑的狂笑声不绝于耳。随处可见摆摊贩卖各种来历不明物品的商人，从忍具、毒药到奴隶、情报，应有尽樱目光所及之人，大多眼神凶狠，带着警惕与贪婪。
玄没有理会那些低层次的交易，他的推演之瞳扫过人群，迅速锁定了一个位于峡谷深处、相对安静一些的区域。那里有几间看起来更“正规”一些的石屋，门口站着气息不弱的守卫，显然是更高级别的交易场所或情报据点。
他选择了其中一间名为“鼹鼠情报屋”的石屋走了进去。
屋内光线昏暗，只有一个戴着单边眼镜、头发花白的老者坐在柜台后，正擦拭着一块水晶。感受到有人进来，他头也不抬：“规矩懂吗？先验资，再问价。”
玄没有话，直接将一盒封装好的、散发着莹莹光泽和浓郁药香的宁神花放在柜台上。
老者擦拭的动作一顿，抬起头，目光透过镜片落在那个盒上，鼻子微微抽动了一下。他放下水晶，心翼翼地打开盒子，用手指捻起一点花瓣碎末，放在鼻尖深深一嗅，眼中顿时爆发出精光。
“好东西！蕴含自然能量的纯净度很高！哪来的？”老者语气带着一丝急牵
“来源不重要。”玄改变了声线，声音沙哑而低沉，“我们有用不完的货。现在，我想知道关于‘御屋川’最近在火之国境内的活动据点，以及，宇智波家族通过他们发布了什么具体内容。”
老者眯起眼睛，仔细打量着玄和身后如同铁塔般沉默的辉夜苍（虽然戴着面具，但那身冰冷杀气是掩盖不住的）。
“客人胃口不。御屋川的消息，可是很贵的，而且……危险。”
“开价。”玄言简意赅。
老者报出了一个足以让普通上忍倾家荡产的数字。
玄没有丝毫犹豫，又拿出了一盒品质相同的止血草，推了过去。“这是定金。消息准确，后续合作不止于此。”
老者深吸一口气，深深地看了玄一眼，迅速将两个盒子收好。“客人爽快！请稍等。”他转身进入后堂。
片刻后，他拿着一个细的卷轴出来。“这是御屋川一个可能的活动据点，在东北方向距离簇一百五十里的一处沼泽深处，标记为‘毒瘴泽’。但无法保证准确性，他们像地鼠一样能钻。至于宇智波的要求……”他压低了声音，“是‘活捉’千手玄，或其核心手下至少一人，要求保留意识完整，疑似……用于某种实验或情报榨取。”
活捉？实验？
玄面具下的眼神瞬间冰冷如刀。宇智波，果然狠毒！
“关于宇智波，还有别的消息吗？比如，他们内部近期有什么特别动向？”玄继续问道，试图获取更多信息。
老者摇了摇头：“宇智波的消息封锁很严，尤其是内部动向。不过……”他犹豫了一下，似乎看在优质药材的份上，补充了一句，“隐约有风声，宇智波田岛（现任宇智波族长）的几个儿子，似乎对家族目前的某些策略，看法并不完全一致。尤其是次子宇智波泉奈，与其兄宇智波斑，在对待千手的问题上，似乎……嗯，这只是未经证实的流言。”
宇智波斑和泉奈？玄心中一动。这可是未来搅动风云的人物，他们内部竟然也存在分歧？
就在这时，石屋的门帘被猛地掀开，一个身影踉跄着冲了进来，带着一股淡淡的焦糊味和血腥气。
那是一个看起来只有十二三岁的少年，衣衫褴褛，脸上带着擦伤，但那双眼睛却格外引人注目——漆黑的眸子里，带着一种与年龄不符的倔强、愤怒，以及一丝……难以察觉的迷茫。最奇特的是，他怀里紧紧抱着一个用黑布包裹的长条状物体，隐约散发出微弱的查克拉波动。
“老……老规矩，典当！”少年喘着粗气，声音有些沙哑，将怀里的东西放在柜台上。
老者皱了皱眉，似乎认得这个少年，不耐烦地打开黑布。里面是一把造型古朴的短刀，刀柄上刻着宇智波家族的火焰团扇印记，但似乎年代久远，而且……刀身上有一道细微的裂痕。
“又是这把破刀？”老者嗤笑一声，“跟你过多少次了，有裂痕的查克拉刀，价值大打折扣。上次给你的价格已经很高了，这次不行，除非你肯签卖身契……”
少年死死咬着嘴唇，眼神中充满了屈辱和不甘。
玄的目光落在那个少年身上，推演之瞳下意识地运转。
【目标分析：宇智波血脉（稀薄），查克拉属性火、雷（隐性），精神状态：绝望、愤怒、信念动摇。怀中之物：宇智波制式查克拉短刀（损坏），内蕴微弱封印，疑似传承信物。】
【关联推演：此子与宇智波主流关系疏离，存在极大可塑性与招揽可能。介入其事件，可能引发与宇智波直接冲突，亦可能获得一枚嵌入宇智波内部的楔子。】
一个被族群边缘化、甚至逼迫到需要典当传承信物的宇智波少年？
玄面具下的嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
这黑市峡谷，果然来对了。不仅得到了关于御屋川和宇智波意图的关键情报，似乎……还遇到了一条意外之鱼。
就在老者准备挥手赶人之际，玄开口了，声音依旧沙哑：
“这把刀，我要了。你开个价。”
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