【晋商实业集团北京分号门口 —— 庚子年冬（1900 年）】
寒风卷着雪粒，打在 “晋商票号” 的木匾上，发出刺耳的声响。几名清廷兵丁正搬着账册往马车上扔，封条上的 “户部查抄” 四字在雪光下泛着冷红。分号掌柜李万山被按在门框上，领口被扯得歪斜，却仍攥着本复式账簿不肯松手：“这是百姓的存款账，不能拿！”
“少废话！” 兵丁一脚踹在门柱上，“朝廷要查晋商抗旨的罪，别账册，银库都得封！” 围观的百姓缩在远处，有人声嘀咕：“晋商给咱们兑粮钱，朝廷倒来抄家，哪有这样的理？”
消息传到蒲州时，王静淑正在民生局核对粮票。她捏着那张从北京寄来的密信，纸上的盐晶字 “分号被抄，速定对策” 已有些晕开 —— 这是李万山趁乱塞给伙计的，用的还是前卷的盐晶密写技法。
“关了吧。” 王静淑放下密信，语气平静却坚定，“北京、西安这两个跟清廷往来密的分号，全关了。把账册、银元都转到张家口、包头、沈阳去 —— 那些地方民间贸易活，百姓认晋商，不认官府的封条。”
一、票号整的民向转
辰时的总号议事堂，王静淑铺开张北方商路图，红笔圈出三个点：张家口（张库线茶贸核心）、包头（粮贸集散地）、沈阳（中俄边境商埠）。“北京分号的存款，优先转给张家口的茶商；西安分号的银元，调去包头补粮贸周转；沈阳分号要重点加人，以后中俄茶砖、粮食的汇兑，全靠它。”
老掌柜刘德海皱着眉：“沈阳靠近边境，沙俄商队多，汇丰也在那设了网点，会不会太冒险？” 王静淑却指着地图上的沈阳：“正因为是边境，才要守住 —— 前卷张库线的茶路延伸到那，咱们的民生汇票，得跟着商路走，才能真正帮到百姓和商户。”
当，北京、西安分号就开始清退 —— 对百姓存款，不仅全额兑付，还多给两成利息作补偿；对官府的 “官银存款”，则按清廷规定封存，附上 “待粮税减免后兑付” 的明。百姓们捧着兑出的银元，纷纷往张家口、包头的分号转存，有人：“晋商不坑百姓，就算分号关了，咱们也信它！”
张家口分号很快热闹起来，茶商们拿着民生局的粮农证，就能低息汇兑茶砖货款。掌柜赵成忙着用复式簿记记账，红账记存款，黑账记茶贸订单，每页都盖着茶砖残片印 —— 那是新汇票的防伪标记，取自前卷张库线的旧茶砖，带着熟悉的茶香。
二、民生票的茶砖防
巳时的沈阳分号柜台，第一个来办民生汇票的是粮商老周，要兑两千两银去买俄商的麦。伙计张递过一张淡黄色的汇票，票角嵌着块指甲盖大的茶砖残片，纹路里嵌着细磁粉。
“周掌柜，您看这残片，” 张拿起块麦糠，往残片上一蹭 —— 残片突然显露出淡黑的双驼纹，“这是前卷张库线的老茶砖，遇麦糠就显纹，假票的残片是普通陶片，蹭了也没反应。您闻闻，还有茶香呢，好认！”
老周凑过去闻了闻，果然有股陈茶香，又用麦糠试了试，双驼纹清晰：“这防伪比洋行的洋券靠谱！洋券上的字我不认，这茶砖我熟，错不了！” 他爽快地填了汇票，张用磁石笔在票上签了名，又盖了分号的印：“您拿着这票，去包头、张家口都能兑，还能直接买咱们的茶砖，低息！”
民生汇票很快在民间传开 —— 百姓凭粮农证，能兑额银贴补家用；商户凭执照，能低息汇兑货款，还能绑定茶砖、粮食贸易。有个老农拿着汇票去兑银，笑着：“这票好，有茶香，不像官府的银票，冷冰冰的，还怕假。”
王静淑让人把民生汇票的样式印成传单，贴在各民生局门口，上面画着茶砖残片的验真步骤，用盐晶水写着 “百姓汇兑，晋商护航”，遇潮不褪。票号的转型，渐渐有了成效 —— 虽然丢了官府的业务，民间存款却比以前多了三成。
三、沈阳点的边境立
未时的沈阳分号后院，王静淑正和俄商伊万谈茶砖汇兑。伊万手里拿着张民生汇票，好奇地摸了摸茶砖残片：“你们的汇票很特别，有茶的味道，我们俄国商队也愿意用 —— 用它买晋商的茶砖，比用洋券方便。”
“以后中俄茶贸的汇兑，咱们可以长期合作，” 王静淑笑着，“你们的麦越包头，用民生汇票兑银；我们的茶砖越恰克图，也用这票结算，互不吃亏。” 伊万点头同意，当场签了合作协议，协议上盖着晋商的双驼印和俄商的狼纹印，还用茶汁掺磁粉画了暗纹。
沈阳分号渐渐成了中俄边境的核心汇兑点 —— 每来兑票、办票的，有晋商茶队、俄商粮队，还有东北的猎户、牧民。分号的伙计们忙得脚不沾地，却个个劲头十足，赵成：“以前跟官府打交道，提心吊胆；现在跟百姓、商户打交道，踏实！”
王静淑看着分号的流水账，心里清楚 —— 沈阳分号不仅是汇兑点，更是晋商在东北的 “根”。这里靠近抗联活动的区域，以后要是战乱再起，或许能成为传递消息、转运物资的联络站。她让人在分号后院挖了个暗格，用来存放重要的汇票底册和密信，暗格门用茶砖残片做伪装，不仔细看，根本发现不了。
四、汇丰阻的贸易绑
酉时的沈阳汇丰银行，托马斯看着手下送来的民生汇票样本，脸色阴沉。“晋商的汇票竟然绑了茶砖贸易，” 他把样本摔在桌上，“持咱们的洋券，买不到晋商的茶砖；持他们的民生汇票，不仅能兑银，还能低价买茶，这是断咱们的路！”
之前，托马斯想收购沈阳分号，派代表去谈，却被王静淑拒绝：“晋商的票号是百姓的票号，不是洋行的提款机。” 现在民生汇票火了，汇丰的洋券在民间更没人用了，托马斯只能再派代表去施压。
“王掌东，我们汇丰愿意出双倍价钱收购沈阳分号，” 代表坐在王静淑对面，语气傲慢，“你们的民生汇票，根本不是洋券的对手，再撑下去，只会被清廷和我们两面夹击。”
王静淑拿出一张民生汇票，放在桌上：“我们的汇票，靠的不是价钱，是百姓的信任。你看，” 她让人端来碗麦糠，往茶砖残片上一蹭，双驼纹显形，“这是前卷张库线的茶砖，百姓认；你们的洋券，除了洋商，谁认得？再，” 她指着窗外，“持你们的洋券，能买到我们的茶砖吗？能低息兑给百姓吗？”
代表看着窗外热闹的分号，又看了看汇票上的茶砖残片，哑口无言。汇丰的洋券确实买不到晋商的茶砖 —— 王静淑早跟各茶栈打了招呼，只收民生汇票和足色银，不收洋券。没了茶砖贸易的绑定，洋券在东北民间，就是张废纸。
“你们会后悔的！” 代表站起身，气冲冲地走了。王静淑看着他的背影，笑着对赵成：“咱们靠百姓，靠贸易，比靠洋行的银子靠谱多了。”
五、伏笔藏的新程启
亥时的沈阳分号，王静淑在暗格里存放汇票底册时，发现一张匿名密信 —— 是抗联的人写的，用茶汁密写：“若遇清廷搜捕，可往长白山方向转移，有我们接应。” 她把密信藏进茶砖残片的暗格，心里清楚，沈阳分号的作用，以后会更大。
刘德海传来消息，清廷又在山西各地查晋商的粮贸账，想找借口再催欠银。“让他们查，” 王静淑，“咱们的账用复式簿记记着，每一笔都能对上百姓的领粮记录，还有民生汇票的底册佐证，他们查不出错。”
她让人给各分号发了新的密令：张家口分号多囤茶砖，应对张库线的冬季运输；包头分号加派护院，防散兵劫掠粮队；沈阳分号则继续拓展中俄贸易，把民生汇票的影响力，再往外扩扩。
第二一早，沈阳分号又迎来了新的客人 —— 一群东北的猎户，拿着兽皮来兑民生汇票，想换粮食和茶砖。伙计张笑着迎上去，递过汇票，指着茶砖残片：“您闻闻，这是张库线的老茶砖，靠谱！”
猎户们凑过去闻了闻，露出笑容。汇票上的茶香，混着东北的雪味，在分号里飘着，像一首新的 “民本歌”。王静淑站在窗前，看着这一幕，心里明白 —— 晋商票号的转型，只是 “民本立” 的开始，以后在东北的边境线上，在抗联的烽火里，晋商的 “义” 与 “信”，还会书写新的故事。而汇丰的不甘，清廷的打压，都成了这条新路上，必须跨过的坎。
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