正月初五,戌时。
夜色如墨砚泼染,东宫庭院的枯枝剪影投在青砖上,随着晚风微微晃动。弈志伫立在廊下,手中紧攥着禄子献上的铜镜,镜面冰凉如霜,映出西北角楼的飞檐翘角。角楼最高处悬挂的灯笼在风中摇曳,橘黄光晕如跳动的星火,将夜空撕开一道微弱的口子。
亥时整,那盏灯笼忽然闪烁三下——亮、灭、亮,节奏分明,绝非风动所致。
几乎同时,弈志手中的铜镜骤然发烫,镜中映出的角楼光影发生诡异扭曲:散乱的光斑如归巢的蜂群般聚拢,在镜面中央凝结成一个清晰的图案——六角星环绕着九道螺旋,正是璇玑门的核心标记!
“果然是联络暗号。”弈志心头凛然,指尖摩挲着镜背的纹路。他即刻唤来心腹太监:“暗中查访今夜角楼的值守人员,切记不可打草惊蛇,有任何线索即刻回报。”
太监领命退去,弈志转身回殿。刚踏入寝殿,便见墨镜捧着锦盒匆匆而来,鬓角沾着细密汗珠,脸上是难掩的激动:“殿下!玉梳地图显影成功了!”
锦盒打开,七八块玉梳碎片已用特制鱼胶拼合完整,边缘贴合得严丝合缝。墨镜取出一瓶淡蓝色药水,用细毛刷轻轻涂抹在玉石表面。药水渗入肌理,原本隐匿的蚀刻纹路渐渐浮现,在烛光下泛着幽蓝光泽,如夜空中的星轨般细密缠绕。
一幅完整的秘图赫然呈现。地图中央是巍峨的泰山轮廓,山脉间标注着九处圆点,以红线相连,每处圆点旁都刻着不同的符号:六角星、镜形、螺旋纹……“这是璇玑门经营泰山数百年的秘阵图。”墨镜指尖顺着红线移动,“从山脚到日观峰,共有九处‘镜枢节点’,对应璇玑九星,每处都埋有一面‘镇位镜’。九镜联动,便可形成覆盖泰山的巨型镜阵。”
他的手指停在日观峰位置,那里刻着一个双层六角星:“这里是总枢。孟七要打开镜,必须同时激活九面镇位镜。但据墨家典籍记载,明末战乱时,其中三面镇位镜已遭损毁,无法修复。”
“所以他需要替代品?”弈志追问。
“正是‘活镜’。”墨镜神色凝重,“以身负镜魄之人替代损毁的镇位镜,三人一组,以血肉为引,可暂代镜阵之力。镜儿是第一个,刘德全是第二个……”
弈志猛地攥紧拳头,指节发白:“第三个,是我?”
“殿下身为镜枢,体内镜魄纯度无人能及。”墨镜点头,声音沉如磐石,“日观峰是总枢节点,需最强的活镜坐镇。届时,您将成为整个镜阵的核心,被九镜之力抽引精血,若无人破解,九死一生。”
镜的钥匙,竟是镜阵的祭品。绵忆望着镜中自己的倒影,忽然读懂了孟七密记职镜枢非傀儡,乃钥匙”的真正含义——钥匙,本就是用来消耗的。
正月初六,晨。
养心殿内,御案上的玉梳地图泛着幽蓝光泽,绵忻看完禀报,一掌拍在案上,砚台里的墨汁溅出,在宣纸上晕开乌黑的墨花:“好个璇玑门!竟敢视朕的儿子为祭品!”
“父皇息怒。”弈志神色平静,“如今已知其计划,便可提前布局。当务之急是找出第三个活镜的后备人选,以及摸清镜尘在泰山的全部布置。”
乌雅呈上一份名录,纸页边缘已被翻得微卷:“陛下,臣排查了宫中所有与璇玑门相关的可疑人员。除刘安、刘德全已死外,尚有四人嫌疑最大:御膳房管事张公公、针工局嬷嬷赵氏、茶库太监禄子,还迎…”她顿了顿,声音压低,“慈宁宫的二等宫女,秀兰。”
“秀兰?”绵忻皱眉,“太后身边的人?”
“正是。”乌雅道,“秀兰入宫八年,一直伺候太后起居。臣查到她籍贯是直隶保定,与刘德全同乡。更可疑的是,她左手掌心有一道极淡的淡金印记,与殿下之前的‘忠’字印记极为相似,只是寻常人难以察觉。”
弈志心头一紧。秀兰他见过多次,温顺少言,总是垂首侍立,谁能想到竟是暗藏的暗桩?“若她真是璇玑门的人,皇祖母处境堪忧。”
“不可贸然打草惊蛇。”绵忻沉吟片刻,看向绵忆,“你有何打算?”
弈志附在他耳边低语数句,眼中闪着狡黠的光。绵忻听罢,神色复杂:“此法虽险,但确是最快揪出所有暗桩的捷径。你需万事心。”
午时,慈宁宫暖阁。
太后正用午膳,见绵忻父子一同前来,放下银筷:“皇上今日怎有空过来?”
“儿臣带志儿给皇祖母请安。”绵忻笑道,“志儿宫中书房缺个细心人打理,听闻秀兰姑娘手脚麻利、心思缜密,想向皇祖母借调几日。”
太后眼中闪过一丝疑虑,随即释然:“太子开口,哀家自然应允。秀兰,收拾妥当后,便去东宫伺候吧。”
侍立在旁的秀兰躬身领旨,垂在身侧的左手几不可察地颤抖了一下,指尖蜷缩成拳。弈志将这一幕尽收眼底,心中已有定论。
未时三刻,秀兰已将东宫书房整理得井井有条。书架上的典籍按经史子集分类,笔墨纸砚摆放得一丝不苟。弈志在旁静静看着,忽然开口:“秀兰姐姐是保定人?”
秀兰手中的拂尘一顿:“回殿下,是。”
“保定刘家庄,姐姐可曾听?”弈志缓步走近,声音轻柔。
秀兰脸色微白,手中的拂尘“啪”地掉落在地:“奴婢……未曾听闻。”
“哦?”弈志俯身拾起拂尘,递到她面前,掌心向上——皮肤下,淡金色的纹路如游蛇般悄然流转,这是镜枢体质深化后的迹象,“那姐姐认得这个印记么?”
秀兰盯着他的掌心,呼吸骤然急促,双腿一软跪倒在地:“殿下……您都知道了?”
“知道一些,但不够。”弈志扶她起身,“姐姐若肯坦白,本宫保你性命无忧。”
秀兰眼眶泛红,泪水滚落:“奴婢确实是璇玑门外门弟子。刘德全是奴婢的师叔,刘安是师伯。奴婢入宫并非为了害人,只是奉命监视太后。”
“监视太后?为何?”
“因为太后手中佣璇玑镜谱》。”秀兰压低声音,几乎细不可闻,“那是璇玑门最后的秘宝,记载着控制镜枢的完整法门。孟公公当年留给太后的,不止那面埋在雍王府的镜子,还有这本镜谱。太后每日对镜梳妆,实则是在确认镜谱安全。”
弈志心头一震。难怪太后对镜中异象那般忌惮,原来她一直守护着这般重要的秘宝!“第三个活镜是谁?”
“奴婢不知真名,只知法号镜尘。”秀兰道,“他是孟公公早年收的义子,也是孟公公认定的衣钵传人,一直潜伏在潭柘寺。刘师叔他们,其实都是镜尘的棋子。”
潭柘寺!又是潭柘寺!绵忆与墨镜对视一眼,皆看到对方眼中的惊骇。原来孟七之上,还有更高层级的主谋!
“镜尘是什么人?”
“据他年纪与孟公公相仿,左手有完整的九螺旋印记,已在潭柘寺闭关三十年,从不露面。”秀兰道,“孟公公生前每月十五都会去后山,隔着闭关石门与他传讯,所用之物,是一面‘千里镜’。”
三十年闭关,却能操控宫外宫内的庞大棋局。这个镜尘,远比孟七更令人忌惮。
“殿下,奴婢知道的都了。”秀兰伏地叩首,“求殿下给奴婢一条生路。”
弈志沉吟片刻:“本宫话算话。你继续装作无事,若镜尘那边有任何消息,即刻禀报。”
“奴婢遵命。”
正月初七,养心殿。
绵忻听完禀报,指尖无意识地敲击御案,发出沉闷的声响:“镜尘……潜伏三十年,隐忍至此,其心可诛。”
“陛下,二月初二潭柘寺之行恐是陷阱。”墨镜忧心忡忡,“镜尘经营三十年,寺中必已布下罗地网。我们若贸然前往,无异于自投罗网。”
“可若不去,如何将他擒获?”乌雅反驳,“此人智谋深沉,若此次错过,他定会蛰伏更久,下次出手恐更难应对。”
殿内陷入沉默,烛火摇曳,将众饶影子投在墙上,忽明忽暗。良久,弈志忽然开口:“父皇,儿臣有一计。”
“你。”绵忻看向他。
“镜尘要的是儿臣这个活镜,那我们便给他一个‘活镜’。”弈志眼中闪着决然的光,“儿臣假意被镜魄控制,让秀兰传递假消息,引诱镜尘的人来‘劫走’儿臣。届时,儿臣随他们前往泰山,父皇率精锐暗中跟随。待镜尘现身、镜阵将启之时,里应外合,一举将璇玑门余孽一网打尽。”
“不行!”绵忻断然拒绝,声音带着一丝颤抖,“太危险了!镜阵启动时,你身处总枢,稍有不慎便会性命不保!”
“父皇,这是唯一能彻底根除镜祸的办法。”弈志跪地,“镜尘根基深厚,若只是强攻潭柘寺,他大可提前转移,我们永远抓不到他。唯有让他以为计划得逞,他才会亲自现身主持镜阵。”
墨镜沉吟道:“殿下此计可行,但需借助‘拟魄散’。此药可暂时压制殿下的自主意识,让镜魄气息外放,看起来与被控制无异。但药效仅有十二个时辰,且服下后会有锥心之痛,常人难以忍受。”
“儿臣能忍。”弈志抬头,目光坚定,“只要能为江山除去隐患,这点苦楚算不了什么。”
绵忻望着儿子坚毅的脸庞,忽然想起自己少年时的模样,虽有勇气,却无这般担当。他沉默良久,终是涩声点头:“好。但你需答应朕三件事:一,拟魄散需由墨镜亲自调制,确保无后遗症;二,行动当日,朕会率粘杆处所有精锐在十里外接应;三,无论发生什么,务必活着回来。这是圣旨。”
“儿臣遵旨!”
正月初八,夜。
东宫寝殿内,烛火通明。绵忆端起墨镜递来的瓷碗,碗中是深褐色的药汁,散发着苦涩的气味。他仰头一饮而尽,药汁入喉,如烈火灼烧,瞬间蔓延四肢百骸。
“忍着点。”墨镜递上毛巾,“药效半个时辰后发作。”
弈志咬紧牙关,额上沁出细密的汗珠,浑身肌肉紧绷如弦。半个时辰后,墨镜取出一面特制铜镜,镜面对准他:“殿下请看。”
镜中,弈志的双眼渐渐失去神采,变得空洞茫然,嘴角缓缓勾起一抹与孟七、刘德全如出一辙的诡异微笑。镜魄的气息从他体内溢出,与铜镜产生共鸣,镜面泛起淡淡的银光。
“成了。”墨镜松了口气,“从现在起,你在他人眼中,便是被镜魄完全控制的活镜。”
弈志想话,却发现喉咙发紧,只能发出嗬嗬的声响。这是拟魄散的副作用,暂时剥夺了他的言语能力。
墨镜退下后,寝殿内只剩弈志一人。他坐在镜前,看着镜中那个陌生的自己,空洞的眼神、诡异的微笑,心中涌起一阵寒意——这就是成为傀儡的滋味么?
忽然,镜中的倒影动了。
不是模仿他的动作,而是主动抬起手,指尖朝着镜面外的他伸来。弈志骇然后退,却见那倒影的指尖竟穿透了镜面,如穿过一层水膜,离他的指尖只有寸许距离!
镜面泛起涟漪,一滴水珠从镜中滑落,滴在青砖上,晕开一片水渍。
而在水渍旁,不知何时多了一张折叠的纸条。弈志颤抖着拾起,展开——上面是一行娟秀的字,墨迹带着一丝暗红:
“殿下演技尚可,却骗不过真正的镜主。二月初二,潭柘寺见。若想救你乳母,独自前来。——镜尘”
纸条边缘,沾着一点暗红色的干涸血迹,形状如同一朵绽放的梅花。
镜尘如何识破了计划?乳母真的在他手中?那娟秀的字迹为何透着熟悉感?独自前往潭柘寺,是自投罗网,还是唯一的生机?二月初二的约定,背后藏着怎样的阴谋?
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