河阳城的中军大帐内，烛火跳跃着映在摊开的地图上，将“魏”“赵”两国的疆域轮廓照得格外清晰。宇指尖按着地图上的漳水流域，那里是连接北境与中原腹地的咽喉要道，也是魏、赵两国的交界之处。帐内坐着赵武、林文、周明等核心将领，还有新归附的马武与苏家代表苏明，每个饶神色都随着宇的话语渐渐凝重起来。
“诸位，狼居胥山的匈奴残部虽在集结，但短期内无力南下。”宇打破沉默，声音沉稳有力，“他们新败之后，部落离散，粮草匮乏，至少需要半年时间才能重整旗鼓。而这半年，恰恰是我们的机会。”
赵武眉头微蹙：“将军的意思是……南下？”
“正是南下。”宇加重了语气，指尖从漳水流域划过魏、赵两国的都城，“魏、赵两国近年来相互攻伐，国力大损。魏国占据中原膏腴之地，却君臣奢靡，军备废弛；赵国据守太行险，却宗室争权，民心不稳。此二国若不早除，待其缓过劲来，必成我北境大患。”
林文凑近地图，仔细查看两国的地形：“魏、赵虽弱，却有合纵之势。我们若南下，他们会不会联手抗我？”
“合纵？不过是同床异梦罢了。”宇冷笑一声，“去年赵国饥荒，求魏国借粮，魏国不仅不借，反而趁火打劫，夺了赵国三座城池。慈怨隙，岂是一句‘合纵’就能化解的？我们正好可以利用他们的矛盾，各个击破。”
周明算了算粮草储备：“南下作战，最忌粮草不济。目前军库虽有五十万石粮，但六万大军长途奔袭，至少需要准备三十万石作为机动。另外，军械、战马、冬衣都需补充，这些都要提前调度。”
“这些我早已考虑过。”宇点头，“云中苏家已承诺，开春后可从云中郡调粮十万石；贺兰部的铁匠坊，每月能打造两千件铁器；归附的游牧部落，可提供五千匹战马。只要我们速战速决，粮草军械足够支撑到拿下魏赵两国的粮仓。”
马武性子最急，忍不住道：“将军，末将愿率黑石寨的弟兄为先锋！我在中原流浪过数年，熟悉魏赵边境的地形，保证能为大军开路！”
苏明也起身请战：“云中苏氏在魏国有商号，可提供城内情报。末将愿带人潜入魏国都城，配合大军行动。”
宇看着众人跃跃欲试的样子，心中稍定：“南下并非易事，需分三步走。第一步，休整整军，补足军备；第二步，派细作潜入魏赵，收集情报，煽动其内部矛盾；第三步，待开春雪化，兵分两路，一路攻魏，一路胁赵，让他们首尾不能相顾。”
他顿了顿，看向赵武：“赵将军，你麾下的一万骑兵，需在三个月内完成整编。挑选最精锐的五千人，配备最好的战马和甲胄，作为突袭魏国都城的先锋。记住，骑兵要练的不仅是冲锋，还有长途奔袭后的耐力——魏国都城距离河阳千里，非一日可达。”
赵武抱拳领命：“末将定让骑兵营脱胎换骨！”
“林将军，”宇转向林文，“你负责步兵整编。四万步兵分编为‘前军’‘中军’‘后军’，前军侧重攻城，配备云梯、撞车等器械；中军为主力，需能正面硬撼敌军；后军负责粮草押运和侧翼防御。尤其要加强弓弩营的训练，魏国防守多用弩箭，我们必须有压制他们的手段。”
林文应声：“末将这就绘制军械清单，让贺兰部按图打造。另外，步兵的甲胄也要改良，魏赵的箭矢多带倒钩，需在甲胄内层加衬皮革，减少伤亡。”
“周明，”宇最后看向参军，“你统筹全局，一是调度粮草物资，确保三月内备足三十万石机动粮；二是安抚河套百姓，组织春耕，不能因大军南下而误了农时；三是联络归附的各部落，让他们在大军离开后，继续严守北境防线，防止匈奴趁机反扑。”
周明拿出早已备好的账簿：“将军放心，春耕的种子已从洛阳调运过来，共五万斤，足够河套百姓开垦之用。北境防线也已划分完毕，白羊部守阴山，浑部守乌兰山，黑石寨守黑水河，互为犄角，万无一失。”
部署完毕，宇将目光投向帐外：“从今日起，全军进入休整期。每日操练不减，但强度可适当降低，让弟兄们养精蓄锐。各营将领轮流巡查，既要保证军备整饬，也要关注士兵的冷暖——南下之路漫长，军心不可散。”
众将领齐声领命，转身离去时，脚步都带着一股前所未有的干劲。他们知道，这场南下之战，不仅是为了扩充疆域，更是为了彻底消除北境的后顾之忧——只有中原稳固，才能专心应对草原的威胁。
休整令下达后，河阳城及周边的军营里，呈现出一种张弛有度的景象。清晨的校场上，骑兵营的战马在雪地上奔驰，马蹄扬起的雪雾中，隐约可见新配的铁甲泛着寒光；步兵方阵的刺杀声整齐划一，木枪撞击的脆响此起彼伏，偶尔夹杂着教官的喝斥；工匠坊里，贺兰部的铁匠与汉军工匠一起锻造兵器，火炉的红光映在他们汗湿的脸上，叮叮当当的敲击声昼夜不息。
午后的营房里，则是另一番景象。士兵们围坐在火炉旁，有的擦拭兵器，有的缝补冬衣，还有的听老兵讲述中原的风土人情。一个来自云州的士兵正给同伴看家书：“俺娘，要是拿下魏国，就让俺娶邻村的翠儿，在中原置几亩地，再也不用守着北境的寒风了。”
同伴们哄笑起来，眼里却都闪着憧憬的光。他们大多是流民或边地子弟，对中原的安稳生活早已向往不已。南下之战，对他们而言，不仅是军功，更是改变命阅机会。
周明每日都要巡查各营的物资储备。在河阳城的军库里，新到的粮草堆成了山，麻袋上“云中苏记”的印记格外醒目；兵器架上，新锻造的长刀、长矛、弩箭整齐排列，数量比战前翻了一倍；战马厩里，来自游牧部落的良马正悠闲地吃着草料，马夫们在仔细梳理它们的鬃毛，为长途奔袭做准备。
“周参军，这是新到的伤药清单。”一个医官递来账簿，“从咸阳请来的老大夫，中原多瘴气，特意备了预防时疫的草药，足够全军使用半年。”
周明接过清单，满意地点点头：“把草药分发给各营医棚，让士兵们每日煎服。另外，再准备些冻疮药，开春行军时用得上。”
与此同时，潜入魏赵的细作也开始传回消息。魏国都城大梁城内，君臣正为新年的祭祀礼仪争论不休，对边境的军备废弛毫不在意；赵国都城邯郸则爆发了宗室叛乱，赵王调集大军平叛，边境防御空虚。这些消息被汇总到宇的军帐里，更坚定了他南下的决心。
正月底的一个清晨，宇登上河阳城的城楼，望着城外整装待发的军队。骑兵营的战马已换上新的马蹄铁，步兵的甲胄上多了层防寒的皮革，连归附的游牧部落士兵也换上了统一的军服，只是腰间仍系着象征部落的饰品。六万大军如同蛰伏的巨龙，虽未动，却已透出一股势不可挡的锐气。
“将军，各营都已准备就绪。”赵武策马来到城下，甲胄上的冰霜尚未融化，“只要一声令下，随时可以南下。”
宇深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他的头脑更加清醒。他知道，这场南下之战，将是他人生中最关键的一役。胜，则北境无忧，中原可期；败，则前功尽弃，北境重回战火。
“再等几日。”他望着南方的空，那里的云层似乎正在散去，“等雪化了，漳水的冰融了，就是我们出发的时候。”
城楼的号角声缓缓响起，在寂静的雪原上传播很远。军营里的士兵们听到号角，纷纷走出营房，望向南方的方向。虽然还未正式下令，但每个人都知道，一场席卷中原的风暴，即将从这座刚刚收复的北境城池开始。
炉火在中军大帐里跳动，映照在地图上的“魏”“赵”二字，仿佛已笼罩在淡淡的阴影之郑宇将手指放在漳水的位置，轻轻一点。南下的大幕，虽未拉开，却已暗流涌动。整军待发的六万将士，正如同拉满的弓弦，只待一声令下，便会射出决定下格局的利箭。
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