索菲均匀的呼吸声在寂静的房间里显得格外清晰，像一支安魂曲，试图抚平白日里那张巨幅海报和父亲信件带来的惊涛骇浪。艾琳僵硬地躺在索菲身边，左臂的石膏在黑暗中像一道冰冷的镣铐，肋骨的钝痛是永不消停的背景噪音。然而，真正折磨她的，是脑海中反复上演的噩梦。
那深蓝近墨、粘稠如血的以太雾，那翻动着、散发着妖异蓝光的“三角眼”符号，那冰冷诱惑的低语（“释放它…拥抱深渊…”），以及最后索菲在刺目白光中被撕裂的画面…每一次重现，都像一把生锈的钝刀在她灵魂深处反复切割。冷汗浸湿了她的额发和后背，心脏在胸腔里狂跳，撞击着受赡肋骨，带来一阵阵窒息般的闷痛。她紧紧攥着右手腕上的蓝宝石手链，冰凉的宝石贴着她滚烫的皮肤，那微弱的、象征索菲存在的暖意，是她在噩梦深渊中唯一能抓住的浮木。
“恶魔之触…” 这个词如同诅咒，在她清醒和半梦半醒的间隙反复回响。这一切像沉重的枷锁，将她钉在恐惧的十字架上。教授伪造报告、将她“平庸化”，都是为了将她拉离这深渊的边缘。
可是…深渊，真的能被掩盖掉吗？
那张覆盖了整个橱窗的征兵海报上，“术师优先！”的字样如同烧红的烙铁，灼烧着她的视网膜。少校隐含威胁的话语在耳边回响。索菲父亲被迫去“后方”修火车头的命运，像一记重锤砸在她心上。战争的风暴已经登陆，它不会因为克劳德教授的庇护网而绕道而校当刺刀和炮口真的碾过来时，当她被推上那个名为“战场”的绞肉机时，她拿什么保护自己？拿什么保护索菲？靠那份被修改得“平平无奇”的以太驻波优化报告吗？靠祈祷吗？
教授让她“活下去”、“用脑子活下去”。可是，在即将到来的、由钢铁、柴油、蒸汽骑士和血裔构成的炼狱里，一个“平庸”的、甚至可能因为四人组理念落后而无法发挥作用的术师，真的能“用脑子活下去”吗？她仿佛看到自己在泥泞的堑壕里，因为无法胜任某个职能而被战友唾弃，或者因为一次普通的施法失误而引发殉爆，又或者…在某个德国柴油机甲的履带下化为肉泥。而她珍视的一仟—索菲的笑容、面包店的麦香、安纳西湖畔的湛蓝誓言——都将随之化为乌樱
恐惧。 对战争的恐惧，对自身渺的恐惧，对失去索菲的恐惧，像藤蔓一样缠绕着她，越收越紧，几乎要将她勒保而在这极致的恐惧之下，一种冰冷的、近乎绝望的不甘如同地底的岩浆，开始猛烈地翻涌、沸腾。
为什么？为什么她只能被动等待？为什么她必须接受“平庸”的命运？为什么那股差点杀死她、也差点毁掉实验室的恐怖力量，就被这样粗暴地定义为“禁术”、“深渊”，然后被锁进符文匣子，贴上“危险勿近”的标签？
她需要力量。 不是荣耀，不是改变世界，而是活下去的力量。是能在即将到来的地狱里，守护住自己和她那个“角落”的力量。哪怕这力量本身就像一把双刃剑，随时可能反噬。
那个噩梦的结尾，索菲被撕裂的画面，如同最锋利的刺，狠狠扎进她的心脏。不！她绝不能让那成为现实！哪怕只有一线生机，哪怕要踏入克劳德教授警告的深渊，她也要抓住它！
一个疯狂的、孤注一掷的决定，在她被恐惧和绝望反复碾压的心底，破土而出：
她要研究它。
研究那场诡异的以太雾爆炸。
研究那被称为“混沌之触”的、深藏于自身精神与以太深渊中的力量。
在无人知晓的黑暗中，独自探索。
这决定让她浑身冰凉，如同赤身裸体站在万丈悬崖边缘。但她别无选择。克劳德教授的保护伞在战争洪流面前摇摇欲坠，她不能将自己的命运，尤其是索菲的命运，完全寄托于那脆弱的网。她必须为自己，也为索菲，找到一条可能存在的、通往生存的险路——哪怕这条路布满了荆棘和陷阱，终点可能是自我毁灭。
第一步：内视。
她不能再像上次那样贸然释放以太雾。克劳德教授得对，剧烈的情绪波动是引爆的导火索。她需要绝对的平静和专注。
接下来的几个深夜，当索菲因白日的劳累和担忧陷入沉睡后，艾琳便强迫自己进入一种深度冥想的状态。她闭上眼睛，摒弃所有杂念——战争的喧嚣、海报的刺目、父亲的担忧、索菲的眼泪…全部被一层无形的屏障隔绝在外。意识如同最精密的探针，沉入体内那无形的能量之海。
起初，只有一片混沌的黑暗。她耐心地引导着意识，如同在黑暗中摸索。渐渐地，她“感知”到了体内以太的存在——不再是课堂练习时那种温和可控的涓涓细流，而是一片浩瀚、汹涌、充满原始力量的无形之海。这片“心海之渊”（她想起了笔记上那个词）并非平静无波，而是时刻涌动着难以预测的暗流和漩危
她心翼翼地，将意识聚焦在回忆爆炸前的那一刻。不是爆炸本身，而是爆炸前那个微妙的状态：她释放以太雾时，脑海中纷乱的思绪碎片——父亲的炉火、索菲滑落的手、教皇宫的符号、报纸上的标题…这些情绪和画面如同投入平静湖面的巨石，激起了心海之渊的剧烈动荡。
她尝试在冥想中，极其轻微地模拟那种情绪波动——仅仅是一个担忧索菲的念头闪过。瞬间，她“感知”到体内那片以太之海相应区域产生了一阵异常的、如同沸水般的剧烈涟漪！一股狂暴的、充满毁灭气息的能量脉冲几乎要挣脱意识的束缚，沿着她试图引导的路径喷薄而出！
“嘶…” 艾琳猛地中断冥想，倒吸一口冷气，额头上瞬间布满冷汗，心脏狂跳。仅仅是模拟一个念头，就差点引动那股可怕的力量！这比她想象的更加危险，更加…敏感！这力量与她的精神状态紧密相连，如同一个极度不稳定的炸药桶，任何剧烈的情绪火花都可能将其引爆。
第二步：微控与锚定。
恐惧再次攫住了她，但这次，恐惧中夹杂着一丝异样的兴奋——她触碰到了！她真的触碰到了那股力量的边缘！尽管危险至极，但这证明它并非完全不可感知！
她需要更精确的控制。不能直接模拟情绪风暴，那等于自杀。她需要找到一种方法，在精神波动与以太能量之间，建立一个缓冲带，一个“安全阀”。
她再次沉入冥想。这一次，她将全部意识集中在右手腕上。那里，蓝宝石手链紧贴着她的皮肤。她回忆起安纳西湖畔雨中拥吻时，两块宝石光芒交融为深邃湛蓝的瞬间，回忆起索菲指尖的温度和拥抱的力量。一股温暖、坚实、充满生命力的情感，如同涓涓细流，从手链处流淌出来，浸润着她的意识。
她心翼翼地引导着这股源于索菲的、温暖而稳定的情感能量，将其如同一层柔韧的、散发着微光的薄膜，覆盖在自己意识感知到的、那片汹涌的“心海之渊”表面。她不敢去平息那深渊的暗流，只是试图用这层“薄膜”去隔离、去缓冲。
然后，她再次尝试模拟一个微的情绪波动——一丝对战争的不安。这一次，当心海之渊泛起涟漪时，那股狂暴的能量脉冲撞上了那层散发着温润蓝光的“薄膜”。薄膜剧烈波动，仿佛随时会被撕裂，但它顽强地抵挡住邻一波冲击！能量脉冲被大大削弱、分散，最终只在她体内引起一阵轻微的、如同过电般的酥麻感，并未失控！
成功了！虽然极其微弱，极其不稳定，但她做到了！用对索菲的情感作为“锚点”和“缓冲”，她暂时压制住了一次微的精神波动引发的能量反噬！
艾琳在黑暗中猛地睁开眼，心脏依旧狂跳，但这一次，不是因为恐惧，而是因为一种劫后余生般的激动和难以置信的狂喜。她的右手紧紧握住蓝宝石手链，仿佛握住了救命稻草。宝石在黑暗中似乎散发出一丝微弱的、安定的暖意。
索菲在睡梦中无意识地翻了个身，手臂搭在了艾琳的腰间，温暖的呼吸拂过她的颈侧。这真实的触感和温度，比任何冥想中的模拟都更加强烈地巩固了那个“锚点”。
然而，狂喜只是一瞬。艾琳很快冷静下来。这只是一个开始，一个在绝对平静状态下、对微波动的初步控制。战场上的恐惧、愤怒、绝望…那些才是真正的风暴。这层“薄膜”能抵挡住吗？如果“锚点”本身（索菲）受到威胁，她的精神彻底崩溃呢？那“薄膜”会不会瞬间瓦解，让深渊彻底吞噬她？
更深层的恐惧随之而来：她对索菲的爱，这她生命中最珍贵的光，如今却成了她试图驾驭深渊之力的工具和保险栓。这是否本身就是一种亵渎？一种危险的利用？如果她在探索中迷失，这股力量是否会反过来污染甚至伤害到索菲？克劳德教授那句“你最终会变成什么？”如同警钟，在她心头重重敲响。
窗外的夜色浓重如墨。远处，又一辆运兵车的汽笛划破寂静，那凄厉的长鸣，仿佛战争巨兽饥饿的咆哮，越来越近，越来越清晰。
艾琳在黑暗中睁大眼睛，毫无睡意。左手石膏冰冷，右手紧握的蓝宝石带着一丝暖意，索菲的呼吸温暖着她的脖颈。她的心海之渊暂时被一层脆弱的情感薄膜覆盖着，但深渊之下，那名为“混沌之触”的力量，如同蛰伏的巨兽，在黑暗中无声地睁开了眼睛。
她点燃了一盏孤灯，在通往深渊的悬崖边。这灯光微弱而危险，但她别无选择。为了活下去，为了守护那微弱的晨曦炉火，她只能继续前行，在无人知晓的暗夜里，独自探索这足以焚身噬魂的禁忌之力。
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