扬州城外，神武军大营内。
薛礼接过锦衣卫送来的罪证册子，眼中杀意顿起：“好个王文德，竟敢私吞救灾粮草。”
副将凑过来看了几眼：“将军，这些饶罪状触目惊心，当真是死有余辜。”
“传令下去，全军集结！”薛礼站起身，声音冷厉，“今夜攻城，一个不留。”
“是！”副将转身传令。
不到一炷香时间，两万神武军整装待发。月色下，黑甲闪闪，杀气腾腾。
薛礼翻身上马，手持方画戟：“出发，直取扬州！”
大军开拔，铁蹄声如雷鸣般响彻夜空。
扬州城头，守军哨兵听到远处传来的马蹄声，急忙敲响警钟。
“当当当——”
急促的钟声惊醒了城内无数人。
城门楼上，守军都尉张猛匆忙披着衣服跑上城头：“怎么回事？”
“都尉，城外有大军逼近！”哨兵指着远方，“看旗号，是神武军！”
张猛脸色骤变。神武军的威名他自然知道，那可是大唐最强的军队。
“立刻派人通知王知府和三大世家！”张猛急令道，“另外，关闭城门，准备守城！”
城内各处顿时乱成一团。
王府内，王文德被亲兵摇醒：“大人，神武军来了！”
“什么？”王文德一骨碌爬起来，“怎么这么快？”
“大人，现在怎么办？”亲兵焦急道。
王文德在房中来回踱步，额头冷汗直冒：
“去告诉张猛，无论如何要守住城门！另外，立刻联系沈家、李家、张家，让他们派人手协防！”
沈府内，沈文也被急报惊醒。
“老爷，神武军攻城了！”管家慌张道。
沈文眼中闪过狠色：“看来那四个人真是朝廷派来的。既然撕破脸皮，那就拼个鱼死网破！”
“老爷，我们怎么办？”
“立刻集结所有护卫，上城墙协助守军！”沈文咬牙道，“另外，把府中银两转移到密室，万一城破，我们还有机会逃走。”
李府和张府内，也是同样的忙乱景象。
三大世家的护卫纷纷武装起来，赶赴城墙。
此时，神武军已经兵临城下。
薛礼勒马停在城门前百步处，仰头看着城墙上的守军：“城上守军听着，吾乃神武军将领薛礼，尔等还不快快打开城门，束手就擒。”
张猛咬咬牙：“薛将军，扬州城是朝廷重镇，末将职责所在，不能轻易开城。”
“职责？”薛礼冷笑，“你们这些人鱼肉百姓，私吞救灾粮草，还有脸谈职责？”
“薛将军，这其中必有误会…”张猛还想狡辩。
“误会？”薛礼打断他，高举手中册子，“锦衣卫查得一清二楚，铁证如山！王文德贪墨救灾银两三百万两，沈家囤积救灾粮食二十万石，你们这些人，死有余辜！”
城墙上的守军听到这话，顿时议论纷纷。
“什么？知府大人贪墨这么多银子？”
“难怪城外那么多人饿死，原来救灾粮都被私吞了。”
“这些当官的真是没人性啊。”
张猛见军心动摇，急忙大声道：“不要听他胡！大家坚守城池，事后必有重赏！”
薛礼见劝降无效，也不再废话：“既然如此，那就别怪本将不客气了！”
他转身对副将道：“准备攻城！先用连弩齐射，震慑守军！”
“是！”
神武军迅速排开阵型，数百架连弩对准城头。
“放！”
“嗖嗖嗖——”
箭雨如蝗虫般射向城墙。城头守军纷纷躲避，惨叫声此起彼伏。
连射三轮后，城墙上已是一片狼藉。
张猛躲在城垛后，看着满城的伤亡，心中胆寒：“这神武军的连弩也太厉害了。”
就在这时，薛礼策马冲到城门前。
“给我破！”
他手中方画戟寒光闪闪，奋力向城门劈去。
“轰！”
在攻城锤的帮助下，薛礼连劈十几下。
厚重的木门终于坚持不住，向内倒去。
城内守军见状，彻底崩溃了。
“城门破了！”
“神武军杀进来了！”
“快逃啊！”
张猛见大势已去，也顾不得什么军令了，扔下兵器就要逃跑。
但薛礼岂能让他逃脱？飞身上马，转瞬间就已经追上。
画戟横扫，张猛人头落地。
“投降不杀！”薛礼高声喝道。
城墙上剩余的守军纷纷跪地投降，不敢再有抵抗。
薛礼派出数百士兵看管降兵，然后分兵三路。
“李德謇，你带五百人去沈府！”
“王虎，你带五百人去李府！”
“张勇，你带五百人去张府！”
“其余人按计划，去控制鱼肉乡里的中士绅家族和贪官府邸，留下500人随我去王府！”
“记住，但有反抗者，格杀勿论！”
“是！”众将领命分头行动。
沈府内，沈文听到城门被破的消息，脸色煞白。
“老爷，现在怎么办？”管家颤声问道。
“还能怎么办？拼了！”沈文抽出宝剑，“召集所有护卫，死战到底！”
沈府大门外，李德謇率军围了上来。
“沈文，你私吞救灾粮草，罪该万死！还不快快出来受死！”
府内传来沈文的怒吼：“想要我的命，就看你们有没有本事拿！”
“既然你要顽抗到底，那就成全你！”李德謇挥手道，“给我破门！”
神武军士兵举起撞木，奋力撞击大门。
“轰轰轰——”
沈府大门应声而破。
数十个护卫冲出来拼死抵抗，但在神武军面前，根本不堪一击。
刀光剑影中，沈府护卫一个个倒下。
沈文见势不妙，想要从后门逃走。
但李德謇早有准备，已派人堵住各个出口。
“沈文，你逃不掉的！”
沈文被逼到墙角，绝望地举起宝剑：“要杀要剐随你们便！”
李德謇冷笑一声，长刀一挥。
沈文人头滚落在地，血流满院。
与此同时，李府和张府也相继被攻破。
这些士绅虽然有些护卫，但面对训练有素的神武军，根本无法抵挡。
王府内，王文德听到外面的厮杀声越来越近，吓得浑身颤抖。
“大人，我们快逃吧！”师爷慌张道。
“逃？往哪里逃？”王文德苦笑，“扬州城已被团团围住，插翅难飞。”
正着，府门被撞开。
薛礼手持血淋淋的画戟走了进来。
“王文德，你的死期到了！”
王文德扑通跪下：“薛将军饶命！下官愿意交出所有贪墨的银两！”
“现在求饶，晚了！”薛礼毫不犹豫，画戟刺穿王文德胸膛。
“你们这些贪官污吏，害死多少无辜百姓，今日就是你们的报应！”
色微亮时，扬州城内的清剿行动已经结束。
三大世家和王府内，血流成河，其余大官员以及士绅家族，早已被控制，家产充公，等待发落。
薛礼清点战果：“副将，统计一下战果。”
李德謇拿着册子：“回将军，共查抄白银二千万两，黄金100万两，古玩字画上百箱，田亩上万顷，房产店铺上千家。”
薛礼点头：“立刻派人清点粮仓，看看还有多少救灾粮食可以发放给百姓。”
“是！”
这场雷霆行动，彻底震撼了整个扬州城。
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