紫禁城深处，东宫的文华殿内，烛火摇曳，映得殿中之人神色愈发焦躁。太子胤礽身着明黄色常服，腰间系着玉带，却没半分储君的沉稳，只在大殿上快步来回踱步，脚下的金砖被踩得发出轻微声响。他双手背在身后，指尖无意识地攥紧，眉头拧成一团，嘴里还时不时低声咒骂：“废物！一群废物！连这点事都办不好！”
不为别的，只因为通州传来的消息——八阿哥林羽在通州抓了近十位官员，其中大半是他安插在地方的亲信。这些人平日里替他打理私产、传递消息，手上或多或少都握着与他往来的书信、账目。人死凉不足惜，可一旦这些东西落到八阿哥手里，再被捅到皇阿玛面前，他这个太子之位，怕是要坐不稳了！
“怎么还没消息？”胤礽停下脚步，看向殿外，夜色已深，宫道上只有巡夜侍卫的脚步声远远传来，“难道高鹏那蠢货真把所有东西都交出去了？还是……败已经拿到证据，正在准备参本？”
越想越慌，他伸手端起桌上的茶杯，却因手劲太大，茶水晃出大半，洒在明黄色的袍角上，留下一片深色印记。他烦躁地将茶杯摔在桌上，瓷杯与桌面碰撞发出脆响，吓得殿外的太监连忙跪下，连大气都不敢喘。
就在胤礽焦躁难安之际，殿外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，太监的通报声响起：“启禀太子殿下，四爷胤禛求见。”
胤礽一愣，随即皱起眉头——这个时候，四弟来做什么？他与四阿哥虽亲近，但胤禛平日里只知埋头办差，极少主动来东宫走动。不过但眼下正是用人之际，或许四弟能帮上忙？
“让他进来。”胤礽压下心头的烦躁，勉强整理了一下衣袍，走到主位旁的椅子上坐下，摆出几分储君的架子。
很快，身着深蓝色常服的胤禛走进殿内。他身姿挺拔，面容冷峻，步伐稳健，进门后便对着胤礽躬身行礼，动作标准，语气恭敬：“臣胤禛，参见太子殿下。”
“哎，四弟！”胤礽连忙起身，上前两步扶起他，语气带着几分急切，“都什么时候了，还讲究这些虚礼！快起来，快坐！”
胤禛顺势起身，谢过太子后，在旁边的椅子上坐下，目光平静地扫过殿内——桌上的茶杯歪斜，地上还有几滴茶水，太子的袍角沾着污渍，显然是心乱如麻。他没有点破，只是缓缓开口：“臣听闻太子殿下近日忧心通州之事，夜不能寐，特地过来看看，或许能为殿下分忧。”
胤礽一听，眼睛瞬间亮了——四弟消息倒是灵通，而且他向来心思缜密，不定真有办法！他往前凑了凑，声音压低了几分：“四弟果然知道！你，现在该怎么办？败在通州抓了那么多人，其中不少是……是跟我这边有往来的。万一证据落到他手里，后果不堪设想啊！”
胤禛端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气沉稳：“殿下先别急。臣也刚收到通州的消息，败虽抓了人，却并未立刻上奏，反而在驿馆设宴，收了不少官员的‘孝敬’，还拉拢了赫寿。依臣看，他眼下怕是还没拿到关键证据，或者……他在等一个合适的时机。”
“合适的时机？”胤礽皱眉，“什么时机？难道他想等回来后再参我？”
“那倒未必。”胤禛放下茶杯，眼神锐利了几分，“败向来懂得‘借势’，他若真有证据，不会急于一时。殿下现在最该做的，是先稳住阵脚，派人去通州查探，看看败到底掌握了多少东西；同时，把京中与通州那些人有牵连的账目、书信都烧了，断了所有线索。”
胤礽点点头，又摇摇头，语气带着几分无奈：“我已经派人去了，可通州现在被败的人把控，消息根本传不进来。京里的东西我倒是烧了，可就怕地方上还有漏网之鱼……”
“殿下放心。”胤禛缓缓道，“臣在通州有几个可靠的人手，都是当年办差事时留下的，他们或许能查到败的动向。另外，赫寿这个人是个趋利避害之人，一心忠于皇阿玛，是绝不可能与败搅合在一起的，若殿下肯再许他一些好处，或许能让他在中间周旋，拖延时日。”
胤礽闻言，心中稍定，看着胤禛的眼神多了几分信任：“还是四弟想得周全！那这事就拜托你了！只要能渡过这关，日后四弟若有需要，我这个太子，绝不会推辞！”
胤禛微微颔首，语气依旧恭敬：“为太子殿下分忧，是臣的本分。殿下不必客气，只需安心等待消息便是。不过……”他话锋一转，“臣还要提醒殿下，近日最好少与外人往来，尤其是那些与通州有牵连的官员，免得被人抓住把柄，给败可乘之机。”
“是是是！”胤礽连忙应下，“我知道了，我这几日就待在东宫，绝不出去！四弟，这事就全靠你了！”
胤禛起身行礼：“臣定不辱命。时辰不早了，臣先告辞，有消息会立刻派人禀报殿下。”
看着胤禛离去的背影，胤礽悬着的心终于放下了几分。他走到殿外，望着夜色中的宫墙，喃喃自语：“败啊败，你可别逼我……若真把我逼急了，咱们鱼死网破，谁也别想好过！”
而离开东宫的胤禛，走在寂静的宫道上，嘴角勾起一抹隐晦的弧度。他抬头望向边的月亮，眼角发起一丝狠劲。
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