科布多城内的议事厅里，烛火在风里轻轻晃动，映着案上那份墨迹未干的军报。胤禩指尖捏着军报边缘，目光落在“罗卜藏丹津袭扰粮道，三十辆军粮尽焚”的字句上，脸上却无半分慌乱，只缓缓抬手，将军报平铺在沙盘旁。
“八哥，这都火烧眉毛了，您怎么还这么沉得住气？”胤祥大步走进来，袍角带起一阵风，语气里带着几分急切，“科布多的存粮本就只够支撑一月，这下又烧了一批，要是再让罗卜藏丹津这么闹下去，不等准噶尔来攻，咱们自己就得断粮！”
胤禩抬眼看向他，伸手将沙盘上代表“扎尔格朗图”的旗往中间挪了挪，声音沉稳：“你先别急，看看这沙盘。科布多与巴里坤的通道，全靠扎尔格朗图这处咽喉卡住——它背靠黑石山，前临土路，左右两侧都是戈壁，咱们的守军虽多是新兵，却占着地利。罗卜藏丹津敢袭扰粮道，却始终不敢靠近扎尔格朗图半步，你知道为什么？”
胤祥俯身看向沙盘，目光顺着土路从科布多延伸到巴里坤，指尖在扎尔格朗图的位置顿住：“他是怕咱们在扎尔格朗图设伏？可他有五千骑兵，按理不该这么忌惮……”
“不是忌惮，是他明白，只要扎尔格朗图还在咱们手里，他就断不了主通道。”胤禩打断他，手指沿着土路划了一道线，“他现在袭扰的，不过是外围零星的粮队，真正往科布多运粮的主力，都得从扎尔格朗图过。只要咱们守住这里，他就只能在外围打转，成不了气候。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“不过也不能掉以轻心。罗卜藏丹津是噶尔丹旧部，打了半辈子仗，不会甘心只在外围折腾。他现在是在试探，等摸清咱们的底细，不定就会冒险强攻扎尔格朗图。咱们必须先一步布防，把这处咽喉守死。”
胤祥眼中的急切渐渐褪去，取而代之的是几分战意：“八哥的意思是，让我去扎尔格朗图？”
“正是。”胤禩点头，目光落在沙盘上的骑兵标识上，“你去最合适。一来，扎尔格朗图的副将们多是京营出身，当年你操练京营时，他们都服你——虽兵权在副将手里，可只要你去，他们定会全力配合；二来，你熟悉骑兵战术，罗卜藏丹津擅长奔袭，你去了能更好地应对他的游击打法。”
胤祥抬手按在沙盘边缘，语气坚定：“好！我这就去点兵。”
胤禩闻言，眼中闪过一丝赞许：“你能这么想就好。那些副将都是沙场老将，额勒登保、硕岱他们，早年跟着皇上打过准噶尔，有实战经验。你去了，多听他们的建议，把握好大方向就行，咱们是合力御敌，皇阿玛没有给咱们兵权但是在这种时候也要表现出皇子的担当。”
次日还未亮，科布多城外的校场上已响起马蹄声。三千骑兵列成整齐的阵型，甲胄在晨光中泛着冷光，火铳斜挎在腰间，长枪竖在马侧，连战马都似感受到紧张的氛围，不时刨着蹄子。额勒登保、硕岱等几名副将站在队伍前列，见胤祥走来，纷纷拱手行礼。
“各位将军不必多礼。”胤祥翻身下马，走到他们面前，语气坦诚，“此次前往扎尔格朗图，兵权仍在各位手郑我来，一是为了协调各部，二是为了跟各位一起守住通道。战场之上，各位不必顾忌我的身份，该怎么布防、怎么调度，尽管下令，我绝无二话。”
额勒登保眼中闪过一丝动容，沉声回道：“十三爷笑了！当年您在京营教我们骑兵穿插战术，咱们这些人至今都记着。此次前往扎尔格朗图，您指哪儿，咱们就打哪儿，定不辱命！”
“是啊十三爷，您尽管放心，咱们绝不让罗卜藏丹津再靠近粮道半步！”其他副将也纷纷附和，语气里满是信服。
胤祥微微颔首，翻身上马，抽出腰间佩刀，刀尖指向东南方向：“出发！目标扎尔格朗图，守住通道，护好粮道！”
“遵命！”三千骑兵齐声呐喊，声音震得远处的戈壁都似在回响。马蹄声踏起滚滚烟尘，队伍如同一条黑色的长龙，沿着土路向扎尔格朗图疾驰而去。
途中，胤祥与额勒登保并驾齐驱，不时低声商议布防细节。额勒登保提议，到了扎尔格朗图后，先在土路两侧挖三道深沟，沟内插满尖木，再用拒马将深沟连起来，形成一道屏障——准噶尔骑兵擅长冲锋，深沟与拒马能有效遏制他们的势头；其次，派百名哨探分成十队，深入黑石山外围，昼夜监视罗卜藏丹津的动向，一旦发现骑兵调动，立刻回报；最后，将三千骑兵分为三队，一队守扎尔格朗图土堡，负责防御核心；一队沿土路巡逻，保护过往粮队；一队在黑石山南侧的戈壁潜伏，若罗卜藏丹津来袭，便从侧翼包抄。
胤祥听完，连连点头：“额勒登保将军这安排周全。深沟拒马能挡冲锋，哨探能提前预警，三队骑兵互相策应，就算罗卜藏丹津来攻，咱们也能应对自如。”
两日后，队伍抵达扎尔格朗图。胤祥与额勒登保立刻召集守军将领，宣布布防计划。扎尔格朗图的守军虽多是刚换防的新兵，却在副将们的带领下迅速行动起来——士兵们挥着铁锹挖沟，汗水顺着脸颊往下淌，却没人敢停歇；工匠们扛着木料打造拒马，斧头起落间，木屑纷飞；哨探们骑着快马，带着干粮和水，朝着黑石山的方向疾驰而去；连土堡里的伙夫，都提前备好热汤，等着给忙碌的士兵们补充体力。
胤祥站在土堡的城楼上，望着远处连绵的黑石山，眉头微蹙。额勒登保走到他身边，递过一把望远镜：“十三爷，哨探传回消息，罗卜藏丹津的五千骑兵还在黑石山潜伏，营地设在山北的沟壑里，看迹象，他们还在打探咱们的动向。”
胤祥接过望远镜，镜头里隐约能看到黑石山北麓的炊烟，心中有了数：“他这是在等机会，想趁咱们布防未稳时再来袭扰。不过现在咱们的深沟拒马已快完工，巡逻队也开始沿土路巡查，他想再像上次那样轻松烧粮，没那么容易了。”
“何止是不容易。”额勒登保嘴角勾起一抹冷笑，“咱们还在深沟后侧埋了绊马索，在土堡箭楼上安排了火铳手，只要他敢来，保管让他有来无回。等咱们布防彻底完成，还能主动派骑兵去黑石山外围袭扰，让他睡不安稳！”
胤祥点头，目光扫过下方忙碌的士兵，心中安定了不少。他知道，扎尔格朗图不仅是科布多与巴里坤的通道，更是西北防线的“腰眼”——只要守住这里，罗卜藏丹津就无法真正切断两城联系，科布多的粮草供应就有保障，胤禩在科布多也能更从容地调度兵力。
夕阳西下时，最后一道深沟终于挖好，拒马整齐地排列在沟后，火铳手也已在箭楼上就位。巡逻队分成三批，沿着土路向科布多、巴里坤方向延伸，潜伏队则悄悄绕到黑石山南侧，在戈壁中隐蔽起来。整个扎尔格朗图，如同一张张开的大网，静静等待着罗卜藏丹津的到来。
胤祥站在城楼上，望着渐渐暗下来的色，指尖轻轻敲击着城垛。他知道，真正的考验还没开始，罗卜藏丹津绝不会善罢甘休，接下来的日子里，扎尔格朗图定会迎来一场又一场硬仗。但他更相信，有这些经验丰富的副将，有三千精锐骑兵，有这坚不可摧的防御工事，他们定能守住这处咽喉要地，让罗卜藏丹津的图谋彻底落空。
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