西厂的嚣张气焰并未因杨晔案的尘埃落定而有丝毫收敛，反而如同浇了油的野火，越烧越旺。韦瑛及其爪牙横行街市，气焰更胜往昔，甚至到了公然拦截官员轿舆、闯入京官私宅搜查的地步，美其名曰“侦缉不法”。朝臣们上朝时目光低垂，下朝后闭门不出，整个北京城笼罩在一片白色恐怖之下。
文渊阁内，炭火依旧，却驱不散那股凝结在空气中的沉重。首辅商辂与兵部尚书项忠对坐无言，桌上是几份刚刚送来的密报——某御史因在私宅与友人议论时政，被西厂番役闯入锁拿；某给事中家仆因酒后失言，抱怨西厂，主家即遭盘查恐吓。
良久，商辂缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定：“项公，不能再等了。汪直之祸，已非疥癣之疾，实乃心腹大患。杨晔之冤血未干，韦瑛辈又如此猖狂，长此以往，国将不国。”
项忠，这位执掌兵部的老臣，性情刚烈，早已按捺不住，闻言猛地一拍桌案，震得茶盏乱响：“商公所言极是！阉宦弄权，鹰犬塞道，纲纪废弛至此，我等若再缄默，有何颜面立于朝堂，有何颜面去见地下的列祖列宗？！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
“只是……”商辂目光深邃，“陛下对汪直信重正隆，前次联名弹劾，亦未能动其分毫。此次若再无功而返，只怕……”
“只怕我辈皆成杨晔、杨士伟乎？”项忠冷笑一声，眼中毫无惧色，“商公，当断不断，反受其乱！此次上疏，非为个人生死，乃为江山社稷！即便斧钺加身，亦要发出这士大夫之声！若满朝文武，因惧死而噤声，这大明，才是真的完了！”
商辂看着项忠眼中决绝的光芒，胸中一股久违的热血也随之翻涌。他重重点头：“好！那就搏这一次！你我不必再串联多人，以免走漏风声，反遭其害。就由你我二人联名，直陈利害，做这撼树之蚍蜉，填海之精卫！”
计议已定，两人屏退左右，紧闭值房大门。商辂亲自研墨，铺开奏疏专用的龙纹黄绫。他凝神静气，笔尖饱蘸浓墨，落下第一个字时，手腕沉稳如山。这不是一份普通的奏章，这是一篇讨伐国贼的檄文，凝聚着两位老臣对朝廷最后的忠诚与绝望的呐喊。
奏章中，商辂一改往日温和持重的文风，字字如刀，句句见血：
“陛下临御下，委政老臣，寄耳目于厂卫。然近日汪直提督西厂，威势烜赫，大政不由内阁，生杀尽出其口。擅抄没家产，滥施酷刑，冤陷良善如杨晔者，不可胜计！京师内外，但见直之鹰犬，不闻陛下之诏令；但闻西厂之拷掠，不闻朝廷之法度！”
“韦瑛等丑，倚直为城社，荼毒缙绅，逼辱命妇，士大夫不安其位，商贾不安于市，行旅不安于途，士卒不安于伍，下之人，但闻西厂，无不股栗！……”
“陛下谓直能摘奸剔弊，然其所为，非除奸也，实为植党营私，立威擅权！道路籍籍，皆言汪直不黜，下必乱！臣等备员大臣，不忍见祖宗基业毁于阉宦之手，不忍见陛下圣明蒙受壅蔽之谤，昧死上言，伏乞陛下，大奋乾断，将汪直、韦瑛等明正典刑，罢撤西厂，还政于朝，则下幸甚！社稷幸甚！”
奏疏写完，墨迹未干，字里行间弥漫着一股悲壮之气。商辂与项忠对视一眼，均在对方眼中看到了决然。他们知道，这份奏章一旦呈上，便再无退路。
如何确保奏章能避开司礼监（尤其是可能偏向汪直的秉笔太监），直达御前，成了关键。商辂再次动用了内阁首辅的密奏之权，他并未通过通政司，而是亲自将密封的奏匣交给了唯一可以信任的司礼监掌印太监——怀恩。
司礼监值房，怀恩接过那沉甸甸的奏匣，指尖能感受到那份千钧之力。他无需打开，便能想象其中内容的激烈与尖锐。
“商先生，项尚书，这是……”他低声问道，目光深邃。
商辂深深一揖：“怀公公，社稷危殆，在此一举。此疏关乎国本，唯有托付公公，或可上达听。”
怀恩沉默片刻，苍老的脸上看不出喜怒。他想起汪直日益骄横，想起西厂种种酷烈行径，想起皇帝对厂卫的过度依赖。作为服务宫廷一生的老奴，他深知平衡的重要性，而如今，西厂已然打破了这种平衡，威胁到了皇权本身的威信和朝廷的稳定。
“咱家明白了。”怀恩将奏匣郑重收起，“商先生放心，此匣，咱家必亲自呈送御前。”
乾清宫暖阁，朱见深刚服下太医配置的丹药，正觉心神稍定。怀恩悄无声息地走入，将那份密封奏匣放在御案之上。
“陛下，内阁首辅商辂、兵部尚书项忠，有密奏紧急呈上。”
朱见深微微蹙眉，有些厌烦于臣子们无休止的谏言，尤其是涉及西厂之事。他随手打开奏匣，取出奏疏，起初只是漫不经心地浏览。
然而，随着阅读的深入，他的脸色逐渐变了。商辂那犀利如刀的言辞，像一根根钢针，刺破了他刻意维持的、对西厂“办事得力”的认知滤镜。“大政不由内阁，生杀尽出其口”、“但见直之鹰犬，不闻陛下之诏令”、“道路籍籍，皆言汪直不黜，下必乱”……这些句子，如同重锤，一下下敲击在他的心头。
他设立西厂，是为了巩固皇权，清除隐患，绝非是为了培养一个凌驾于朝廷之上、甚至可能威胁到自身权威的“立皇帝”！商辂和项忠，一个是德高望重的三朝元老，一个是执掌兵部的重臣，他们联名上疏，用词如此激烈决绝，甚至不惜以去就相争，这绝不是无的放矢！
尤其是“下必乱”四个字，深深刺痛了朱见深最敏感的神经。他追求的是长生与安宁，最惧怕的就是“乱”字。
他的呼吸粗重起来，拿着奏疏的手微微颤抖。脑海中闪过汪直那张年轻却日渐骄矜的脸，闪过韦瑛等人横行无忌的报道，闪过杨晔案中那些模糊不清却又被定为铁案的“证据”……怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。
难道……汪直真的已经尾大不掉？难道西厂的存在，真的引起了如此巨大的公愤，甚至到了动摇国本的地步？
他抬起头，眼中充满了震惊、愤怒，以及一丝被冒犯的帝王威严。他看向垂手侍立的怀恩，声音沙哑：“怀恩，商辂、项忠所言……西厂之事，果真……果真有如此不堪？”
怀恩深深躬身，语气平稳却意味深长：“老奴不敢妄议朝政。然则，老奴近日确闻宫外物议沸腾，百官惶惶，市井萧条。商、项二位大臣，乃国之柱石，非万不得已，绝不会以如此决绝之态上疏。其所言……想必是见到了极大的隐患，忧心如焚所致。”
这番话，看似没有直接回答，却无疑坐实了商辂奏疏中的部分指控，尤其是西厂导致的人心惶惶、朝野不安。
朱见深闭上了眼睛，靠在龙椅上，脸上显出深深的疲惫和挣扎。一边是他依赖的耳目和刀锋，一边是几乎整个文官系统的集体意志和可能引发的动荡。权衡利弊，孰轻孰重？
良久，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断。他不能冒下之大不韪，不能真的让朝局彻底崩溃。汪直和西厂，可以是他手中的刀，但这把刀绝不能反过来山他自身！
“拟旨！”朱见深的声音带着一种复杂难明的情绪，有恼怒，有不甘，也有一丝如释重负，“西厂……设立以来，虽有效，然行事过激，屡惹物议，有违朕设立之初心。着即……罢撤西厂！一应官校，各归原职！汪直……仍回御马监管事。韦瑛等……着其安分守己，不得再生事端！”
“老奴……领旨。”怀恩深深叩首，心中一块大石落地。他知道，这场惊心动魄的博弈，暂时以文官集团的惨胜告终。
当罢撤西厂的诏书由司礼监秉笔太监亲自送往西厂衙门时，汪直正在听取韦瑛关于如何进一步扩大侦缉范围的汇报。
“奉承运皇帝，诏曰：西厂……着即罢撤！……”
宣旨太监尖利的声音在堂中回荡，如同平地惊雷。
韦瑛脸上的狞笑瞬间僵住，化为难以置信的惊愕与恐慌。他猛地看向汪直。
汪直跪在地上，低着头，年轻的背影僵硬如铁。没有人能看到他此刻的表情。但那紧握的、指节因用力而泛白的双拳，暴露了他内心翻江倒海般的震惊与滔怒火。
他千算万算，没有算到商辂和项忠会以如此激烈的方式，发动这致命一击！更没有算到，皇帝竟然真的会下旨罢厂！
这是他权力道路上遭遇的第一次重大挫折，来得如此突然，如此彻底！
“臣……汪直……领旨谢恩。”他缓缓抬起头，脸上竟奇迹般地恢复了一丝平静，只是那双眼眸深处，冰寒刺骨，仿佛蕴藏着能将万物冻结的风暴。
他双手接过那卷决定西厂命阅黄绫诏书，指尖传来的触感，冰冷如霜。
西厂的匾额被轰然取下，曾经令京城闻风丧胆的衙门，一日之间，烟消云散。番役们作鸟兽散，韦瑛如同丧家之犬，惶惶不可终日。
消息传出，北京城仿佛瞬间解冻！官员们奔走相告，弹冠相庆，压抑已久的愤懑化作劫后余生的喜悦。
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