孙庆一身污糟，臭气熏地趴在地上瑟瑟发抖。
谢瑾衣掩住口鼻，朝一旁挥了挥衣袂。
黄公公怒喝：“你们是何人？胆敢冲撞太后金驾！”
曹兰磕头如捣蒜：“太后恕罪，太后恕罪，奴才们是净房里洗恭桶的，这活计脏，所以都是深夜趁着贵人们睡着了才出来。奴才没想到会遇见太后銮驾，实在是无心之失啊！”
黄公公指着趴在地上的孙庆：“你们干活就干活，为何躲在恭桶里？”
曹兰：“我俩……我俩刚刚打了个赌，他赌输了……所以……”
黄公公：“皇宫大内，规矩森严，岂容尔等宵玩闹？来人，将这两人杖毙！”
曹兰嗷呜一声喊道：“冤枉啊黄公公！我是……我是……”她膝行着蹭到黄公公脚下，抱住老太监的腿，声哭求，“我是前掖庭令曹兰啊……当初是左相点我上来的，还求公公看在左相的面子上，饶了我们吧……”
黄公公捂着鼻子低头细看，果然认出曹兰：“原来是你……”
他飞快的瞥了身后的太后銮驾一眼，太后撑着额角靠在銮驾里，似是困倦极了，并不留心眼前发生的事，也未出声制止。
黄公公给曹兰使了个眼色，一脚踹开曹兰：“在宫中胡乱攀扯什么！你们二人在后宫臭气熏地冲撞太后，藐视家威严，还攀扯朝堂官员来为自己作保，好大的胆子！来人，行杖刑！”
曹兰囫囵滚了一圈，不敢再动。
太监拽着曹兰和孙庆，将两人分开拉到两边，摁到长凳上行杖刑。
曹兰冷汗已经冒了一身，怕开罪太后，更怕耽误了高大人和左相的大事。
见黄公公和太后銮驾走远了，赶紧给太监塞了一把金瓜子：“公公，陛下让我去刷恭桶，不好躺在床上养散误了皇差，还请二位公公手下留情。”
太监受了孝敬，装模作样地打了十来下便招呼着走了，曹兰松了口气，从长凳上连滚带爬地下来跑到孙庆身前，却在看到孙庆时吓得手足无措，惊在原地。
孙庆瞳孔涣散、口鼻出血，人没了气息。
曹兰盯着鲜血横流的孙庆，脑中一片空白：“怎么会……怎么就遇见了太后！这下子人证死了，我该怎么跟左相交代！”
曹兰满心绝望，手足无措地把孙庆从长凳上抱下来，孙庆藏在胸口的一包东西滑落在地。
曹兰捡来打开，发现油纸包里是一截街面上寻来的全新的出云红绫，还有尸检的图画。
曹兰盯着手里的油纸包顿了几息，眼神暗了暗。
她起身将孙庆的尸体抬回恭桶里，接着从推车上取下抹布，开始擦拭地上的血迹……
……
……
色渐白，月亮隐入云雾郑
晨风吹开微敞的窗扇，撩动案几上的铃兰。昨日还含苞的花朵此时已然盛开，挤挤挨挨地甚是热闹。
铃兰花盆旁摆着一只铜铃，被风一吹，叮铃铃落到地上。
大床上的楚云霜翻了个身，羽睫微微颤了两下，悠悠醒转。
黑甜一觉，让她睡得甚为满足。
侧转的视线里，是熟悉的凝华宫，熟悉的物件摆放位置，让楚云霜有一瞬的激动。
回来了？又可以和南雪安哥一起，过着偏安一隅、悠闲自在的生活了？
她腾地坐了起来。
于是，便看到了窗台上的铃兰，以及窗外人头攒动的宫男和太监。
刚提起的一口气又泄了出去。
楚云霜无力地靠在了床栏上。
“怎么还是没能回去……”
正惆怅着，她从半开的窗户里看到外面院子里，除了宫男和太监，居然还有持兵戴甲的侍卫，被玉砂带领着。
楚云霜不明所以，起身几步走到窗边查看，发现不止院子里，连院外似乎都有不少侍卫。
“什么情况？”她喃喃道。
院中的侯公公听见她的声音，这才发现她已经醒了，忙指挥女官带着宫男们鱼贯而入，准备为她梳洗穿戴。
楚云霜瘫在贵妃榻上，大张着手臂，任由女官和宫男们摆弄捯饬，不忘询问：“外面怎么了？”
一旁的宫人们支支吾吾不敢作答，都看向侯公公。
侯公公顿了一下：“……皇上还是先洗漱吧。”
楚云霜睁开一只眼，盯着她：“。”
侯公公面露难色，踟蹰半晌，才道：“昨夜宫里又死人了，掖庭狱的人……是云妃……”
楚云霜两只眼睛都睁开了！
她双目圆瞪、惊恐不已：“你谁死了？！”
下意识地，她在自己身上各处摸索，发现哪里都没有不适。
“死的是谁？！”她急急追问。
“死的是潇湘苑掌事的孙庆。掖庭狱的人……是云妃杀的。”
“不可能！”楚云霜斩钉截铁，“绝对不可能！昨晚萧煜白是在我宫里睡的，我半夜还看到他在……”
她转头看向寝殿正中地面。
此时，那里早已空无一人。
只留下一件外袍，半挂在椅背上，微微晃荡。
……
……
一具新鲜的尸体半靠在墙边，身上被罩着裹尸布，面部和腹部的血渗透白色布料，暗红色的，在青白光下显得格外醒目。
尸体身后的灰墙上依然能看到各种喷溅的血渍，触目惊心。
楚云霜不顾女官阻拦，走向尸体，一名侍卫将裹尸布拉开。
一具惨白尸体呈现眼前。
脖颈被一条红绫紧紧缠绕，双目不翼而飞。
是和许美人一样的死法。
楚云霜看了一眼，扭头闭上眼睛，身后宫人也都别过头去。
地上还有几摊血迹，边缘有被涂蹭的痕迹，隐隐可见几个脚印，随着血液的凝固而被固定了下来。
楚云霜蹲身细看，招手唤来一旁把守的侍卫。
“皇上。”侍卫朝她行礼。
楚云霜：“确定是潇湘苑的孙庆？”
侍卫点头：“确定。已经找过潇湘苑的老人和几个与孙庆熟识的宫人来确认过，是他。”
楚云霜回头又看了几眼地上的尸首。
孙庆。
当初引她进潇湘苑的就是他。
初来乍到，被这男女颠倒的世道给迷晕了眼，都忘了他才是题眼。
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