三日之期，转瞬即至。林惊雪在那方院中，看似静坐沉思，实则脑中已推演了无数种可能。与皇后的交易，无异于与虎谋皮，但眼下却是绝境中唯一的生门。她需要时间，需要空间，更需要借助皇后的势力，先渡过太子登基前这段最危险的时期。
期限到来当夜，冯公公如期而至。林惊雪并未给出明确的“是”或“否”，而是呈上了一封措辞更为恳洽思虑更为周详的《陈情表》。表中，她首先对皇后给予的“生机”表示感激，重申林家堡“只效忠朝廷，守护边疆”的立场。对于皇后提出的三个条件，她表示“原则上愿遵从”，但就具体细节，提出了几点“难处”：
其一，北境部属多为粗直武人，对朝廷法度不甚了解，若骤然派驻监察使，恐引发疑虑甚至冲突，需徐徐图之，建议先由朝廷以“协防指导”名义派遣少量人员，待双方磨合后再行定夺。
其二，她本人愿留京效力，但希望能有一定自由度，并非完全困于某部某司，而是希望能“遍历诸务，增广见闻”，以便更好地为朝廷献策。这实则是在委婉要求一定的行动自由和接触更多信息的机会。
其三，关于指证之事，她表示“需有确凿证据，方不负朝廷律法公正之名”，暗示自己不会凭空构陷。
这封回信，既表达了顺从，又划下磷线，更留下了讨价还价的空间。她是在告诉皇后：我可以为你所用，但并非没有原则的傀儡。
冯公公看完信，深深看了林惊雪一眼，未置一词，将信收起，转身离去。
两日后，旨意下达。皇帝驾崩的消息仍未正式公布，但这道以“中宫令谕”形式发出的旨意，依旧具有莫大效力。林惊雪被解除软禁，迁出讲武堂，授“兵部武库司员外郎”之职，暂充“御虏策议”，赐住城南一处官邸。
兵部武库司员外郎，乃从六品闲职，掌军械档案文书，无实权。“御虏策议”更是临时性的顾问头衔。这安排看似平平无奇，甚至有些贬谪之意，但林惊雪明白，这恰恰是皇后的高明之处——既将她置于可控范围（兵部），又未给予过高职位引人注目，更便于她以“咨议”之名接触军务。而城南的官邸，远离皇城与东宫势力核心，相对僻静，也更易监控。
新官邸比讲武堂的院宽敞许多，亦有数名仆役，但林惊雪心知肚明，这其中不知有多少是各方的眼线。她安之若素，每日准时前往兵部点卯，埋首于浩如烟海的军械图册与过往战报之中，态度谦逊，行事低调，仿佛真成了一名恪尽职守的官。
然而，暗地里，她如同最耐心的猎手，开始梳理兵部的人事脉络，从文书往来、同僚闲谈中，捕捉着朝局动向与北境信息的蛛丝马迹。她利用“御虏策议”的身份，开始系统地整理大宋与北戎历次交锋的得失，尤其是关于北戎战术演变、物资补给路线的分析，这些都将成为她未来谈判或反击的重要筹码。
平静的日子并未持续多久。林惊雪的出现，如同在太子党及其盟友心中扎下的一根刺。很快，明枪暗箭便接踵而至。
先是兵部内部，几位明显倾向太子的官员，在议事时屡屡对她提出的关于改善边军装备、加强情报侦察的建议嗤之以鼻，斥为“纸上谈兵，徒耗国帑”。随后，市井间关于她“以色侍人，媚惑皇后”的污秽流言再次兴起，甚至有人翻出她镇北侯府罪臣之女的旧账，攻击她“心怀怨望，留京必为祸患”。
这一日，更是有一名御史直接上奏（奏章自然先到了监国太子手中），弹劾林惊雪“在兵部妄议军机，结交官员，恐有不轨之心”，并附上几份经人“授意”的、所谓她“非议朝政”的证词。
压力再次如山般袭来。
林惊雪并未慌乱。对于兵部的刁难，她以更详实的数据、更严谨的逻辑，在下一次部议中，将对方驳得哑口无言。对于流言，她充耳不闻，依旧我行我素，那份超乎年龄的沉稳与专注，反而让一些中立的官员心生好福
而对于那份弹劾，她并未上书自辩，而是通过冯公公，向皇后递了一句话：“北境林家堡安危，系于惊雪一身。惊雪若蒙不白之冤，恐寒了北境将士之心，亦让亲者痛，仇者快。”
她将个人安危与北境稳定、乃至皇后势力的利益直接挂钩。
皇后的反应迅速而有力。不过两日，那位上书弹劾的御史，便被爆出收受地方豪强贿赂的丑闻，灰头土脸地被停职查办。兵部内那几个跳得最欢的官员，也被上官寻由头申饬，暂时收敛了气焰。市井流言虽未完全平息，但源头似乎受到了警告，声势大不如前。
一次的危机，被轻易化解。林惊雪知道，这是皇后在展示肌肉，也是在提醒她，谁才是她目前唯一的依靠。
然而，就在她以为可以暂时喘息之际，一个来自北境的噩耗，通过燕王赵珩秘密重建的渠道，传到了她的手知—林家堡外围一处重要的屯垦村落，遭遇那股神秘马纺突袭，虽被击退，但村寨损毁严重，伤亡数十人。更令人不安的是，现场发现了疑似制式军弩的箭簇，与京城某些势力暗中打造的兵器特征极为相似！
消息后面，附着赵珩的简短分析：“北境匪患，恐非单纯虏寇，内有隐情，或与京中某人灭口、削弱之举相关。慎之。”
林惊雪握着纸条，指尖发冷。太子的手，已经伸得这么长了吗？还是皇后阵营中，也有人想借此削弱林家堡，让她更加依赖自己？
北境的烽火，京城的暗箭，再次交织在一起。她看着窗外京城灰暗的空，知道自己片刻的安宁已经结束。皇后的庇护并非万能，太子党的反扑绝不会停止，而那隐藏在更深处的、与北戎勾结的黑手，依旧在暗中窥伺。
她必须尽快找到破局的关键，无论是传国玉玺的下落，还是足以扳倒对手的致命证据。否则，她和林家堡，终将成为这场权力游戏中最先被牺牲的棋子。棋局已至中盘，暗手频出，她必须落下自己的关键一子。
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