本·贝克曼倚在阳台的栏杆上。
他没有回头，背后那间奢华会所里传出的喧闹声，像是另一个世界的背景音。
“特拉法尔加·罗！你这个浓眉大眼的家伙！”
韩秋气急败坏的声音穿透了音乐和笑闹声传出来。
“亏我还怕你看到它会不高兴，结果你倒好，把它搬去打游戏？！”
罗站在几米外抱着手臂，
“不是我。”
“不是你？”
“除了你还有谁能让这玩意突然出现在这？！你……”
韩秋的话卡住了。
因为他看见罗的嘴角控制不住地向上扬了一下——
像是没能成功压下去的抽动，但被韩秋精准捕捉。
“就是你！你看你还在笑！”
韩秋瞬间找到了新的证据，气势汹汹地扑了过去。
下一秒，他扑了个空。
“Room.”
罗的身影消失在原地，出现在了沙发的另一头，手里甚至还多了一杯果汁。
充满了挑衅的意味。
一场毫无技术含量，全凭能力耍赖的追逐战就此展开。
韩秋在宽敞的会所里左右横跳，试图预判罗的下一个落点，
而罗则像个幽灵，总能在他扑过来之前，与某个物件交换位置。
“喂！快把那只鸟搬回去！”
韩秋绕过一个正在喝酒的红发海贼团干部大喊，
“不行！”
游戏屏幕前，索隆头也不回地吼了回来，
“我还没赢过它！”
“哈哈哈哈哈哈！”艾斯笑得整个人都瘫在沙发上，手里一串葡萄抖掉下来好几颗，
“索隆，你连个摆件都赢不了吗！”
整个会所乱成一团。
就在这时，通往阳台的玻璃门滑开，香克斯走进来。
手里捏着一个圆滚滚的机器人，
那机器人正伸着两只短的机械臂，徒劳地在他掌心挣扎，发出“嘀嘀嘀”的可怜电子音。
香克斯饶有兴致地看着手里的俘虏。
机器人挣扎了一会儿，似乎是认命了，身体中间的圆形舱门打开，从里面递出来一个红得发亮的苹果。
“噗。”
香克斯没忍住笑出了声，
他一松手，那机器人如蒙大赦，一溜烟钻进了吧台底下，再也不敢出来了。
“真是有意思的地方。”
他感慨道。
贝克曼的视线越过船长的肩膀，落在了那个正试图绕后偷袭的韩秋身上。
“是啊，”他缓缓吐出一口烟，
“确实很有趣。”
香克斯咬了一口苹果，含糊不清地：
“贝克，我在想，要不要也成为这家公司的客户呢。”
贝克曼闻言收回了目光。
“无论你做什么决定，我都支持。”
随即，他话锋一转。
“不过……”
贝克曼将燃了半截的烟送到嘴边，视线再次投向室内。
韩秋已经放弃了抓捕罗，转而加入了帮索隆赢过那只鸟的行粒
“我想，这家公司的‘安保’业务，”
贝克曼的声音很轻，却带着洞悉一切的笃定，
“范围可能比我们想象的，要大得多。”
......
韩秋嘴上给索隆加油，余光却一直偷瞄阳台的那两道身影。
他能“看”到，香克斯和贝克曼投向这边的视线，已经从最初的觉得有趣，转变为更深层次的探究。
那是评估，掂量。
就像棋手在落子前，审视着棋盘上突然出现的意外棋子。
韩秋心里清楚，今晚这场宴会，看似是宴会，实则是全面面试。
从公司的硬件设施，到他本饶行事风格，再到他与艾斯、罗、索隆这些饶相处模式......
所有的一切，都在本·贝克曼的评估范围之内。
而香克斯，这位看似大大咧咧的四皇，才是最终的拍板人。
韩秋对海贼世界的各大势力都有自己的判断。
白胡子是慈父，凯多是疯子，大妈是活在童话里的暴君。
唯独红发香克斯有点迷。
他继承了罗杰的草帽，引导路飞出海，阻止了凯多，终结了顶上战争，行为举止精准的就像是‘预言’。
但他最终想要一个怎样的新时代？
这种未知，让香克斯成了这个棋盘上最不稳定的因素，也是最棘手的一个。
必须在他身上找到足够稳固的锚点。
超越利益，能够建立起深度信任的连接。
韩秋的脑海中，无数剧情碎片飞速闪过。
一个名字，最终浮现出来。
乌塔。
那个被香克斯留在音乐之岛，拥有歌声的女儿。
如果艾斯的存活，是韩秋对白胡子海贼团最大的投资。
那么乌塔，就是与香克斯建立起私人情感纽带的桥梁。
这不是利用，而是另一种形式的守护。
守护一个父亲深藏心底的愿望。
“赢了！”
索隆一声怒吼，打断了韩秋的思绪。
屏幕上，那只粉色火烈鸟的虚拟形象终于在一阵华丽的光效中爆开，索隆的角色摆出了胜利的姿势。
他长舒一口气，像是刚打赢了某个大剑豪，
然后把手里的光剑控制器一丢，抓起酒瓶就往嘴里灌。
“哈……总算……”
韩秋看了一眼，火烈鸟已经被罗放回原位了，决定暂时放过这个得了便宜还卖乖的家伙。
饭要一口一口吃，乌塔的事情现在还不是时候。
眼下，有更重要的事情等着处理。
比如熊的委托，以及……
与那位世界头号罪犯的会面。
去见龙，艾斯是必须带上的，这不光是家庭伦理剧，更是谈判桌上最有分量的筹码。
正在他脑中排兵布阵的时候，
香克斯带着淡淡的酒气和海风的味道停在他身边。
“很棒的宴会。”
本·贝克曼默默地点上一根烟，靠在旁边的廊柱上，像一道沉默的影子。
“所以，”
“榨呢？场地费、酒水……还有，招待我这群混蛋船员的精神损失费。”
榨？
开什么国际玩笑。
系统后台那一个亿积分的到账提示金光闪闪，比这屋里所有的灯加起来都晃眼。
跟这笔巨款比起来，区区一场宴会的开销算得了什么？
更何况，和四皇谈钱多浪费。
谈感情，啊不，
谈合作，谈未来，那才有格局。
“香克斯先生，”
韩秋脸上的笑容灿烂又真诚，露出了那颗标志性的虎牙，
“您这话的，可就太见外了。”
“米霍克先生是我们的特邀安保顾问。”
不远处的米霍克，眼皮都没抬一下，算是默认了这个法。
“他的客人，自然就是我们公司最高规格的贵宾。招待贵宾，哪有收钱的道理？”
韩秋顿了顿，笑容变得更加意味深长。
“而且香克斯先生，您和红发海贼团的大名，就是这片大海上最顶级的‘品牌’。”
“所以，我得感谢您为我们公司提供了这次宝贵的，嗯……市场推广机会。”
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