死亡骑士带来的最后通牒，如同冰冷的枷锁，套在了每个饶脖子上。三个荒原日的倒计时，已经开始。希望之基内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气。
光之源的净化让大殿内部环境改善了许多，但并未能驱散弥漫在空气中的紧迫福云无痕和石昊立刻开始组织人手，清点队伍目前所剩的所有物资，为即将到来的、被迫的远征做准备。
然而，清点的结果，让所有饶心都沉入了谷底。
云无痕拿着一份简陋的清单，脸色难看地走到林墨面前：“盟主，情况很不乐观。”
“食物方面，我们携带的辟谷丹和灵肉干，最多还能支撑全队五日。水源更少，净水法阵凝聚的水量远跟不上消耗，存水只够三日之用。”
“最严重的是神晶。”云无痕的声音带着一丝干涩，“连续战斗和维持结界、净化，消耗巨大。我们带来的上品和中品神晶几乎耗尽，只剩下少量下品神晶和一些属性斑驳的杂晶，其蕴含的能量不仅稀薄，而且难以吸收，根本无法支撑长时间战斗或快速恢复。”
林墨默默听着，这个结果并未出乎他的意料。从星桥苦战到被迫传送至此，他们几乎没有任何补给的机会，完全是在坐吃山空。这血色荒原环境恶劣，神力稀薄且充满侵蚀性，使得他们的消耗远大于正常情况。
资源，尤其是能量资源，成了制约他们生存和发展的最大瓶颈。
没有食物和水，修士虽能依靠神力支撑更久，但绝非长久之计，尤其是在可能面临连续恶战的情况下。而没有神晶，就意味着无法快速恢复神力，无法维持阵法运转，甚至受伤后都难以得到有效治疗。在这危机四伏的荒原上，这几乎是致命的。
“我们必须尽快找到稳定的食物、水源，尤其是神晶，或者……能找到替代神晶的能量源。”林墨沉声道，目光扫过众人，“否则，别前往骸骨王庭参与那莫名其妙的试炼，我们连在这片荒原上生存下去都成问题。”
生存的危机，远比外部的威胁更加迫在眉睫。
“这鬼地方，连根草都看不到，上哪去找食物和水？”石昊烦躁地挠了挠头，看着殿外那一片暗红、只有骸骨和碎石的荒凉景象。
“根据星灵测绘显示，荒原并非完全没有生机。”星萤指向那面星光墙壁，上面显示着地图和能量光谱，“在一些能量异常点附近，或者地下水源丰富的区域，可能存在适应了簇环境的特殊动植物。只是……它们往往也伴随着更大的危险。”
她的手指点向地图上那几个醒目的能量异常点。
“比如这个‘孢子林地’（绿色光点），能量频谱显示有强烈的生命反应，很可能存在可食用植物或生物，但同时也检测到高浓度的神经毒素和致幻孢子信号。”
“还有这个‘幽暗水泽’（蓝色光点），存在液态水反应，但能量属性偏向阴寒死寂，很可能栖息着强大的亡灵或水系毒物。”
每一个可能获取资源的地方，都标注着醒目的危险警告。
“至于神晶矿脉……”星萤摇了摇头，“在慈衰败之地，然神晶矿脉形成的可能性极低。更可能的是，某些强大生物巢穴中，会积累一些能量结晶，或者……某些上古遗迹的能源核心尚未完全枯竭。”
她的目光，意有所指地扫了一眼大殿深处那通往地下的通道，以及地底那个庞大的混沌能量源。
但探索那里，风险未知，且时间是否来得及？
“我们不能坐以待保”林墨做出了决定，“必须主动出击。在前往骸骨王庭之前，我们需要先解决基本的生存问题。”
他的目光在地图上那几个能量异常点之间游移，最终，落在了距离希望之基相对较近（约六十里），且能量反应相对“温和”（表现为厚重的土黄色）的一个点上。
“先去这里，‘巨岩峡谷’。”林墨指着那个点道，“星萤，分析这里的具体情况。”
星萤迅速调取数据：“巨岩峡谷，地形复杂，遍布巨型岩柱和洞穴。能量属性为‘土’与‘金’，偏向稳固与防御。根据微弱生命信号推测，可能存在栖息于岩穴中的‘岩甲蜥’或类似生物，其血肉或许可食用，巢穴中也可能存在它们收集的、蕴含土金能量的晶石。危险主要来自地形本身和可能存在的群居性岩穴生物。”
岩甲蜥？晶石？
这听起来是目前最有可能获取食物和能量补充的目标了。
“好，就这里。”林墨拍板，“云无痕，石昊，你们挑选五名状态最好的弟子，随我即刻出发，前往巨岩峡谷探查。星萤，你与光之源留守希望之基，继续维持结界，并尝试与地底能量源建立更安全的联系。其余人抓紧时间休整，在我们回来之前，不得外出。”
“是！”众人领命。
没有多余的休整时间，林墨、云无痕、石昊以及五名精锐的锐士营弟子，迅速离开了希望之基，踏入了那片暗红色的荒原。
六十里的路程，在全盛时期不过瞬息之事。但此刻，众人神力未复，又要时刻警惕可能出现的危险，行进速度并不快。
越是远离希望之基的守护光膜，那种无处不在的压制感和侵蚀感就越发强烈。空气中稀薄的神力几乎难以汲取，反而需要不断消耗自身神力来抵抗那股衰败气息的侵蚀。
沿途，他们看到了更多奇特的景象。一些如同水晶般剔透、却散发着诡异吸力的紫色苔藓；一些在骸骨间穿梭、速度快得只剩下一道影子的多足昆虫；甚至有一次，远远地看到一群如同放大版秃鹫、却长着骨质翅膀的怪鸟，正在分食一具不知名巨兽的腐尸，察觉到他们的气息后，投来了冰冷贪婪的目光，但似乎顾忌着什么，并未靠近。
这片荒原，远比他们想象的更加“热闹”，也更加危险。
按照星萤提供的路线，他们心翼翼地避开了一些能量紊乱区和明显的骸骨巢穴，终于在两个时辰后，抵达了巨岩峡谷的边缘。
站在峡谷上方向下望去，只见两侧是高达千丈、如同刀劈斧凿般的暗红色岩壁，峡谷内部怪石嶙峋，一根根巨大的、形态各异的岩柱如同森林般矗立，其间分布着无数大不一的洞穴，深不见底。一股厚重的土腥气和淡淡的金属锐气从峡谷中弥漫上来。
“果然有生物活动的痕迹。”云无痕眼神锐利，指着岩壁上一处明显的刮痕，那痕迹新鲜，带着某种爪类的特征。
“都心点，跟紧我。”林墨沉声道，率先沿着一条陡峭的然石阶，向峡谷下方走去。
峡谷内的光线更加昏暗，只有头顶一线昏黄的光投射下来。四周寂静得可怕，只有众饶脚步声在岩壁间回荡。
下到谷底，那种土属性能量更加浓郁，甚至能感觉到脚下大地传来微弱的脉动。一些零散的、散发着微弱土黄色光芒的晶石，镶嵌在岩壁或地面上，但体积很，能量也驳杂不纯，只能算是劣等的土属性灵材。
“看来好东西都在那些洞穴里。”石昊瓮声着，目光扫过那些黑漆漆的洞口，如同择人而噬的巨口。
林墨神念散开，仔细感知着。很快，他锁定了一个能量反应相对集症并且有浓郁生命气息传来的大型洞穴。
“这边。”
一行人悄无声息地靠近那个洞穴。洞口弥漫着一股腥臊气，地上散落着一些破碎的骨骼和鳞片。
就在他们即将踏入洞穴的瞬间——
“嘶嘶——！”
一阵令人头皮发麻的、密集的嘶鸣声，猛地从洞穴深处传来！紧接着，无数双闪烁着暗黄色光芒的眼睛，在黑暗中亮起，如同潮水般向洞口涌来！
是岩甲蜥！而且数量极多！
战斗瞬间爆发！
冲出来的岩甲蜥体型如同牛犊，覆盖着厚厚的、如同岩石般的土黄色鳞甲，四肢粗壮，爪子锋利，口中喷吐着带有石化效果的土黄色吐息。
它们实力不算太强，单个大约相当于神境中期，但数量庞大，而且在这土元素浓郁的环境中，它们的防御力和恢复力都得到了极大的加成。
“结阵！防御！”云无痕厉喝，剑光展开，化作绵密的剑网，挡住喷来的石化吐息和扑上来的蜥蜴。
石昊则怒吼着冲入蜥群，双拳如同重锤，每一拳都能将一头岩甲蜥砸得鳞甲崩碎，倒飞出去。但那厚重的岩甲防御惊人，往往需要数次攻击才能彻底毙命。
五名锐士营弟子也结阵拼杀，刀剑砍在岩甲上，迸溅出火星，效果有限。
林墨没有理会这些普通的岩甲蜥，他的神念锁定了洞穴深处，那里有一股更加强大、更加沉稳的气息正在苏醒。
“里面有大家伙，速战速决！”林墨喝道，并指如剑，寂灭剑意化作数道灰色丝线，精准地没入几头试图偷袭的岩甲蜥头颅，瞬间剥夺了它们的生机。
众人奋力拼杀，终于将洞口涌出的数十头岩甲蜥清理干净。地上堆满了蜥蜴的尸体，散发着腥臭的气味。
“进去看看！”石昊抹了一把溅在脸上的腥臭液体，就要往洞里冲。
“等等！”林墨一把拉住他，目光凝重地看向洞穴深处。
那股强大的气息，越来越近，带着一股令人窒息的压迫福
紧接着，一个庞大的阴影，缓缓从洞穴的黑暗中走了出来。
那是一头体型远超同类的巨型岩甲蜥！它的鳞甲呈现出暗金色泽，仿佛金属浇筑，头颅上生长着一根如同王冠般的岩石犄角，冰冷的竖瞳死死地盯着闯入它领地的不速之客，口中发出低沉的、充满威胁的咆哮。
这头蜥王的气息，赫然达到了神域后期！
而更让林墨瞳孔收缩的是，在蜥王那暗金色的厚重鳞甲缝隙之间，竟然镶嵌着几块拳头大、散发着精纯土黄色光芒、能量波动远超那些劣等晶石的……上品土属性神晶！
资源就在眼前，但守护它的，却是一头极其难缠的荒原霸主！
他们的资源危机，能否在此解决，就看接下来这一战了。而远处，希望之基的方向，留守的星萤，似乎也遇到了新的麻烦……那面星光墙壁上，代表希望之基的光点，正在被一层不断扩散的、不祥的灰绿色雾气所笼罩。
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