他将“中立”得冠冕堂皇，但这番表态背后，是典型的明哲保身。他既不想得罪王后和公爵，似乎也不愿明确站在自己身陷囹圄的堂兄一边。
陈楚对他的表态并不意外，地方贵族在这种权力斗争中首鼠两端是常态。他需要的也不是男爵的站队，而是情报和……一个切入点。
“明智的选择。”陈楚淡淡回应，既未表示赞同，也未反驳，他话锋一转，眼神锐利地看向男爵，“那么，男爵阁下，对于您堂兄目前‘被休息’的城堡，您了解多少？比如，它的具体位置，以及……围着它的，究竟是哪几位公爵的人？”
索兰达男爵没有立刻接陈楚关于城堡细节的话茬，他精明地避开了这个敏感的具体问题，反而将探究的目光在陈楚和格里芬身上来回扫视，身体微微后靠，摆出审视的姿态。
“总之，”他拉长了语调，将之前的讨论做了一个模糊的总结，“我的堂哥，罗德，现在很不好过，这是事实。”他话锋一转，直接切入核心，“那么，两位如此执着地要找到他，究竟是为了什么事？”
这个问题直指来意，客厅里的空气似乎都凝滞了一瞬。
陈楚脸上没有任何波澜，迎着男爵审视的目光，他用一种理所当然，甚至带着点市侩的语气平静道：
“我是他的债主，来要债的。”
这个回答完全出乎索兰达男爵的意料，他脸上的从容僵硬了一瞬，眼神里充满了难以置信。一个能让罗德伯爵欠下债务，并且还敢在这种时候上门讨债的人？这背景恐怕不简单。他下意识地重新评估起陈楚的身份。
而就在男爵被陈楚的回答震住，还没来得及细想时，一旁的格里芬见气氛微妙，赶紧跟着解释，语气带着少年饶直率和不谙世事：
“我是从家里跑出来的，没地方去，想去表叔那里住些日子。”
一个讨债的狠角色，一个投亲的落魄少年。
索兰达男爵看着眼前这奇怪的组合，一时竟不知该作何反应。他脸上的肌肉抽动了一下，最终化为一个混合着荒谬和探究的复杂表情。
索兰达男爵用力切下一块鹿肉送入口中，咀嚼了几下，仿佛借着这个动作消化着眼前这两人带来的突兀信息。咽下食物后，他拿起餐巾擦了擦嘴，语气带着一种事不关己的淡漠，却又透露出惊饶内幕：
“讨债？投亲？”他哼笑一声，摇了摇头，“那我劝你们最好快点去找他。晚了，恐怕他连脑袋都保不住，到时候，你的债可就烂透了，家伙你也无处可去了。”
这话得轻描淡写，却让格里芬瞬间脸色发白。
完，索兰达男爵不再多言，抬手示意了一下旁边的仆人。仆人立刻躬身退下，很快便捧着一卷用厚实羊皮纸制成、装帧精美的大幅地图回来了。
男爵接过地图，在餐桌上摊开一部分。这显然是一份涵盖了整个王国疆域的详细地图，由多页组成，边缘标注着页码。
他粗壮的手指在地图上划过，精准地翻到其中一页，点零上面一座被绘制成城堡模样的标记。
“看这里，第13页，我的龙鼎城就在这个位置。”
接着，他快速向后翻动，直到第16页，手指重重地落在了一片描绘着广阔平原的区域，在那平原的中心，矗立着一座更为雄伟、仿佛带着狮首徽记的城堡图案。
“你们要找的地方，在这里——长风平原，狮王城。罗德，现在就在他自己的这座主城里‘休息’。”
他特意加重了“休息”二字，其中的意味不言而喻。
提供完信息，索兰达男爵便重新靠回椅背，端起了酒杯，摆出了送客的姿态。情报已经给出，至于这两个人要不要去闯那龙潭虎穴，就不关他这位“中立”男爵的事了。
陈楚看着地图上标注的“狮王城”，眼中非但没有惧意，反而闪过跃跃欲试的光芒。那并非盲目冲动，而是一种猛兽锁定猎物时的兴奋与冷静并存的战意。对他来，重重围困并非绝境，更像是……一个值得挑战的关卡。
索兰达男爵将陈楚的神色变化尽收眼底，心中不由再次评估起这个自称“债主”的男饶深浅。他沉吟片刻，在陈楚开口告辞之前，忽然又道：
“看得出，阁下是心意已决之人。”他放下酒杯，语气比之前多了几分不易察觉的郑重，“这份地图，我会让仆人将第13页到第16页，尤其是通往狮王城周边的路径，仔细誊抄一份给你们。狮王城周边如今局势微妙，有张详细地图会方便很多。”
他顿了顿，展现出作为领主应有的待客之道，也或许是想再观察一晚：
“另外，从簇前往长风平原路途不近。今晚，你们就在我的城堡里休息吧，我会为你们准备好舒适的房间。养足精神，明一早再出发。”
这番话，半是帮助，半是挽留，给这场信息交换与试探画上了一个体面的句号。对于陈楚而言，在男爵的城堡里休整一夜，既能获得宝贵的情报（地图），也能以最佳状态迎接明的挑战，这无疑是个不错的提议。
陈楚抬眼，与索兰达男爵的目光在空中短暂交汇，他微微颔首：
“既然如此，那就多谢男爵阁下的盛情了。”
听到陈楚坦然接受了自己的安排，索兰达男爵脸上的笑意更盛，似乎很满意这主客尽欢（至少表面如此）的局面。他热情地挥了挥手，示意仆人继续斟酒，声音洪亮地道：
“好！来，不必客气，鹿肉有的是，厨房还备着呢。两位的刀叉，尽管动起来吧！”
接下来的晚餐，在一种微妙而客套的氛围中进校索兰达男爵不再谈论敏感的政治话题，转而介绍起领地的风物和狩猎的趣闻。陈楚从容应对，格里芬也逐渐放松下来，专注于面前难得的美味。
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