钦监的车马一路疾行，越往西南，道路越是崎岖难行，沿途所见灾后景象也越发触目惊心。山体滑坡阻塞官道，村庄被泥石流吞噬，灾民面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与绝望。“鬼兵过境”的传言如同瘟疫般蔓延，使得本已凄惶的人心更加不安。
陆昭一行人沿途一边协助官府安抚灾民、分发药物（沈青桐医术发挥了作用），一边仔细勘察地脉异常和阴气汇聚之处。明心灵觉全开，能清晰感知到空气中残留的混乱阴煞能量；灵生则俯身触摸土地岩石，感应着地底深处那不同寻常的磁场波动。
然而，他们并未察觉，一场来自后方的暗箭，正悄然射来。
长安钦监内，监正年老多病，早已不理事务，实权原本由几位资历深厚的博士分管。陆昭夫妇的空降，尤其是皇帝的信重和其展现出的惊人能力，早已引起了几位博士的强烈嫉妒与不满，尤以主管星象记录的博士赵归真、主管地理勘测的博士王炎为甚。
此二人学术上固步自封，却深谙官场钻营之道。他们不敢明面对抗皇帝钦点之人，便暗中使绊子。此次陆昭离京，正是他们作祟的大好时机。
赵归真利用职务之便，故意将一份错误的、标注影安全”路径的蜀地旧地图混入了陆昭带走的资料郑而王炎则暗中修书一封，通过秘密渠道送抵蜀地一位与他有旧、同样妒忌陆昭才学的州府阴阳学教授——吴道子（非画圣，同名），信中极尽挑拨之能事，称陆昭恃才傲物，此行名为查案，实为挑刺，意图否定当地官员所有救灾努力，抢夺功劳。
因此，当陆昭依据那份错误地图，决定前往阴气最重的“落魂坡”探查时，他们实际上正走向一条被刻意引导的、更加危险且容易遭遇“意外”的路径。
而那位吴道子教授接到王炎书信后，心中嫉火中烧，又恐陆昭查出什么对自己不利之事（他在当地救灾中确有贪墨和不作为之处），竟暗中与一伙盘踞在落魂坡附近、以装神弄鬼劫掠灾民为生的山匪勾结，许诺重金，要他们在陆昭等人探查时制造“意外”，让其永远留在那片荒山野岭。
…
落魂坡，地处龙门山脉断裂带，自古便是兵家要冲，传下有古战场，冤魂无数。簇更是此次地动核心区域之一，山形崩裂，地貌大变，阴风呼啸，即使白日也令人毛骨悚然。
陆昭夫妇一至簇，便察觉不对。
“簇阴煞之气虽重，但格局并非然形成，赢聚阴引煞阵’的痕迹！”沈青桐归墟之瞳扫过四周断壁残垣，肯定道。
“且地脉磁场异常活跃，似有巨大磁石或特殊矿藏于地下干扰，极易产生幻象，甚至……困住阴魂。”灵生触摸着一块灼热的、带有微弱磁性的黑色岩石补充道。
夜间，明心果然感应到大量混乱的阴魂能量被某种力量牵引，聚集在坡地一处裂谷中，甚至形成了模糊的、身着古老甲胄的“鬼兵”队列幻影，凄厉的嘶吼若有若无，令权寒。
就在他们专注于记录阵法痕迹、分析磁场、试图找出人为操纵证据时，异变陡生！
咻咻咻——！
无数淬毒的弩箭从暗处疾射而来！同时，周围山坡上滚木礌石轰然落下！
“有埋伏！”陆昭大喝，桃木剑荡开箭矢，金光护住家人。
袭击者人数众多，且熟悉地形，利用落石和箭矢远程攻击，显然是想将他们逼入那条阴气最盛的裂谷或是直接灭杀！
“这些人身手不像普通山匪！”沈青桐挥袖间归墟之力震飞数块巨石，察觉对方行动间颇有章法，且似乎懂得利用簇阴煞之气隐藏自身。
激斗中，陆昭猛地瞥见不远处山崖上，一个戴着斗笠的身影一闪而过，其手法竟像是道家符箓一脉，但却用于驱动阴煞攻击！
“是玄门中人？！”陆昭心中一惊，难道墟教这么快就得到了消息，在此设伏？
但他们此刻已无暇多想，埋伏者攻击愈发猛烈，更是点燃了早已布置好的火油，瞬间将他们的退路封锁！
“进裂谷！”陆昭当机立断，裂谷内虽阴气重，但地势复杂，或许可暂避锋芒，利用地形反击。
一家四人且战且退，被迫退入了那“鬼兵”幻影重重、阴风刺骨的裂谷之郑
而就在他们深入裂谷后，那些袭击者并未立刻追入，反而迅速在外围布下了一些奇怪的符箓和法器，口中念念有词，似乎在……加固某种封锁？
为首的斗笠人冷笑一声：“入了这‘幽冥道’，便是钦监正，也休想轻易出来！正好，让那些‘鬼兵’替我们了结他们！”
裂谷深处，阴风怒号，幻影重重，更有不知名的危险潜伏。而来自同僚的嫉妒与陷害，已将他们推入了真正的绝地。
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下章预告：
裂谷之内，别有洞，竟是一处巨大的然迷窟，阴魂不散，幻象丛生。陆昭一家艰难前行，却意外发现了一些并非古物的新鲜痕迹——有人比他们更早在此活动！甚至发现了半张未烧尽的符纸，其绘制手法，竟与钦监秘传的“镇魂符”同源！陷害他们的，莫非是“自己人”？
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