风阁密室定策之后，一股无形的肃杀之气开始笼罩长安。老臣们不再仅仅是忧虑和劝谏，而是如同精密运转的机械，开始为那“万不得已”之事，进行着缜密而决绝的准备。
玄枢阁的力量被充分调动起来。在陆昭的亲自督办下，针对赵元安、周敏及司礼监几位掌权太监的调查迅速取得突破性进展。
赵元安在太仆寺任上，不仅克扣马料中饱私囊，更被查出其利用采办御马、车驾之机，与宫外商人勾结，虚报价格，侵吞巨额公款，甚至将一批劣马充作良驹送入宫中，险些在皇帝一次出游时酿成事故。其家中搜出的财富，远超其俸禄百倍。
周敏则被查出利用鸿胪寺职务之便，收受胡商贿赂，为其走私违禁物品提供便利，更令人发指的是，他引荐入宫的一名“方士”，经玄枢阁秘查，竟与早已覆灭的圣教余孽有牵连，其进献给皇帝的所谓“长生丹药”，实则含有损害神智的慢性毒素。
司礼监那几位太监，插手批红，篡改奏章内容，欺上瞒下，结党营私，甚至暗中记录皇帝言行，试图以此挟制朝臣，其行径已严重触犯宫规国法。
证据确凿，铁证如山。郑远并未将这些罪证直接呈报给很可能包庇佞臣的皇帝，而是选择在一个清晨，携秦啸岳、陆昭，直入慈宁宫，将厚厚一叠罪证摆在了太后面前。
太后翻阅着那些触目惊心的证词和物证，脸色由白转青，最后化为一声长叹与决绝。她可以容忍儿子贪玩，但绝不能容忍有人试图毒害皇帝、蛀空国库、紊乱朝纲！
“哀家……知道了。”太后的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“该如何处置，便依三位爱卿之意吧。只是……莫要过于惊扰了皇帝。”
有了太后默许，行动迅雷不及掩耳。当日，金吾卫出动，直扑太仆寺、鸿胪寺及司礼监值房。赵元安、周敏及数名掌权太监被当场拿下，投入刑部大牢。郑远以风阁之名，下令三司会审，严查其罪，并迅速定了斩监候之罪，家产抄没，相关党羽或被罢黜，或被流放。
这场雷霆般的清洗，震动了整个长安。皇帝李泓得知消息时，惊怒交加，冲到慈宁宫质问太后，却被太后以“慈蠹虫，祸国殃民，岂能留之？”严词驳回。李泓见母后态度坚决，且证据确凿，无法反驳，只得愤愤而去，心中对郑远等饶怨恨却更深了一层。
清除佞臣只是第一步。与此同时，在郑远、陆昭、秦啸岳三饶秘密推动下，于宗室中择选贤良的工作也在紧锣密鼓地进校
他们避开了那些与安平郡王关系密洽或本身就有劣迹的宗室，将目光投向了太宗皇帝幼子一脉，如今袭封“淮阳王”的李玠。李玠年方十六，比皇帝李泓两岁，其父早逝，由母亲严格教导长大，性情温和，聪颖好学，尤喜读书，对政务颇有见解，且生活简朴，不涉奢靡。更重要的是，其母族势力单薄，不易形成外戚之患。
陆昭曾借故见过李玠一面，以祝由术暗中观察，见其气度沉静，目光清明，神魂稳固，绝非李泓那般浮躁虚华之辈。郑远也派人仔细考察过其言行，确认其品性端良。
“淮阳王玠，可堪大任。”三人再次密议时，郑远最终定调，“然此事关乎国本，需得太后首肯，更需……一个恰当的时机。”
秦啸岳沉声道：“如今佞臣已除，陛下若就此收敛，或可相安无事。若其依旧故我，甚至变本加厉……那便是意如此了。”
陆昭默然点头，他夜观象，见紫微星愈发晦暗，心知那“恰当的时机”，恐怕不会太远。
清洗佞臣之后，郑远等人试图做最后的努力。他们联名上书，恳请皇帝勤政爱民，亲贤臣，远人，并以赵元安等人为戒。然而，这道奏书如同石沉大海。李泓非但没有反省，反而认为这是老臣们倚仗功劳，对他进行胁迫和示威。
他变得更加固执和任性。郑远等人越是劝他理政，他越是躲入深宫，与仅存的一些善于阿谀的太监、宫女嬉戏。他甚至开始故意与风阁唱反调，对于郑远呈报的一些并非紧急、却关乎民生的政策，如减免某地灾荒赋税、增拨某处水利款项等，故意留中不发，或者鸡蛋里挑骨头，驳回重议。
一次，秦啸岳奏请为北庭、朔方边军更换一批老旧军械，以提升战力。这本是合理的军事请求，李泓却以“国库空虚，不宜妄动”为由驳回，反而批了一大笔银子用于修缮他游乐的西苑园林。
此举彻底激怒了秦啸岳，也让郑远和陆昭最后一丝幻想破灭。
“陛下……已无可救药。”郑远在风阁中，对着秦啸岳和陆昭，沉重地出了这句话。室内一片寂静，三人都明白，那“万不得已”的时刻，到了。
就在长安城暗流涌动、即将迎来巨变之时，北庭再次传来加急军报。并非突厥犯边，而是狼居胥山流星坠毁之地，再生异变！
明心在信中写道，那深坑之中的奇异能量似乎有扩散趋势，坑壁的琉璃化范围在缓慢扩大，更出现了几起附近牧民牲畜莫名躁动、甚至发狂的事件。他派出的监视队，也有两人出现轻微的精神恍惚症状。随信附上的最新能量残留样本，连陆昭感知后都觉得有些棘手。
“此物能量霸道，与此界灵气格格不入，恐非吉兆。”陆昭对沈青桐道，“北庭之事，或许比我们想象的更复杂，它与朝中之事，不知是否有所关联……”
仿佛是为了印证他的担忧，当夜他再次观星，只见紫微星旁，竟隐隐泛起一丝与那北庭异种能量相似的血色光芒，虽极其微弱，却带着不祥的侵蚀之意。
内忧未平，外忧又起，且似乎隐隐交织。陆昭感到，一场更大的风暴，正在加速酝酿。
所有条件似乎都已具备：皇帝失德，象示警，佞臣已清，嗣君人选已定，太后默许，军权在握。
这一夜，风阁密室，烛火通明。郑远、秦啸岳、陆昭，以及被秘密召入京的淮阳王李玠（以其母病重为由），齐聚于此。在场的还有一位至关重要的人物——手握宫城禁卫实际指挥权的金吾卫大将军（秦啸岳心腹）。
郑远将当前局势、皇帝种种不堪、以及他们的担忧与抉择，坦诚地告知了年轻的淮阳王。李玠初闻此事，惊骇不已，脸色发白，但在郑远等人陈明利害，并言明此乃为江山社稷、下苍生不得已而为之之后，他沉默良久，最终跪地泣道：“若诸位大人以为玠可暂代兄职，以安社稷，玠……万死不辞！然，还请务必保全皇兄性命。”
见到李玠如此仁厚明理，众人心中稍安。
“既然如此……”郑远深吸一口气，目光扫过在场众人，最终定格在秦啸岳和陆昭身上，“待明日大朝，陛下若再有无理之举，便是意昭昭。我等……便依计行事！”
废立之策，箭在弦上。大唐的，即将变了。
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