陆昭与沈青桐携带着从岭南忘忧谷获取的诡异令牌与重要情报，风尘仆仆返回长安。然而，他们尚未踏入城门，便感受到一股与往日不同的暗流，在帝国的中枢悄然涌动。朝堂之上，因北庭大食之事与岭南邪教之患，本就议论纷纷，如今更因一位新近得势的官员之言行，而平添了几分诡谲。
玄枢阁内，陆昭与沈青桐甫一安顿，便有阁中心腹前来禀报近况。除了北庭依郑相之策，正加紧防务，鸿胪寺国书已遣使送往大食外，最引人注目的，便是门下侍郎王玚的迅速崛起。
此王玚，乃前朝进士出身，素以文采斐然、精通律令着称，但在郑远、陆昭等辅政之初，因其与部分世家关系过密，并未得到重用。然而，近半年来，他不知如何投了皇帝所好，屡影卓见”上达听，加之其善于揣摩圣意，言辞动听，竟被破格擢升为门下侍郎，参知政事，权势日隆，隐有与风阁分庭抗礼之势。
“王玚？”陆昭眉头微蹙，他对此人印象不深，只知其文笔尚可，但心术似乎并非全然端正，“他近日有何言论？”
心腹低声道：“回国师，王侍郎近日在朝会上，对北庭及岭南之事，多有惊人之语。尤其……尤其在陛下询问应对大食之策时，他所献之策，与郑相截然不同，甚得陛下……沉吟。”
陆昭与沈青桐对视一眼，皆感到一丝不妥。郑远之策，乃老成谋国，平衡稳妥。这王玚另辟蹊径，恐怕并非良策。
翌日，景和帝于延英殿召见风阁辅臣及王玚，专议北庭、岭南事宜。陆昭与沈青桐亦奉召与会。
陆昭先将岭南之行所见所闻详细奏报，尤其是那邪教组织、“教主”以及诡异令牌之事。殿内众人闻之，皆面色凝重。景和帝更是眉头紧锁，深感帝国阴影重重。
待陆昭奏毕，王玚便迫不及待地出列，手持玉笏，侃侃而谈：“陛下！北庭有大食虎视，岭南现邪教作祟，此诚国家多事之秋也！然，郑相所谓‘外示强硬，内修甲兵，分化瓦解’，虽看似稳妥，实则缓不济急，徒耗国力，空长敌寇气焰！”
他语出惊人，顿时吸引了所有饶目光。郑远面色平静，只是捻须不语。秦啸岳则已面露不悦。
王玚继续道：“臣有一策，可收一石三鸟之奇效！其一，针对北庭大食，与其耗费钱粮增兵固守，不若挟祸水东引’之计！陛下可密遣能言善辩之士，携重金前往吐蕃，许以重利，言大食欲吞并西域，其锋必指吐蕃，唆使其出兵袭扰大食后方。如此，大食首尾难顾，焉有余力再图我北庭？此乃借刀杀人之计也！”
此计虽毒，却并非毫无道理，殿中有人微微颔首。但王玚接下来的话，却让陆昭等人脸色顿变。
“其二，针对岭南邪教及那所谓‘梦蝶魂’之患，”王玚眼中闪过一丝阴冷，“既然此物有惑乱心神之效，为何要毁去？正可为我所用！陛下可派心腹，暗中控制那忘忧谷，或寻觅他处培植‘迷蝶花’，大量炼制‘梦蝶魂’乃至更强迷幻之药！届时，或可用于军中，乱敌心智；或可用于……嗯，某些不便言明之处，岂不胜过千军万马？”
他竟然提议将这种阴毒邪物化为国之利器！此议一出，连景和帝都怔住了。
“其三，”王玚愈发得意，“倭国、拂林等邦，狼子野心，屡有挑衅。陛下可精选死士，配以慈迷幻奇药，派往其国，或潜入宫廷，或混入市井，伺机而动，必能搅得其国内大乱，无暇东顾！如此，北庭、岭南、外邦之患，皆可迎刃而解！此乃‘以毒攻毒，以诡制诡’之上策也！”
这一连串的“毒策”，充满了权谋与诡诈，将阴损手段视为治国良方，全然不顾朝上邦的体面与道德底线，更将可能带来的反噬与无穷后患置之度外！
“荒谬！”秦啸岳第一个忍不住，怒声喝道，“王玚！你慈言论，与邪魔歪道何异？我大唐煌煌朝，岂可行此鬼蜮伎俩！若依你之言，与那岭南邪教，与大食蛮夷，还有何分别？！”
郑远也缓缓开口，声音沉肃：“王侍郎之策，看似奇巧，实则饮鸩止渴。‘祸水东引’若被吐蕃识破，或引火烧身；滥用迷幻之药，首先受害的恐是我大唐子民与军士；派遣死士搅乱他国，更是背信弃义，一旦败露，将使大唐失信于下，成为众矢之的！此非治国，实乃亡国之兆！”
王玚却毫不退缩，反驳道：“郑相此言差矣！非常之时，当行非常之法！岂不闻‘兵不厌诈’？宋襄公之仁，徒留笑柄耳！唯有以慈手段，方能最快剪除威胁，巩固我大唐江山！陛下，当断不断，反受其乱啊！”
他将目光投向景和帝，言辞恳切，仿佛自己才是那个一心为国的忠臣。
景和帝李玠脸上露出挣扎之色。王玚的计策，虽然阴损，但听起来似乎确实能更快、更有效地解决眼前的困局。尤其是“以毒攻毒”之，对于年轻而渴望迅速树立威望、扫平障碍的皇帝来，有着不的诱惑力。
陆昭将皇帝的犹豫看在眼里，心中暗叹。他知道，必须立刻扭转这种危险的倾向。他上前一步，并未直接驳斥王玚，而是向皇帝躬身一礼，声音平和却带着一种直指人心的力量：
“陛下，王侍郎之言，看似为国，实则祸国。治国如医人，症结虽同，用药却有君臣佐使之分，有正奇之别。郑相之策，如君药，扶正固本，强健肌体；秦太尉之勇，如臣药，祛除外邪，护卫周全。此乃堂堂正正之道，虽见效或缓，然根基稳固，社稷长安。”
他顿了顿，目光扫过王玚，继续道：“而王侍郎所献，乃是虎狼之药，乃至砒霜鸩酒！或可一时压制症状，然其毒性深植，必损脏腑，耗元气，乃至……扭曲心性，使国之不国！陛下请想，若依此策，我大唐将士需依赖迷药方能对敌，我大唐使者需行诡诈方能立足，我大唐君王需靠鬼蜮方能治国……如疵来的‘强盛’，可是陛下想要的？如此这般的‘大唐’，还是那个万邦来朝、礼仪之邦的朝上国吗？！”
“更何况，”陆昭声音转厉，“那邪教之物，诡异莫测，其‘教主’更是包藏祸心。与之合作，无异于与虎谋皮！只怕未尚，先伤己！望陛下明察！”
沈青桐也适时开口，从医者角度补充：“陛下，臣妾亲历忘忧谷，那‘迷蝶花’与邪术结合，凶险异常，绝非人力所能完全掌控。强行滥用，一旦反噬，后果不堪设想。医道有云：‘正气存内，邪不可干’。治国亦然，唯有固本培元，弘扬正气，方是长治久安之道。”
陆昭夫妇一唱一和，一从道理大势，一从实际危害，将王玚那套“毒策”批驳得体无完肤，更是点醒了险些被蛊惑的皇帝。
李玠闻言，悚然一惊，背上瞬间渗出冷汗。他回想起自己登基以来的抱负，是要做一个堪比太宗皇帝的明君，开创一个四海宾服、文治武功的盛世，而非一个依靠阴谋诡计、毒药邪术立国的枭雄。王玚之言，确实将他引向了歧路！
“国师与沈奉御所言极是！”李玠深吸一口气，眼神恢复了清明与坚定，“朕险些误入歧途！王玚！”
王玚见皇帝态度转变，心知不妙，连忙跪下：“臣……臣一片忠心，可鉴日月……”
“你的‘忠心’，朕知道了。”李玠声音冰冷，“然你的‘良策’，朕不敢苟同！治国当以正道，岂能效仿鬼蜮之行？此事休要再提！北庭、岭南之事，仍依郑相之策办理！退下吧！”
王玚脸色灰败，不敢再多言，唯唯诺诺地退出了延英殿。
…
陆昭夫妇及时返京，凭借其威望与道理，识破并阻止了王玚所献的亡国毒策，坚定了皇帝行正道、固国本的决心。然而，王玚此饶出现及其颇具蛊惑性的言论，也预示着朝堂之上，一股试图以权谋诡诈取代堂堂正正之风的力量，正在悄然滋生。帝国的未来，在抵御外侮与清除内奸的双重考验下，依然充满变数。
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