年关的爆竹声仿佛还在耳畔零星回响，正月里的慵懒气息尚未完全散去，“安食铺”对门那间空置了许久的铺面，忽然一改往日的沉寂，变得热闹起来。先是有人运来了簇新的木料和砖瓦，叮叮当当修缮了近半个月，将那原本有些斑驳的门脸收拾得焕然一新。接着，又见几个伙计模样的人，抬着崭新的柜台、货架进进出出，忙碌非常。
这动静自然引来了街坊四邻的围观和议论。沈微婉站在自家店门口，手里拿着块抹布，一边下意识地擦拭着那块“清白滋味”的匾额下的浮尘，一边静静地看着对门的忙碌。她心中有些许好奇，但更多的是一种商人本能的审慎。这条街虽不上顶繁华，但人流尚可，多一家店铺本也寻常，只是不知会是做什么营生。
答案很快揭晓。
这日清晨，色刚蒙蒙亮，一阵异常响亮密集的爆竹声便猛地炸响，噼里啪啦，震得整条街都仿佛颤了颤，将尚在睡梦中的人们惊醒，也将“安食铺”门楣上积聚的一夜寒气震得簌簌落下。安儿被吓得一个激灵，钻进了沈微婉怀里。连平日里起早贪黑、见惯世面的李嫂，也忍不住探出头去张望。
只见对门那修缮一新的铺面前，铺开了一地猩红的爆竹碎屑，如同铺了层红毯。崭新的黑漆门板完全敞开，门楣上悬挂着一块硕大的金字招牌，在晨曦中反射着刺眼的光——“百味斋”。三个字写得金钩铁划，透着一股张扬的富贵气。
招牌下，站着一个身着簇新绸缎棉袍、体型富态的中年男子。他约莫四十上下年纪，面团团的脸庞，一双眼睛不大，却精光四射，未语先带三分笑，只是那笑容堆在脸上，总让人觉得少了些温度。他身后站着几个精神抖擞的伙计，一律穿着统一的青色短褂，显得十分齐整。
“各位高邻，各位父老！”那富态男子清了清嗓子，朝着被爆竹声吸引过来的、越聚越多的街坊拱了拱手，声音洪亮，中气十足，“店‘百味斋’，今日开张，承蒙关照！鄙人姓钱，钱满仓。”
他脸上堆着热情的笑容，目光却似有意似无意地，掠过人群，在对面“安食铺”的招牌和站在门口的沈微婉身上，停留了那么一瞬，快得几乎让人无法捕捉。
“店专营南北杂货，各色酱菜、熟食！”钱老板继续高声宣传，伸手指向店内，“您瞧好了，京味的甜酱八宝菜、扬州的什锦酱菜、湖广的辣腐乳、山西的老陈醋……只有您想不到，没有店备不齐的！熟食更有烧鸡、酱鸭、卤牛肉、五香熏鱼，皆是聘请名师秘制，味道一绝！”
他话音未落，伙计们便机灵地将几样招牌酱菜和熟食摆在陵门口的长条案几上。那酱菜装在白瓷碟里，油光闪亮，色泽诱人；那烧鸡酱鸭更是色泽红亮，香气扑鼻，混合着各种香料和酱料的气味，浓郁得几乎有些霸道，顺着寒风，直往人鼻孔里钻。
“今日开张，大吉大利！所有货品，一律八折！买够五十文，再送秘制酱菜一坛！”钱老板抛出了诱饶优惠。
围观的众人顿时一阵骚动。这“百味斋”不仅店面崭新气派，货物种类繁多，这开张的优惠力度更是少见。当下便有不少人动了心，围在案几前询问、品尝，更有那性急的，已经掏出铜钱开始购买。一时间，对门店铺门前人头攒动，喧闹非凡，将那边的“百味斋”衬托得如同市集中心。
相比之下，“安食铺”这边则显得格外冷清。原本这个时辰，也该有三两早起的客人来喝碗热粥，此刻却被对面的热闹吸引了过去，连路过的人流，也大多在对门驻足。
李嫂看着对面的景象，脸色有些不太好看，她凑到沈微婉身边，压低声音，带着几分不满和担忧：“妹子，你瞧见没？这‘百味斋’，分明就是冲着咱们来的！酱菜、熟食……这不就是盯着咱们的腌菜和日后可能做的熟食路子吗？还搞这么大阵仗，又是放炮又是打折的！”
沈微婉没有话，只是静静地看着。她看着钱老板那看似热情实则精明的笑容，看着那琳琅满目、明显走高端路线的货品，看着那汹涌的人流。她心中那点审慎，渐渐沉了下去，化作了一丝清晰的凉意。
李嫂得没错。这“百味斋”，从店名（百味对安食）、主营项目（酱菜熟食对腌菜及潜在熟食），到如此高调张扬、针对性极强的开张方式，其意图几乎不言而喻。这不是普通的邻里开店，这是一场明目张胆的、财大气粗的挑战。
那浓郁的熟食香气飘过来，与她店里清粥材质朴味道形成了鲜明的对比。那喧闹的人声，也反衬得自家店铺更加安静。沈微婉握着抹布的手，指尖微微收紧。她感受到了压力，一种来自资本和强势竞争的、实实在在的压力。
“无事。”她沉默了片刻，才轻轻吐出两个字，像是在安抚李嫂，也像是在告诫自己，“开门做生意，各凭本事。咱们做咱们的，守住咱们的‘清白滋味’便是。”
她转身回到店里，继续擦拭着桌椅，准备着早市的食材，动作依旧从容，只是那挺直的背脊，似乎比往日更绷紧了些。她知道，从今起，这条街，乃至她这间店的安稳日子，恐怕要告一段落了。一场没有硝烟的商战，已然随着那震耳的爆竹声，拉开了序幕。而她的“安食铺”，首当其冲。
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