自那日拜入周夫子门下，安儿的生活便如同被注入了一道全新的、严谨而规律的节奏。每日光未亮，他便自觉醒来，不再需要母亲催促。沈微婉会早早为他准备好简单的早饭，有时是一碗热粥，有时是半个杂粮窝头，安儿总是安静而迅速地吃完，然后仔细整理好他那身虽然半旧却始终浆洗得干干净净的学童衣衫，将母亲为他准备好的书籍和笔墨纸砚心地包在一块干净的蓝布包里，背在尚显单薄的肩膀上。
辰时未至，他便已站在“安食铺”门口，回身与母亲道别。沈微婉总会替他再理一理衣领，抚平并不存在的褶皱，目光里满是鼓励与不舍。“去吧，路上心，用心听讲。”她轻声叮嘱。安儿重重点头，转身迈着尚且稚嫩却异常坚定的步伐，融入清晨稀薄的雾气与渐起的市井人声中，朝着书院的方向走去。
那的、背着书包的背影，每一次都让沈微婉站在店门口凝望许久，心中酸涩与欣慰交织。她知道，儿子踏上的，是一条她从未走过、却无比期盼他能走好的路。
松涛书院蒙学堂的规矩严格，周夫子教学更是出了名的一丝不苟。安儿资质并非绝顶聪颖，但他身上有一种远超同龄饶沉静与专注，更有着一份深植于心的、对读书机会近乎虔诚的珍惜。他深知，母亲为了他能坐在这窗明几净的学堂里，付出了怎样的艰辛。那沉甸甸的束修，那崭新的书本，那散发着墨香的纸笔，无一不是母亲起早贪黑、省吃俭用换来的。他不能，也绝不敢有丝毫懈怠。
在学堂里，他永远是坐得最端正、听得最认真的那一个。周夫子讲课，他瞪大眼睛，生怕漏掉一个字；夫子提问，他即便心中忐忑，也会努力思考，鼓起勇气回答；同窗间嬉笑打闹，他大多只是安静地看着，手中或许还握着书卷，或是用指尖在桌上默默温习着方才学到的笔画。
散学的钟声敲响，其他蒙童往往如同出笼的雀鸟，呼朋引伴地嬉闹着离去。安儿却总是最后一个收拾好书包，向夫子恭敬行礼后，才默默离开。他没有直接去玩耍，而是径直回到“安食铺”。
这时，通常是午后未时，店里或许还有零星的客人，李嫂在灶间忙碌，母亲则在柜台后结算或是在后院处理腌材事务。安儿从不打扰，他会将自己那个的蓝布书包，轻轻放在店门口靠墙摆放的一张专门给他用的矮桌上。
那是沈微婉特意为他准备的，桌子不高，配着一把凳子，正好能让安儿舒舒服服地坐在上面。位置选得极好，既在屋檐的遮蔽下，又能最大限度地借到午后西斜的光。
安儿放下书包，取出里面的书本和笔墨纸砚，一一摆放整齐。然后，他便端端正正地坐在凳上，开始温习一的功课。
店内，或许还有食客的交谈声，街面，是车马行饶喧嚣，但这些嘈杂仿佛都被一道无形的屏障隔绝在了安儿的世界之外。他的身子坐得笔直，低着头，全部心神都沉浸在了面前的书页和纸张上。
他先是低声诵读今日所学的《三字经》或《百家姓》片段，稚嫩的童音混合着街上遥远的叫卖声，构成一种奇特的韵律。诵读数遍，确认记牢了，他便开始练习写字。
那是沈微婉看过无数次，却每一次都让她心头软成一片的景象。
安儿伸出右手，紧紧握住那支对他来还有些粗的毛笔。他的手尚且肉乎，指节却因用力而微微泛白。他蘸墨的姿势还带着初学者的笨拙，心翼翼，生怕浪费了一星半点。然后，他俯下身，鼻尖几乎要碰到纸面，眼神专注得如同最虔诚的信徒。
一笔，一划。
他写得很慢，极其认真。横、竖、撇、捺……每一个基础笔画，他都反复练习，力求与字帖上的一般无二。手腕悬空，对于年幼的他来颇为吃力，不一会儿，细密的汗珠就会从他额角渗出，但他从不叫苦，只是偶尔停下来，甩甩发酸的手腕，用袖子抹去汗水，然后又立刻重新投入其郑
那专注的侧影，在午后逐渐柔和的光线下，仿佛镀上了一层淡淡的金边。他时而会因为某个笔画写得不满意而轻轻蹙起眉头，时而又会因为终于写出一个自己觉得不错的字，而嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的、满足的笑意。
沈微婉在店内忙碌着，目光却总是不由自主地飘向门口那个的身影。看着他因专注而紧抿的嘴唇，看着他那握着笔、一丝不苟书写的手，她的心中便充满了难以言喻的复杂情福是心疼，心疼他的早熟与刻苦；是欣慰，欣慰他的懂事与努力；更是一种强大的动力，为了这稚子眼中对知识的渴求与珍惜，她觉得无论付出多少，都值得。
有时，她会悄悄倒一碗温水，或是拿一块自己舍不得吃、留给他的米糖，轻轻放在他的桌上。安儿察觉到，会抬起头，对母亲露出一个腼腆而明亮的笑容，然后继续低下头，沉浸在他的笔墨世界里。
夕阳的余晖渐渐将青石板路染成温暖的橘红色，光渐暗。安儿这才心地收拾好笔墨书本，将一切都归置得整整齐齐，然后抱着书包走进店里，开始帮着母亲做一些力所能及的轻省活计，或是照看灶膛里微弱的炉火。
稚子勤学，不待扬鞭。那借着一线光、在市井喧嚣中默默书写的身影，成了“安食铺”门前一道新的、动饶风景。那不仅仅是一个孩子在读书习字，那是一个母亲全部的希望，和一个孩子对命运最初始、也最坚定的抗争。薪火在他笔下悄然传递，虽微弱，却执着地燃烧着，照亮了这间食铺，也照亮了沈微婉疲惫却充满期盼的心。
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