L市的混乱与雷霆手段，如同飓风过境，迅速平息。父亲木建国被许木安排的顶尖医疗团队接手，转入了省城最好的医院重症监护室，得到了最妥善的治疗，病情暂时稳定下来。母亲王桂香经历了这场惊吓，又得知丈夫因自己而病危，如同被抽走了魂魄，整日浑浑噩噩，再不敢提玉佩半个字。
木冰媚将母亲暂时安顿在省城的住处，叮嘱弟弟木冰清看顾，自己则带着那枚失而复得、却更显沉重的九龙玉佩，连夜返回了北京。
她没有立刻去见许木，而是将自己关在听竹苑的书房里。窗外晨曦微露，映照着书桌上那枚静静躺着的玉佩。青灰色的玉质在晨光中泛着温润内敛的光泽，九条形态各异的龙纹盘绕交错，栩栩如生，仿佛下一刻就要腾空而去。
指尖轻轻拂过冰凉的玉身，木冰媚的心绪复杂难言。这枚玉佩，差点毁了她全家，也让她更清晰地看到了许木那隐藏在冷静外表下，足以翻云覆雨的恐怖力量。他出手解决了危机，护住了玉佩，但她无法确定，他守护的，究竟是玉佩本身，还是她这个人？
或者，在他眼中，她与这枚玉佩，本就是一体？
疲惫和困惑如同潮水般涌来，她伏在书桌上，沉沉睡去。
不知过了多久，她被秋雯轻声唤醒。
“姐，姐？h省医院来的电话，是木老先生醒了，想跟您话。”
木冰媚猛地清醒过来，立刻接过电话。
“爸！”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
电话那头，传来木建国虚弱却异常清晰的声音，仿佛回光返照般，带着一种洞悉一切的平静：“冰媚……玉佩……拿回来了吗？”
“拿回来了，爸，在我这里，好好的。”木冰媚连忙道，将玉佩紧紧握在手心。
“好……好……”木建国似乎松了口气，随即语气变得异常郑重，“冰媚，你听着……有些事，爸不能再瞒着你了……”
木冰媚的心提了起来，屏住呼吸。
“咱们木家……祖上，不简单。”木建国的声音带着遥远的回忆，“这枚玉佩，据族谱记载，是明朝一位身份极高的大人物赐予木氏先祖的，不仅是信物，更关系着一桩……大的秘密。”
果然！木冰媚的心脏狂跳起来。
“那位大人物，据是位……王爷，掌管漕运。木氏先祖曾救过他的性命，因此受赐此佩，并受命世代守护一个……地方。”木建国的声音断断续续，却努力保持着清晰，“那个地方，据藏着……前朝的宝藏，或者……更重要的东西。玉佩，是钥匙之一。”
钥匙之一！木冰媚握紧了玉佩。
“后来……朝代更迭，下大乱。那位王爷的后人……似乎姓……许？”木建国的语气带着不确定的困惑，“族谱上记载模糊，只后来与‘许’姓贵人再有交集，但……似乎并非善缘。先祖遗训，后世子孙，需‘慎交许姓之人’，尤其要守护好玉佩，绝不可落入‘许’姓之手……”
慎交许姓之人！
这句话，如同惊雷，在木冰媚脑海中炸响！原来父亲的叮嘱，根源在此！木家与许家，在几百年前，竟然真的有如此深的纠葛！而且，似乎并非友好的关系！
“爸，那……那个藏着秘密的地方，在哪里？”木冰媚急切地问道。
“不知道……族谱上只提了一句似是而非的话，‘黄河九曲，龙抬头处’……祖辈口口相传，也早已失其真意了……”木建国的声音越来越虚弱，“冰媚……爸这辈子……没什么出息，只能守着这点祖上传下来的念想……这玉佩，是福也是祸……你……你如今在北京，接触的人多……一定要……一定要心……尤其是……姓许的……”
他的话语未尽，便被一阵剧烈的咳嗽打断，电话那头传来医护人员匆忙的脚步声和仪器的嘀嗒声。
“爸！爸！”木冰媚焦急地呼唤着。
过了一会儿，护士接过电话，告知木老先生情绪激动，需要休息，便挂断了。
木冰媚握着传来忙音的电话，久久无法回神。
父亲的话，像一块块拼图，与她之前所知的信息逐渐吻合。
许木口中的漕运总督先祖，赐下九龙玉佩。
木家祖上受赐玉佩，守护秘密。
“慎交许姓之人”。
“黄河九曲，龙抬头处”。
所有的线索，都指向一个跨越了数百年的巨大秘密！而这个秘密的核心，就是她手中的这枚九龙玉佩！
许木接近她，果然不仅仅是因为她与画像相似，或者她展现出的那点能力。他从一开始，目标就是这枚玉佩！就是木家守护的秘密！
那他为何不直接强取？反而要绕这么大圈子，签下协议，将她置于身边？是为了更稳妥地获取玉佩和秘密？还是……这其中，还有她不知道的隐情？
那句“慎交许姓之人”，像一道冰冷的符咒，悬在她的心头。许木的雷霆手段，她亲眼所见。如果他知道木家祖训，知道木家对许姓的警惕，他会怎么做？
巨大的危机感和一种被命运裹挟的无力感，再次将她淹没。
她看着手中的玉佩，它不再是单纯的祖传之物，而是变成了一个烫手的山芋，一个可能将她和她全家拖入深渊的漩涡中心。
该怎么办？
将玉佩交给许木？换取暂时的平安？那无异于背叛家族，背叛父亲的嘱托，而且谁能保证交出玉佩后，许木不会卸磨杀驴？
继续隐瞒？可许木显然已经知道了玉佩的存在，甚至可能比她知道得更多！隐瞒下去，只会激怒他，后果不堪设想。
木冰媚陷入了一个前所未有的两难境地。
父亲的秘密，如同一副沉重的枷锁，让她喘不过气。
前路迷雾重重，每一步都可能是万丈深渊。
她将玉佩心地贴身藏好，走到窗边，望着许宅层层叠叠的院落。
在这场跨越百年的棋局中，她这颗意外被卷入的棋子，究竟该如何自处？又如何才能护住自己想护住的一切？
答案，依旧隐藏在浓雾之后。
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第28章 完
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