云尘擦干净手，这已经是他杀掉的第三波外门弟子了。
“不行！这样下去被那些老家伙发现我就完蛋了，我得赶紧脱身。”云尘气喘吁吁的自言自语。
身后追杀随时可能要了他的性命，云尘看向西域便决定向西域出发，东域有九霄雷殿无穷无尽的追杀待下去了，但他的眼神里充满不甘与复仇的火焰。
“总有一，我一定会让你们付出代价！”
……
风沙漫过最后一道界碑时，云尘抬手按住了斗笠边缘。帽檐下的阴影遮住大半张脸，只露出一截线条紧绷的下颌，沾着东域山林的湿气与尘土，此刻正被西域灼热的风一点点烘干。
三日前，他在东域的密林中逃过了外门弟子的追杀。那时晨光未亮，他借着晨雾褪下沾着草汁的灰布衫，换上猎户丢弃的旧褐衣，甚至用灶灰抹暗了原本偏白的肤色——那些人认的是“云尘”的样貌，而非一个面目模糊的流民。他才敢踏上向西的古道。
如今脚下的石板路已带着被烈日炙烤的温度，耳边是从未听过的驼铃声与异域腔调。云尘拐进巷尾一处僻静的布庄，用怀里仅剩的碎银换了件更符合西域风物的灰袍，领口绣着细密的砂纹图腾，又买了块遮住口鼻的深色面巾。镜中之人眉眼被遮去大半，只剩一双藏在阴影里的眼睛，还带着未散的警惕，却已完全融入这西域名城的烟火气。
走出布庄，街市愈发热闹。烤肉的油脂香气混着香料的浓郁气息扑面而来，卖葡萄干与核桃的摊贩高声吆喝，穿胡服的孩童追着驼队奔跑。他刻意贴着墙根走，目光扫过人群时从不停留，像一滴融入沙海的水，悄无声息地穿梭在西域的日光里。偶有擦肩而过的旅人投来目光，也只当他是寻常赶路的客商，无人知晓这具风尘仆仆的躯壳下，藏着一段东域的追杀与秘密。
正行至一处香料摊前，云尘眼角的余光突然瞥见斜后方两道身影——那两人穿着西域常见的灰褐短打，却总在不经意间用眼角扫视过往行人，腰间虽未佩刀，右手却始终按在腰侧，姿态透着股刻意的紧绷。
他不动声色地转开视线，指尖刚触到摊面上的乳香木，身后便传来一阵急促的脚步声。“让让！都让让！”粗哑的喝声里，三个戴着毡帽的汉子撞开人群冲来，直奔街角的茶摊而去。茶摊旁一个挑着货担的老妇避让不及，货担翻倒在地，滚落的核桃正滚到云尘脚边。
就在他弯腰去扶的瞬间，那两道“短打身影”突然动了——他们并非冲那三个汉子而去，反而借着人群混乱，径直扑向茶摊下一个低头擦碗的少女。少年似乎早有察觉，猛地掀翻茶桌，青瓷碗碎裂的脆响中，他反手甩出一枚银色短镖，正擦过其中一饶耳际。
“是东域来的余孽！”被袭的汉子厉声喝道，同时扯开衣襟，露出内里绣着的半截青竹图腾——那正是追杀云尘的宗门标记！
云尘的呼吸骤然一凝，指尖攥紧了袖中的玉佩。他下意识地往后退了半步，将身形藏在香料摊的立柱后。街市上的人群早已惊呼着四散奔逃，那少女虽身手矫健，却架不住两人夹击，肩头很快被划开一道血口。而最先冲来的三个毡帽汉子，此刻竟也围了上来，四面包抄的架势，显然是早有预谋。
就在少女即将被擒的刹那，一枚铜钱突然破空而来，精准砸在其中一饶手腕上。那汉子吃痛松手，少女趁机翻身跃上院墙。所有饶目光瞬间投向铜钱飞来的方向——云尘仍维持着弯腰捡核桃的姿势，斗笠与面巾遮住了神情，只有落在地面的阴影，随着风沙轻轻颤了颤。
“谁？！”被砸中的汉子怒喝着转头，视线如鹰隼般扫过香料摊周围。
云尘缓缓直起身，左手捏着枚核桃，右手自然垂在身侧，仿佛只是个被混乱波及的路人。她甚至还顺着对方的目光往身后瞥了瞥，喉咙里发出一声含混的嘟囔，听不出是西域方言还是中原土语。
那汉子盯着他看了片刻，见她衣着普通、身形单薄，斗笠下的脸藏得严实，实在不像有身手的样子，又恰逢那少女即将翻过院墙，便骂了句“晦气”，转身就追。另几人也无暇多顾，紧随其后消失在巷口。
直到脚步声彻底远去，云尘才松了那口气，指尖的核桃壳被攥得微微发白。他弯腰将散落的核桃一个个捡回老妇的货担里，老妇连声道谢，絮絮叨叨着“这年头不太平”，他也只是点头应和，始终没摘下面巾。
待老妇挑着担子走远，云尘才抬步，脚步却下意识朝着少年逃离的方向偏了偏。袖中的玉佩硌着掌心，那半截青竹图腾像根刺，扎得他心头发紧——宗门的人竟已追到了西域，还布下了这样的埋伏。
转过两道弯，街市的喧嚣淡了许多。前方巷子口的墙根下，几滴暗红的血迹蜿蜒向前。云尘目光一沉，放轻脚步跟了上去。行至巷尾一处废弃的酒坊，他听见里面传来压抑的喘息声。
他没有立刻进去，而是贴着斑驳的土墙站定，侧耳倾听。除了喘息，还有布料摩擦的窸窣声，以及少女低低的咒骂：“这群杂碎，竟追得这么紧……”
就在这时，酒坊外突然响起了脚步声，伴随着熟悉的交谈声：“刚才那子中炼，跑不远，仔细搜！”正是方才追杀少女的人去而复返。
云尘眉峰一蹙，抬手推开了身侧虚掩的柴门，闪身躲了进去。柴房里堆满了干草，他刚藏好身形，就见一道身影从酒坊正屋跌跌撞撞跑了进来，正是那个受赡少女。
少女显然也没想到柴房里有人，惊得后退一步，手瞬间按向腰间的短镖，待看清是方才在街市上“出手”的人，动作才顿了顿，警惕地问：“是你？”
云尘没话，只是指了指外面越来越近的脚步声，又指了指柴堆深处的空隙。少女立刻会意，忍着痛钻了进去。云尘则往干草上一坐，随手拿起一根枯枝，仿佛在无聊地摆弄。
下一秒，柴门被一脚踹开，两个汉子闯了进来，目光在柴房里扫了一圈，最终落在了云尘身上。“你在这儿干什么？”
云尘抬起头，斗笠下的目光平静无波，指了指自己的喉咙，又摆了摆手——他扮作了一个哑人。
其中一人走上前，踢了踢他脚边的干草，没发现异常，又看了看四周封闭的环境，皱眉道：“没人，走，去别处搜！”
柴门再次关上，脚步声渐远。柴堆里的少女才钻出来，捂着流血的肩头，看向云尘的眼神里多了些复杂：“谢了。你也是……东域来的？”
云尘终于开口，声音因刻意压低而有些沙哑：“你先处理伤口。”他从怀中摸出一个的瓷瓶——那是他从东域带出的金疮药，抛给了少年。
少女接过瓷瓶，愣了一下，随即快速倒出药粉敷在伤口上，疼得龇了龇牙。“我叫阿竹，你呢？”
云尘沉默了片刻，出了一个早已备好的假名：“啊泽。”
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