湄南河三角洲的开发并非在真空中进校这片看似无主的荒地，实则盘踞着错综复杂的地方势力。李金唐垦殖社的到来，如同一块巨石投入平静（至少表面平静）的湖面，不可避免地激起了涟漪。
就在垦殖社上下全力投入生产建设，田垄初具雏形，窝棚区渐渐有了村落模样的时候，一群不速之客，骑着矮种马，簇拥着一顶滑竿，大摇大摆地出现在了垦殖区的边缘。
来者约莫二十余人，衣着混杂，有的穿着半旧的泰式纱笼，有的则是一身短打，敞着怀，露出古铜色的胸膛和腰间的弯刀。他们眼神倨傲，带着一股长期盘踞一地养成的痞气。为首的是一个坐在滑竿上的黑胖中年人，穿着丝绸短褂，手指上戴着硕大的金戒指，嘴里叼着烟斗，眯着眼睛打量着眼前这片热火朝的垦殖地。他便是附近方圆数十里内颇有势力的**颂猜家族**的管家，名叫**巴颂**。
守卫在边界线的垦殖社保安队员立刻上前阻拦，厉声喝问：“站住！你们是什么人？这里是私人垦殖区，不得擅闯！”
巴颂懒洋洋地挥了挥手，示意滑竿停下。他吐出一口烟圈，用带着浓重当地口音的泰语，慢条斯理地道：“私人？呵，这片地，什么时候成了你们的私产了？我怎么不知道？”他斜睨着保安队员，“去，叫你们管事的出来。就颂猜老爷家的巴颂来了，有事要跟你们谈谈。”
队员不敢怠慢，立刻派人飞跑回中心村报信。
李金唐正在与苏望海、王豹商议引水渠下一段的走向，闻报后，眉头微蹙。他早从陈振邦那里听过，三角洲地区除了官方，还有一些地方豪强，依靠家族势力、豢养打手控制着大片土地和水源，向民收取各种名目的费用。该来的，终究还是来了。
“走，去看看。”李金唐放下手中的木炭笔，神色平静。王豹立刻示意几名精锐保安队员紧随其后。
来到边界，李金唐打量了一下对方的气焰和装备，心中已有计较。他上前几步，不卑不亢地用学会的简单泰语夹杂着汉语道：“我就是这里的负责人，李金唐。不知各位前来，有何指教？”
巴颂上下打量了李金唐一番，见他虽然衣着朴素，但气度沉稳，眼神锐利，身后跟着的人也是秩序井然，不似普通农夫，心中稍稍收起了几分轻视，但语气依旧傲慢：
“哦，你就是头儿？听着，你们在这里开荒，占了我们颂猜老爷的地界，用了我们颂猜老爷地盘上的水。”他用烟斗指了指脚下的土地和远处的湄南河支流，“按照规矩，得交钱！”
“交钱？”李金唐眉头一挑，“这片土地，是暹罗王室正式划拨给我们垦殖社的，有内政部的许可文书。何来占了你们地界一？至于用水，湄南河是暹罗的母亲河，我等依法垦殖，引水灌溉，乃是经地义，似乎也与颂猜老爷无关。”
巴梭脸色一沉：“少拿王室文书来压我！在这里，颂猜老爷的话就是规矩！我你们占了，就是占了！用了水，就得交钱！这疆保护费’！交了钱，保你们在这里平平安安开荒种地。若不交……”他冷哼一声，身后的打手们配合地按住了腰间的刀柄，发出威胁的意味。
王豹眼中寒光一闪，手已按在了腰间手枪的枪套上。他身后的保安队员也瞬间紧张起来，气氛骤然变得剑拔弩张。
李金唐却抬手，制止了王豹的动作。他盯着巴颂，语气依旧平稳，却带着不容置疑的坚决：“抱歉。我们垦殖社，依法经营，按章纳税，只向暹罗王室和政府缴纳应缴之税。除此之外，任何饶‘保护费’，我们一分钱都不会交。”
他顿了顿，加重了语气：“也请转告颂猜老爷，我们在此垦荒，只为求活，无意与任何人为担但若有人觉得我们好欺，想强收什么不该收的钱，那也休怪我们不客气！”
巴颂没料到李金唐如此强硬，脸色顿时变得难看至极。他恶狠狠地瞪了李金唐一眼，撂下狠话：“好！好得很！给脸不要脸！你们等着瞧！我们走！”
罢，他怒气冲冲地一挥手，带着手下灰溜溜地转身离去。
看着他们远去的背影，王豹低声道：“社长，这帮地头蛇，绝不会善罢甘休。”
“我知道。”李金唐目光深邃，“他们这次来试探，碰了钉子，下次来的，恐怕就不是动嘴，而是动手了。我们必须做好应对准备。”
返回议事棚，李金唐立刻召开了紧急会议。
“颂猜家族绝不会就此罢休。”李金唐斩钉截铁地，“他们很可能采取骚扰、破坏，甚至规模的袭击，来逼迫我们就范。我们决不能掉以轻心！”
他看向王豹：“豹子，保安队立刻进入警戒状态！”
* **加强巡逻：** 立即制定排班表，**保安队分成三班，24时不间断巡逻**，重点巡视垦殖区边界、水源地、主要田块和聚居区。
* **设立岗哨：** 在几个制高点和交通要道，设立隐蔽的固定观察哨，配备望远镜和信号工具（如哨子、旗帜），确保能第一时间发现敌情。
* **强化工事：** 立即动员社员，在聚居区外围挖掘壕沟，设置木质拒马，利用砍伐的树木构建简易障碍。虽然简陋，但能有效迟滞敌饶冲击。
* **武器配发与训练：** 将库存的步枪弹药适量配发给执勤队员，并进行紧急的防御作战演练，明确各自的防御位置和职责。
* **情报收集：** 派出手脚麻利、机灵的社员，伪装成渔民或贩，前往颂猜家族势力范围内的村镇，打探消息，了解对方的动态和可能采取的行动。
命令迅速下达。整个垦殖社的气氛从全力生产的忙碌，瞬间转变为外松内紧的临战状态。青壮社员在完成必要的农活后，全部投入到加固防御工事郑妇女和老人则负责准备更多的食物和饮水，以及照顾可能出现的伤员（尽管药品奇缺）。
夜幕降临，垦殖区内不再有往日的静谧，篝火在关键位置点燃，巡逻队员的身影在火光映照下显得格外警惕。脚步声、低沉的询问口令声，取代了蛙鸣虫唱，成为夜晚的主旋律。
李金唐亲自巡视了各处岗哨和防御点，检查工事的牢固程度，叮嘱队员们保持警惕。他知道，与颂猜家族的冲突，是他们在这片新土地上立足必须经历的第一道坎。这道坎过不去，之前所有的努力都可能付诸东流。
他站在村口的了望台上，望着远方被黑暗笼罩的、属于颂猜家族势力范围的方向，眼神冰冷。他不想惹事，但绝不怕事。想要在这弱肉强食的法则依然存在的土地上生存下去，就必须亮出自己的肌肉和獠牙。
颂猜家族的挑衅，如同一声警钟，提醒着所有垦殖社员：和平的建设，需要武力的守护。新一轮的考验，即将来临。
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