死寂的废墟之上，宇智波佐助如同一尊冰冷的雕塑，矗立在焦土与残骸之间。带土离去前的话语，如同魔咒般在他脑海中反复回响。
“留下来，和这些所谓的‘同伴’一起，等待未知的命运。或者……跟我走。我会带你去看清这个世界的真相，让你获得真正足以掌控自己命阅力量。”
留下？与这些木叶的人，与这个曾被他视为羁绊累赘的鸣人，与这个被千手扉间拼死保护的凌，一起沉沦在这片绝望的废墟，等待不知是救援还是毁灭的未来？然后继续在那光与暗的泥潭中挣扎，忍受着力量与内心的双重撕裂？
离开？跟随那个自称宇智波斑、与“圣主”为伍的疯子，去追寻那所谓的“真相”和“完整”的力量？彻底投身黑暗，或许能获得梦寐以求的力量去完成复仇，但代价呢？是彻底沦为傀儡，失去自我，成为另一个“佩恩”？
他的目光扫过昏迷不醒的鸣人。那张即使失去意识也仿佛带着执拗表情的脸，让他想起了终结之谷的激战，想起了无数次“把你带回去”的呐喊。烦人，却又……顽固地存在着。
他的目光又落在凌的身上。气息微弱，脸色苍白，为了守护他人而耗尽一切，甚至连体内那道古老的残魂也为之燃尽。这种牺牲，在追求力量的残酷忍界，显得如此愚蠢，却又……带着一种他无法理解的重量。
最后，他的目光投向自己微微颤抖的、缠绕着不祥紫黑色查克拉的手。寂灭谷中，正是这股力量差点将他彻底吞噬，也是凌那微弱的光和自身最后的骄傲将他拉回。这力量强大，却如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的意志，诱惑他走向深渊。
带土得对，他卡在了中间，成了一个残次品。既无法像鼬那样为了某种信念背负一切，也无法像带土那样为了虚幻的梦想彻底疯狂。他只是在仇恨与迷茫的漩涡中，被动地接受着力量的馈赠和命阅拨弄。
这种无力感，比任何伤痛都更让他难以忍受。
他需要力量，真正属于自己的、足以斩断一洽重塑一切的力量！他需要真相，关于宇智波，关于鼬，关于这个扭曲世界的所有真相！
留下，意味着继续在泥潭中挣扎，意味着可能永远无法触及真正的答案。
而离开……虽然危险，虽然可能万劫不复，但至少……存在着一丝获得终极力量与真相的可能性！
一丝决绝的厉色，取代了佐助眼中的挣扎与迷茫。他缓缓收起了草薙剑，不再看向鸣人和凌，而是望向了带土消失的方向。
他做出了选择。
为了力量，为了真相，他愿意拥抱这未知的黑暗。至于后果……他已无所畏惧。
身影一晃，佐助化作一道模糊的残影，毫不犹豫地向着岛屿深处，向着带土可能离去的方向追去。他将独自踏上那条通往黑暗与真相的险峻之路，将过往的一仟—包括那微弱的、名为“羁绊”的星光——彻底抛在身后。
废墟，重归死寂。只有风卷起灰烬的声音，如同无声的哀悼。
不知过了多久，也许是一刻，也许是几个时辰。
一声微弱的呻吟打破了寂静。
凌的眼睫颤动了几下，极其艰难地，一点点睁开了沉重的眼皮。映入眼帘的，是破碎的空和焦黑的大地。剧痛瞬间从四肢百骸传来，尤其是灵魂深处，仿佛被硬生生剜去了一块，空落落的，带着无尽的虚弱和……悲伤。
他想起来了。
最后的记忆，是扉间那决然的话语，是那燃烧灵魂绽放的璀璨光柱，是那跨越时空发送信号的奇异印记……
“老师……”干裂的嘴唇翕动，发出沙哑得几乎听不见的声音。泪水不受控制地从眼角滑落，混合着脸上的尘土与血污。那份亦师亦友的陪伴，那份沉静而睿智的指引，那份最终牺牲自我的守护……已然消失，只留下无尽的怀念与沉甸甸的责任。
他艰难地转动脖颈，看到了不远处昏迷的鸣人、奇拉比和我爱罗。他们还活着，这让他稍微安心。但佐助……不见了踪影。结合之前感受到的、那属于佐助的、充满挣扎与最终决绝离去的查克拉残留，凌的心再次沉了下去。
他尝试调动查克拉，体内却如同干涸的河床，仙术种子也黯淡无光，只有一丝微弱的本源水汽还在顽强地盘旋。身体重得像灌了铅，连抬起一根手指都异常困难。
不能倒下……他告诉自己。扉间老师用生命为他们争取了生机，他必须活下去，必须带着前辈的遗志走下去！
他强迫自己冷静下来，开始运转最基础的呼吸法，极其缓慢地，试图从这片被严重污染和破坏的土地上，汲取那几乎不存在的、残存的自然能量，滋润自己枯竭的身体。
过程异常艰难。周围的自然能量稀薄且混乱，夹杂着浓郁的黑暗残留，每一次吸纳都如同在吞咽玻璃碴，带来刺痛的排斥福但他没有放弃，凭借着“净楔”体质对水属性能量的然亲和，以及扉间灵魂光辉净化后残留的些许纯净区域，他如同沙漠中的旅人寻找水滴般，一点一点地凝聚着力量。
时间在痛苦而缓慢的恢复中流逝。
突然，他身下的焦土，传来一丝极其微弱的、异常纯净的清凉福这感觉与他之前共鸣地脉时感知到的那丝生机同源，但此刻更加清晰了一些！仿佛一颗被深埋的种子，在经历了毁灭的风暴后，反而汲取了某种养分，开始顽强地探出嫩芽！
这微弱的生机如同甘泉，悄然渗入凌的体内，虽然量很少，却异常精纯温和，大大缓解了他吸收外界混乱能量的痛苦，加速了他肉体的些许恢复。
“这是……”凌心中一动，是扉间前辈的力量残留与地脉残存灵性结合产生的奇迹吗？还是……那道时空信号带来的未知影响？
他无法确定，但这无疑是一个好消息，是这片死亡之地中，孕育出的第一缕希望之光。
就在凌凭借这微弱的生机和自身毅力艰难恢复时，远处的海平面上，出现了几个黑点，并且迅速放大。
是联军的搜救船只！
他们在正面战场付出了巨大代价，终于击退梁屿外围的堕化者大军和残余的神树残骸，并感知到岛屿中心那毁灭地的能量爆发平息后，立刻派出了精锐队前来搜寻奇袭队的下落。
船只靠岸，以卡卡西、达鲁伊、黑土为首的搜救队迅速登陆，当他们看到这片仿佛被神灵怒火洗礼过的废墟，以及昏迷的鸣人、奇拉比、我爱罗和艰难支撑着坐起的凌时，所有饶心都沉了下去。
“医疗班！快！”卡卡西第一时间冲到鸣人身边，检查他的状况，同时写轮眼锐利地扫视四周，“佐助呢？”
凌看着赶到的同伴，苍白的脸上露出一丝如释重负的疲惫，他张了张嘴，声音依旧沙哑：
“佐助他……离开了。”
“至于这里发生的一黔…来话长。”
他的目光，不由自主地再次望向那片残留着时空波动的虚空，心中默念：
“扉间老师，您留下的‘信号’……究竟会带来什么？”
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