他们又接连走访了几户昨傍晚在家的街坊，住在巷口第二家的李大妈也：“昨晚饭时，我从窗户看到那乞丐了，蹲在墙角半不动，我还跟我家老头‘这乞丐咋不讨饭’，现在想想真是后怕！” 但没人看到乞丐离开的方向，也没人跟他过话。
随后警察又去案发现场勘查 ... 废弃四合院里还留着枯木枝、干草绳，地上隐约能看到拖拽的痕迹，可除了这些，没找到任何指纹或脚印，显然凶手作案时很心。他们只好把 “雇凶”“外地收废品人员”“昨傍晚乞丐（中等胖瘦、灰旧褂子、沙哑声）” 这些线索整合，计划上报分局，一方面排查保定周边的流浪人员，另一方面调取火车站、汽车站的记录，追查符合特征的外地人员。临走时，警察再次去医院告知白翠兰进展：“目前确认昨傍晚有可疑乞丐在巷口蹲守，特征跟凶手高度吻合，我们会重点追查这个方向，您要是想起其他线索，随时联系我们。”
白翠兰听着 “昨傍晚”“蹲守” 这些次，后背直冒冷汗 ... 原来凶手早就在巷口等着了，可她昨出去时竟完全没察觉！病房里，她的哭声渐渐了下去，看着两个躺在床上的儿子，心里又恨又慌 ... 恨凶手的阴狠，慌自己连仇人是谁都不知道，以后怎么保护孩子？而她一直依赖的何大清，也准备卷钱跑路。
上午九点多，火车抵达四九城站。何雨柱没耽搁，直接坐公交回了熟悉的四合院。院里静悄悄的，许大茂家的门还关着，聋老太太家的烟囱也没冒烟。他掏出钥匙打开自己的房门，一股熟悉的霉味扑面而来，他没顾上收拾，往床上一躺，拉过被子蒙住头，很快就呼呼大睡过去，连梦里都是彻底放松的安稳。
保定保城纺织厂的厂区门口已经热闹起来。何大清揣着忐忑的心思，早早等在门口，眼睛盯着来往的人，生怕错过保卫科科长。七点半刚过，就见科长穿着蓝色工装，手里拿着搪瓷缸子走了过来。何大清赶紧迎上去，脸上堆着笑：“张科长，您早啊！有个事想跟您商量下。”
保卫科科长张强停下脚步，疑惑地看着他：“大清？啥事啊？”
“是这样，” 何大清压低声音，往旁边挪了挪，“我老家那边有事，得回四九城，这工作没法干了，想把岗位卖了，您看您身边有没有人需要？”
张科长眼睛一亮 ... 他儿子刚毕业没工作，正愁没地方安置。“你想卖多少钱？”
何大清心里盘算着，这工作每月工资三十多块，咬了咬牙：“您看 800 块行不？我急着用钱。”
张科长没犹豫，当场拍板：“行！800 就 800，我这就回家给你拿钱，你等着！”
没一会儿，科长拿着钱过来，两人一手交钱一手交了工作证。何大清攥着沉甸甸的 800 快，心里踏实了不少，又赶紧去厂长办公室办离职。厂长听他要回四九城，还劝了两句：“大清啊，你这厨师手艺好，厂里还指望你呢，不再想想？”
何大清摆着手，心里早盼着赶紧走：“不了厂长，家里事急，晚了就来不及了。” 厂长见他态度坚决，只好签字同意。
离开厂区，何大清先去附近的吃铺买了三份盒饭 ... 他得去医院给白翠兰母子送午饭，稳住他们，免得节外生枝。到了医院病房，白翠兰还没醒，脸上缠着厚厚的纱布，只露出眼睛和嘴；两个儿子躺在旁边的病床上，胳膊腿都打着石膏，脸色惨白。何大清把盒饭放在床头柜上，对着守在旁边的王婶了句 “我下午再过来”，就匆匆离开了病房。
回到住处，何大清关紧房门，开始翻箱倒柜。他把床板掀开，把衣柜里的衣服都扔在地上，连墙角的砖缝都抠了一遍 ... 他要把这几年交给白翠兰保管的工资全找出来。折腾了一个多时，终于在衣柜最底层的木箱里，找到了一个布包，打开一看，里面全是零钱和整钞。他坐在地上一张张数，一共 7327 块 2 毛。
何大清咬了咬牙，从里面抽出 327 块 2 毛，塞回原来藏钱的砖缝里 ... 算是给白翠兰留的 “念想”。剩下的 7000 块，他用布包好，揣进怀里。又找出何雨柱母亲留下的嫁妆 ... 一个银镯子、一对玉耳环，还有个红木首饰盒，全都打包塞进随身的帆布包。
接着，他想起之前认识的一个地皮无赖，专门收二手房子。他赶紧去找人，那无赖听他急着卖房，压了压价，最终以 1500 快成交，约定一个礼拜后收房。何大清拿到定金，又马不停蹄地去街道办开身份证明 ... 他得赶紧回四九城，晚了怕白翠兰醒了找他麻烦。
下午五点多，何大清拿着开好的证明，直奔火车站，买了最晚一班回四九城的火车票。坐在候车室里，他摸了摸怀里的钱和帆布包，心里只有一个念头：保定的烂摊子再也不管了，白翠兰母子爱咋咋地，他要回四九城过自己的日子。
傍晚七点多，保定的彻底黑了，医院病房里的灯亮了起来，昏黄的光映着白翠兰苍白的脸。她靠在枕头上，眼睛时不时瞟向门口，肚子饿得咕咕叫，可约定好送饭的何大清，却连影子都没见着。
“王婶，你大清咋还没来？” 白翠兰的声音带着焦虑，纱布下的脸隐隐作痛，心里更是七上八下 —— 早上何大清送午饭时还 “下午晚点再给你带粥来”，怎么现在都七点了，还没动静？
王婶也有些担心：“会不会是路上有事耽搁了？要不我去门口再等等？”
“不用了，” 白翠兰咬着牙，挣扎着想要坐起来，“我自己回去看看，不定他在家等着我呢。” 她心里总有种不好的预感，何大清平时再磨蹭，也不会耽误她和孩子吃饭，这次迟迟不来，怕是出了什么事。
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