西域的戈壁滩上，日头毒得能晒裂石头。程啸跟着老道长走了快半个月，脚下的黄沙被晒得滚烫，连吹过的风都带着热气，玄火黑骊的马蹄踏在沙地上，留下一串深深的脚印，又很快被风沙掩盖。
“师傅，前面好像有动静。”程啸勒住缰绳，眯眼望向远处——戈壁尽头的土坡后，隐约传来马蹄声和人声，还夹杂着几声急促的呼喊，像是遇到了麻烦。
老道长也停下脚步，从袖中取出一枚青铜罗盘，指针微微晃动着指向土坡方向：“是商队，听声音，怕是遇上马贼了。”
程啸心里一紧，暗道：师傅这是什么罗盘？这都能测出来？看来师傅还真是不简单！心里想着罗盘的事，但是手却不慢，催马就要往前冲：“师傅，咱们去帮忙！”
“别急。”老道长拦住他，“先看看情况。西域马贼多是亡命之徒，且人数众多，贸然冲过去，只会把自己也陷进去。”
两人催马绕到土坡侧面，趴在沙丘后往下看——只见坡下的古道上，一支商队正被三四十个马贼围攻。商队的护卫不过十几人，虽手持长刀奋力抵抗，却架不住马贼人多势众，已有好几裙在血泊郑马贼们骑着快马，挥舞着弯刀，嘶吼着抢夺商队的货物，还有几个马贼正围着一辆马车，似乎想冲进去掳人。
“这些马贼，真是丧心病狂！”程啸攥紧了玄火盘龙锤的锤柄，指节泛白。他看到马车里探出一个女孩的脑袋，吓得哇哇大哭，而她身边的妇人正死死护着她，脸上满是绝望。
老道长叹了口气，道：“你去救人，注意保护自己。记住，能用巧劲就别用蛮力，马贼虽凶，却也只是些乌合之众。”
“弟子明白！”程啸应了一声，翻身上马，催动玄火黑骊，如一道黑色闪电般冲下沙丘。玄火黑骊的速度极快，转眼间就冲到了马贼阵前。程啸双手握住锤柄，体内四龙之力与《炎龙劲》同时运转，玄火盘龙锤带着呼啸的风声，横扫而出！
“砰！”最前面的两个马贼还没反应过来，就被锤风扫中，连人带马飞了出去，重重摔在沙地上，口吐鲜血，再也爬不起来。
马贼们顿时愣住了，纷纷停下攻击，看向突然出现的程啸。为首的马贼头子是个满脸络腮胡的壮汉，看到程啸扛着比水缸还大的六边形大锤，眼里闪过一丝忌惮，却还是硬着头皮喊道：“哪来的子，敢管老子的闲事？不想死的，就赶紧滚！”
程啸没理他，催马冲到马车旁，一锤砸向围着马车的马贼。那几个马贼吓得魂飞魄散，连忙调转马头想跑，却被玄火盘龙锤的余威扫中，摔在地上哀嚎不止。
“多谢壮士救命！”商队的首领是个中年男子，身穿锦缎长袍，此刻脸上满是感激，“我是这支商队的领队，姓赵，不知壮士高姓大名？”
“程啸。”程啸言简意赅，目光依旧盯着马贼，“你们先护好马车，这些马贼交给我。”
话音刚落，马贼头子就怒吼一声：“兄弟们，给我上！杀了这子，货物全是咱们的！”三四十个马贼再次冲了上来，弯刀在阳光下泛着寒光，密密麻麻的马蹄声震得地面都在颤抖。
程啸丝毫不惧，催马迎了上去。玄火盘龙锤在他手中运转自如，时而横扫，时而竖劈，每一次挥动都能带起一阵腥风。马贼的弯刀砍在锤身上，只会发出“当”的一声脆响，连一道痕迹都留不下，反而会被锤力震得虎口开裂，甚至连人带刀飞出去。
有个马贼想从背后偷袭程啸，刚举起弯刀，就被程啸用锤柄反手一砸，脑袋顿时开了花，倒在沙地上没了声息。还有几个马贼想围攻玄火黑骊，却被玄火黑骊抬起前蹄，一脚一个踹飞，马蹄踏在马贼身上，发出骨头碎裂的声音。
不过半柱香的时间，三四十个马贼就倒下了一大半，剩下的马贼吓得面如土色，再也没了之前的嚣张，纷纷调转马头想跑。程啸哪里会给他们机会，催动玄火黑骊追了上去，玄火盘龙锤再次挥出，又砸倒了几个马贼。
马贼头子见势不妙，也顾不上手下，独自拍马就跑。程啸冷笑一声，从怀里掏出一枚飞镖——这是老道长给他的防身暗器，他手腕一甩，飞镖如流星般射出，正好射中马贼头子的马腿。马腿一软，马贼头子从马背上摔了下来，还没爬起来，就被赶上来的程啸用锤柄抵住了喉咙。
“饶……饶命！壮士饶命！”马贼头子吓得浑身发抖，连连求饶，“我再也不敢了，求您放我一条生路！”
程啸看着他，眼神冰冷：“你抢商队，杀护卫，害了这么多人，现在才想要求饶，晚了！”他手中微微用力，锤柄直接砸断了马贼头子的喉咙，马贼头子哼都没哼一声，就倒在了沙地上。
解决完所有马贼，程啸翻身下马，走到老道长身边。老道长正站在沙丘上，看着他，眼里满是欣慰：“不错，不仅救了人，还没伤着自己，看来你的锤法和内力，已经运用得很熟练了。”
“都是师傅教得好。”程啸躬身道。
这时，赵领队带着商队的人走了过来，对着两人深深一揖：“多谢二位壮士救命之恩！若不是二位，我们这支商队今日怕是要全军覆没了。”他身后的护卫和商人也纷纷行礼，连马车里的妇人都抱着女孩走了出来，对着程啸磕头道谢。
程啸赶紧扶起他们，道：“举手之劳，不必多礼。你们这是要去哪里？怎么会遇到这么多马贼？”
赵领队叹了口气，道：“我们是从长安来的，要去西域的高昌国做买卖。最近这几年，西域不太平，马贼越来越多，尤其是这条古道，据有好几支商队都栽在了这里。若不是遇到二位壮士，我们也……”
老道长闻言，眉头微微一皱：“高昌国？我们正好也要去那里。不如咱们同行，路上也好有个照应。”
赵领队大喜过望，连忙道：“那太好了！我们商队有粮食和水，还能给二位准备帐篷，一路上的开销，都由我们来出！”
程啸看向老道长，见老道长点头，便应道：“好，那咱们就一起走。”
当傍晚，商队在古道旁的一处绿洲扎下了帐篷。赵领队让人杀了几只羊，煮了羊肉汤，还拿出了好酒，招待程啸和老道长。席间，赵领队起了长安的事，提到杨广登基后，开始征调民力开凿大运河，不少百姓都被抓去当徭役，弄得民不聊生。
程啸听着，心里越发沉重。他知道，杨广的这些举动，只会加速下大乱的进程。而他现在能做的，就是尽快提升自己的实力，找到师傅的“能救百姓”的东西，为即将到来的乱世，做好准备。
夜色渐深，戈壁滩上的风也凉了下来。程啸坐在帐篷外，看着上的星星，玄火黑骊就站在他身边，轻轻蹭着他的胳膊。他摸了摸玄火盘龙锤，心里暗暗道：“不管未来有多难，我都要守住自己想守的人，护住这乱世里的一点安宁。”
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