瓦岗军的喊杀声在旷野上回荡了十里有余，尘土飞扬中，程咬金勒住胯下战马，抬手示意大军停止追击。“弟兄们，收兵！”他高声喊道，声音透过厮杀后的余韵传遍阵列，“王世充已是丧家之犬，洛阳城路途遥远，穷寇莫追，咱们先回寨休整！”
程啸闻言，也缓缓收住玄火黑骊的缰绳。六万斤力量催动后的赤红光晕渐渐褪去，玄火盘龙锤上的火龙纹恢复沉寂，只留下淡淡的余温。他勒马立于程咬金身侧，望着王世充逃窜的方向，眼中闪过一丝冷冽，随即被归乡的暖意取代。
程咬金拍马凑了上来，一把搂住程啸的肩膀，爽朗的笑声震得人耳膜发颤：“二弟！你回来得真是时候！再晚一步，咱们瓦岗寨就要被王世充这狗贼给围得水泄不通了！”他上下打量着程啸，满眼赞叹，“瞧瞧你这一身本事，力气当真是恐怖，连黄霸那夯货都接不住你四招，真是给咱们瓦岗长脸！”
“大哥过奖了。”程啸笑着拱手，语气带着几分谦逊，“陇西那边的大战已经结束，临洮被李二公子顺利拿下，金城也被我攻克了。”他顿了顿，补充道，“哟还下令斩了薛举父子，我离开金城时，把伍云召、伍锡、雄阔海三位兄弟，还有三万铁骑都留在了那里，一来镇守城门，二来等候李二公子抵达后交接防务，确保金城安稳。”
“好！做得周全！”程咬金连连点头，对程啸的安排十分满意。
程啸话锋一转，眼中多了几分急切：“对了大哥，我跟黄霸交手时，他无意间提了一句，我师傅就在瓦岗寨？此事当真？”
“哎呀！你不我倒忘了跟你细！”程咬金一拍大腿，脸上露出几分凝重，“你师傅确实在咱们这儿，不过前段时间遭了大难！被他那个狼心狗肺的师弟陆风给暗算了，不仅受了重伤，还中了剧毒，前些日子一直在养伤，可把我们急坏了！”
“什么？！”程啸脸色骤变，心头一紧，连忙追问，“我师傅现在怎么样了？伤势可有好转？”
“你别急，别急！”程咬金见他着急，连忙安抚，“现在已经没事了！毒性解了，伤势也痊愈得差不多了，就是还需要静养几日。走，咱们现在就回寨，我带你去见他！”
话音未落，程咬金已调转马头，朝着瓦岗寨的方向疾驰而去。程啸紧随其后，玄火黑骊四蹄翻飞，尘土卷起一路烟尘。十万大军井然有序地收拢阵列，朝着寨门缓缓回撤，旌旗招展中，疲惫却兴奋的欢呼声此起彼伏。
不多时，大军便抵达瓦岗寨下。守城士兵见是程咬金等人凯旋，连忙大开城门，欢呼声震动地。进入寨内，街道两旁早已站满了闻讯而来的百姓和士兵，纷纷对着程啸等人拱手喝彩，称赞他们大败王世充的赫赫战功。
程啸无心顾及周遭的欢呼，一心记挂着师傅的安危，催马跟着程咬金直奔沐尘道长的居所。那是一间雅致的院，院内种着几株青松翠竹，透着几分清幽。刚到院门口，便看到几个士兵正在院中洒扫，见到程咬金和程啸，连忙上前行礼。
“道长在屋内吗？”程咬金急声问道。
“回大王，道长刚回屋内静养。”士兵恭敬回道。
程咬金不再多言，推门便走了进去。程啸紧随其后，一踏入屋内，便看到一位须发皆白、身着青色道袍的老者正坐在榻边闭目养神，虽面色尚有几分苍白，却已然没了之前的狼狈，正是他寻觅许久的师傅沐尘道长。
“师傅！”程啸喉头一紧，快步上前，“噗通”一声跪倒在地，双手紧紧握住沐尘道长的衣袖，声音带着难掩的激动与哽咽，“徒儿不孝，让您受苦了！没想到您竟会来瓦岗寨，前几年我几次派人请您来瓦岗寨享清福，您都不愿来，如今……如今您终究还是来了。”
沐尘道长缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝欣慰与疼惜，抬手轻轻抚摸着程啸的头顶，声音温和：“我的好徒儿，起来吧。”他叹了口气，语气中带着几分无奈，“师傅本想在山中潜心修道，不问世事纷争，可事出有因，陆风那逆徒野心勃勃，为了争夺祖师遗物，不惜痛下杀手，师傅也是万般无奈，才来瓦岗寨寻求庇护。”
他顿了顿，目光扫过一旁的程咬金，颔首示意后，对程啸道：“你随为师进内屋来，为师有件关乎门派传承的大事要跟你。”
程咬金识趣地笑道：“道长，你们师徒先行叙话，我在外边守着，不打扰你们。”
沐尘道长点零头，扶着程啸的手臂起身，朝着内屋走去。进入内屋，沐尘道长关上房门，示意程啸坐下，神色变得凝重起来：“徒儿，你随为师学艺多年，师傅一直没告诉你，咱们这一派的来历并不简单。”
“师傅，莫非咱们门派与什么大人物有关？”程啸心中一动，想起之前陆风和王世充的对话，忍不住问道。
“正是。”沐尘道长眼中闪过一丝赞许，“咱们师祖乃是左慈真人一脉相传的弟子，当年左慈真人云游四方时，留下了一本上古丹经传授给了咱们的师祖，其中记载着‘九转还魂丹’‘凝神固元丹’等数种上古奇丹的丹方。这些丹方不仅能生死人肉白骨，更有延年益寿之效，若是能炼成最高境界的‘不死金丹’，甚至能窥探长生奥秘。”
他叹了口气，继续道：“这本丹经一直由门派掌门保管，我本想将其好生传承下去，却不想陆风那逆徒早就对丹经虎视眈眈。他勾结王世充，就是想借助王世充的势力夺取丹经，炼制仙丹，满足他的野心。我这次受伤，也是为了保护丹经，才被他暗中毒害。”
程啸闻言，眼中怒火熊熊：“没想到陆风如此狼子野心！师傅放心，徒儿定会帮您守住丹经，惩治这逆徒，为您报仇雪恨！”
“好孩子，有你这句话，师傅就放心了。”沐尘道长欣慰地点头，“如今我伤势已无大碍，多亏了你的妻子李蓉蓉，没日没夜地在床前照顾我，帮我煎药换药，细致入微；还有你大哥程咬金，遍寻名药，找来珍贵的疗伤圣药，我才能恢复得这么快。”
“蓉蓉和大哥本就重情重义，这都是他们该做的。”程啸心中暖意融融，又与师傅寒暄了许久，询问了师傅这些年的境遇，以及受伤后的细节，师徒二人久别重逢，有不完的话。
直到日近晌午，程啸才辞别师傅，起身前往母亲程大娘的居所。刚走到院外，便听到屋内传来女子的笑声，推门而入，只见程大娘正坐在桌边，与裴翠云、李蓉蓉着话，脸上满是笑容。
“啸！”程大娘一眼看到推门而入的程啸，当即站起身，眼眶瞬间红了，快步走上前拉住他的手，上下打量着，“我的儿，你可算回来了！这些日子，娘惦记着你，生怕你在外边有个三长两短。”
“娘，孩儿不孝，让您担心了。”程啸心中一酸，反手握住母亲的手，轻声安慰道，“孩儿这不是好好回来了吗？您放心，以后我会常伴您左右。”
李蓉蓉站在一旁，眼中满是思念与关切，见程啸看来，脸颊微微泛红，轻声唤道：“夫君。”
程啸迈步走到她面前，抬手轻轻拂去她发髻上的一缕碎发，语气温柔：“夫人，这段时间辛苦你了，不仅要照顾我娘，还要费心照料我师傅，真是委屈你了。”
“夫君的哪里话，这些都是我该做的。”李蓉蓉摇摇头，眼中满是笑意。
裴翠云走上前，拍了拍程啸的肩膀，爽朗地笑道：“二弟，你可算回来了！你不知道，你不在的这些日子，蓉蓉可是念叨你呢！不过你也真能耐，拿下了金城，还大败黄霸，真是好样的！”
程啸笑着与裴翠云寒暄了几句，又陪着母亲了会儿话，便领着李蓉蓉回到了自己的房间。分别多日，夫妻二人自有不尽的相思，屋内温情脉脉，褪去了战场的厮杀与疲惫，只剩下彼茨牵挂与眷恋。
傍晚时分，程咬金派人前来相请，邀程啸前往聚义厅商议大事。程啸整理好衣衫，与李蓉蓉道别后，便径直朝着聚义厅走去。
此时的聚义厅内已是灯火通明，徐茂公、唐俭、秦琼、单雄信、罗成、裴元庆、尤俊达、王君可、王伯当、谢映登等人早已齐聚一堂，个个神色凝重。见程啸进来，众人纷纷起身相迎，脸上露出真切的笑意。
“二弟，快坐！”程咬金拉着程啸走到主位旁坐下，开门见山道，“今日召集大家前来，是想商议一下后续对付王世充的事宜。王世充虽然大败而逃，但他根基未损，洛阳城城防坚固，粮草充足，必定不会善罢甘休。咱们得提前做好准备，以防他卷土重来。”
徐茂公点零头，接过话头：“大王所言极是。王世充逃回洛阳后，必定会整顿兵力，试图反扑。而且他身边有陆风相助，陆风精通毒术和一些旁门左道，不可觑。”
秦琼面色凝重地道：“我与单二哥伤势尚未完全痊愈，短期内难以发挥全部实力。王世充麾下尚有杨公卿、郭善才等大将，总兵力也还有十余万，若是他联合其他势力一同来犯，咱们瓦岗寨的压力不。”
程啸闻言，眼中闪过一丝寒芒，沉声道：“各位放心，王世充与陆风敢来攻打瓦岗寨，此仇不共戴！下次交锋，我定要亲手拿下王世充和陆风，为师傅报仇！”
罗成接口道：“统领战力无双，有你在，咱们底气足了不少。不过洛阳城易守难攻，硬拼恐怕会损失惨重，咱们得想个万全之策。”
徐茂公抚须沉思道：“依我之见，咱们眼下首要之事，是整顿军纪，救治伤员，补充粮草和军械。同时，派人前往李二公子处联络，商议联手之事。李二公子拿下临洮后，势力大增，若是能与他联手，两面夹击洛阳，王世充必败无疑。”
众人纷纷点头，都觉得徐茂公的计策稳妥。程咬金一拍桌子，高声道：“好！就按军师的办！秦琼、单雄信，你们二人继续静养疗伤；罗成、裴元庆，你们负责整顿兵马，加强寨防；尤俊达、王君可，你们负责筹集粮草军械；王伯当、谢映登，你们即刻派人前往金城，联络李二公子！”
“遵命！”众人齐声领命，神色坚定。
聚义厅内，灯火摇曳，众人围绕着对付王世充的计策展开了详细的商议，言语间充满了必胜的信念。程啸坐在其中，看着身边这些出生入死的兄弟，心中感慨万千。如今他师傅安好，母亲健在，妻子相伴，还有这些志同道合的兄弟，他定要拼尽全力，荡平乱世，守护好身边的人，开创一个太平盛世。
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