春风拂过洛河两岸，柳梢抽出嫩黄，桃李绽放新蕊。大秦在经历了一个冬日的雷霆震荡与内部梳理后，似乎正随着万物一同复苏，焕发出新的生机。然而，在这片祥和之下，敏锐者却能感受到潜藏的暗流与隐隐的雷声。
春耕时节，关中平原与中原大地上，一片繁忙景象。与往年不同的是，许多田垄间能看到身着皂隶服饰的“劝农吏”身影，他们或是指导农人使用掺了石灰改良的土壤，或是推广着金薯与新式农具的使用方法。尽管仍有老农持怀疑态度，但在官府强力推行与部分先行者尝到甜头的示范下，变革正以缓慢却坚定的步伐渗透着。
各州郡的官学之内，琅琅读书声中，除了传统的经义，也夹杂着《九章新编》的算学题目与《工械格物基础》的探讨。实科学生的数量虽仍不及经科，但其地位已不可同日而语，尤其在一些工程营造、钱粮核算的职位上，精通实学者开始受到青睐。一股“学以致用”的风气，正悄然改变着士林的价值取向。
朝堂之上，考成法的铁律已然确立。新任的官员们大多锐意进取，力求在农桑、水利、教化等实务上做出成绩，以期在岁末考课时获得优评。官僚体系的效率，在无形的鞭策下，确实提升了不少。帝国的肌体，正从内部被一点点激活、强化。
与内地渐入佳境的氛围不同，大秦的北部与西南部边疆，气氛却日渐凝重。
北境，雁门关外。
寒风依旧料峭，斥候带回的消息让守将眉头紧锁。北魏的骑兵活动日益频繁，游骑的侦察范围明显扩大，甚至数次试探性地靠近关防。更有斥候拼死带回情报，北魏境内正在大规模征集粮草，冶炼工坊日夜不息，隐隐有集结兵马的迹象。拓跋珪的韧性很强，在经过一段时间的稳定诸部后，其锐利的目光，已再次投向了南方富庶的中原。
西陲，陇西之地。
吐蕃的威胁虽不似北魏那般咄咄逼人，却更显诡秘。商队传来的消息称，吐蕃内部似乎完成了新一轮的权力整合，那位来自汉地的张雁，地位愈发稳固。高原之上，烽燧相连，吐蕃骑兵依仗地利，时常出没，袭扰边境哨所，劫掠往来商旅。其意图不明，却如芒在背，牵制着帝国大量的边防精力。
紫宸殿内，灯火通明。一次范围的最高军机会议正在举校除了皇帝苻坚、太子苻宏，仅有郭质、老将毛当以及两位深受信任的军方重臣在场。
“北魏磨刀霍霍，吐蕃虎视眈眈。东西两线，皆不容有失。”老将毛当面色凝重地铺开边境舆图，“然，我军经去岁水患、今春整顿，虽元气渐复，但若两线同时开战，兵力、钱粮，皆恐捉襟见肘。”
一位老将军沉声道：“陛下，北魏铁骑，来去如风，乃心腹之患。当集中精锐，固守北疆险要，以逸待劳。西线吐蕃，凭险而守，可遣一上将，辅以当地蕃兵，据险而守，使其不得东进即可。”
苻宏凝神听着，随后开口：“父皇，诸位大人，儿臣以为，固守固然重要，然被动应对，终非长久之计。北魏筹备需时，吐蕃内部亦非铁板一块。我大秦当趁此间隙，主动布局。”
他的目光落在西域方向：“西域诸国，暂享太平，但其地富庶，且为联通西方之要道。若能遣使再次重申盟好的利益，稳固摇摆的西域，既可断吐蕃一臂，亦可开辟财源，以补军需。同时，可否令格物院，加紧研制克制骑兵之利器，或改善我军军械甲胄？”
苻坚微微颔首，儿子的思路，已颇有战略眼光。他手指敲击着御案，沉吟片刻，决断道：
“宏儿与诸位爱卿所言，皆有道理。朕意已决：
北线，以守为主，然非消极固守。全权有李威负责，命并、幽、朔三州，加固城防，广积粮草，精练骑兵，多派斥候，务必掌握魏军动向。可于边境险要处，增筑军堡，形成纵深防御。
西线，以抚为主，兼施威慑。命张蚝全权负责，遇有股吐蕃骑兵，务必歼之，挫其锐气。同时，派遣能言善辩之臣，出使西域，厚赐诸国，重申盟约，确保商路畅通，孤立吐蕃。
军械革新，刻不容缓。着格物院与将作监，集中工匠，设立‘军器案’，专司研究改良弓弩射程、铠甲防护、乃至…诸如可快速组装的强弩、应对骑兵的陷马器械等。所需物料、银钱，优先拨付！
情报为先。扩大边境斥候编制，精选忠勇机敏之士，编入“绣衣”，继续保持对北魏、吐蕃境内情报的探听，不惜重金，收买眼线，朕要知晓其国内一举一动！”
他的部署，既有传统的防御策略，也包含了主动的外交手腕和技术革新思路，更强调了情报的重要性，体系周全，思虑深远。
圣意下达，格物院新设立的“军器案”立刻高速运转起来。以往侧重于民用的研究氛围，陡然增添了几分肃杀与紧迫。
最好的工匠被集中起来，围绕着改进军械的课题日夜钻眩根据苻坚偶尔提及的一些超越时代的理念，他们尝试着设计一种结构更复杂、利用滑轮组省力的“神臂弩”，以期获得更强的破甲能力；试验不同的金属配比与淬火工艺，以期打造出更坚韧锋利的环首刀；甚至开始摸索如何制作精度更高、射程更远的重型弩炮。
工坊内，炉火熊熊，敲打声、争论声不绝于耳。虽然距离真正的突破还有很长的路要走，但那种为了强大国防而迸发出的热情与创造力，却是以往从未有过的。一点点的技术积累，或许在未来，就能在战场上换取无数将士的生命，甚至改变战争的走向。
春雷隐隐，滚过际。而洛阳城中，从庙堂到工坊，一场应对未来风暴的全面准备，已然紧锣密鼓地展开。苻坚站在宫城高处，远眺北方，目光仿佛穿透千山万水，看到了那片不安定的边界。和平的时光总是短暂，唯有自身足够强大，方能在这乱世之中，守住这来之不易的江山社稷，与黎民百姓的安康。
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